1944年4月，日军发起打通中国大陆交通线的豫湘桂战役。日军华北方面军第1、第12军南越黄河，参加平汉铁路沿线作战。不久，日军占领洛阳，国民党军退到洛宁、嵩县以西的伏牛山区，河南人民处在水深火热之中。

毛主席多次电示八路军：要乘日军南犯后方空虚时，趁机深入敌后，以便将来可能时，开辟新的根据地。

经略河南，发展中原，是毛主席深思熟虑的又一个重大战略决策。

抗战以来，河南一直没有成片的根据地，八路军在河南只有几个小块的根据地。甚至可以说，在华北地区，河南是八路军唯一的“真空”地带。

此次向河南进军，主要目的就是使八路军由内线向外线出击，填补日军在豫湘桂战役之后国民党军溃败撤退留下的敌后真空，使西北、华北、华中连成一线。

在此种形势下，中共中央于5月11日决定：“在郑州以西地区由北方局负责；平汉路以东之豫东地区由冀鲁豫分局负责。”

同时，确定了八路军、新四军进军河南的初步部署如下：

以八路军太行、太岳军区一部兵力，开辟豫西抗日根据地。

以冀鲁豫军区一部兵力扩大豫东抗日根据地，并与新四军配合，相机进入黄河改道后以东地区。

太行、太岳军区是由八路军129师发展起来的，这里与豫西一河之隔。为了响应党中央号召，太行、太岳军区组织精干力量和部队渡过黄河，向豫西挺进。

太行军区，以第7军分区第3团、第5军分区第35团和豫西地方工作队，组成豫西抗日游击第1支队，司令员皮定均，政治委员徐子荣，共1502人。该支队于1944年9月22日南渡黄河，建立了偃师、巩县、登封、伊川、荥阳、汜水、洛阳、广武、密县、临汝县抗日政权，在嵩山、箕山地区站稳了脚跟。

太岳军区，以第4军分区第18团和第1军分区第59团主力，共872人，组成豫西抗日游击第2支队，司令员兼政治委员刘聚奎。该支队于1944年11月6日渡过黄河，在陇海铁路沿线的陕县、渑池、新安地区，开辟了近1250平方公里的抗日根据地。

后来，太岳军区又以第59团一部、晋绥军区3个连、中共中央党校干部各一部，新成立一支部队南渡黄河。稍后与第2支队合兵，仍称第2支队，司令员韩钧，政治委员刘聚奎。

各部队相继向河南进军之时，为加强豫西的领导，中共中央决定派戴季英、王树声等率驻陕甘宁边区抗日根据地的八路军警备第1旅第2团、第385旅第770团和河南籍干部约100人，共1600人，组成第3、第4支队，经太岳军区前往河南，充实当地党组织、抗日武装和根据地建设。

王树声大将

王树声启程之时，部队的番号叫做“河南人民抗日军”。他们于1945年2月9日南渡黄河，再与先前抵达的部队会合后正式改为“河南军区”，又成立军分区，第1、第2、第3、第4支队分别兼任第一、第二、第三、第四军分区。支队和军分区的区别是，支队属于野战性质的机动作战部队，军分区则负责一定范围内的战斗。河南军区成立之时，第1支队为1060人，地方部队为9033人；第2支队为100人，地方部队为2500人；第3支队为748人；第4支队为518人。

五六月间，太行军区又派来一支新军，这是由刘昌毅、张力雄率领的第6支队，这支部队由太行第36、第37团编成，共2024人。进入豫西后，部队成立了第六军分区。

至此，八路军各部悉数进抵嵩岳，河南军区部队已发展到1万余人。豫西抗日根据地，也发展到拥有20个县、300余万人口的广大地区。

在河南东部的豫东地区，当地人民早先开创了水东抗日根据地，活动着由冀鲁豫军区管辖的水东军分区独立团，以及一些县、区地方部队。

1944年6月，中共中央冀鲁豫分局和冀鲁豫军区决定，由直属警卫营和第1、第2、第3、第5、第8军分区警卫连，各抽一个排，共300余人，在余克勤、袁振率领下组成南下大队进军豫东。

余克勤部队达到豫东后，与水东独立团合并合编为新的独立团，部队扩充至2200人。

为进一步加强豫东地区的对敌斗争力量，冀鲁豫军区第29团、冀鲁豫军区第8军分区第8团也陆续进入这一地区，经过战斗打退了日军和国民党顽军的进攻，在豫东开辟了水东、水西两块根据地，相继建立了水东、水西两个军分区。

同年6月1日，为加强对豫东部队的统一指挥，中共中央冀鲁豫分局决定成立豫东指挥部，统辖水东、水西两个军分区，司令员王秉璋。至此，冀鲁豫军区胜利完成扩大豫东抗日根据地的任务。

在八路军向河南进军的同时，新四军也组织部队向河南挺进。

新四军第4师在彭雪枫师长的带领下，专门抽调5个团组成西进部队，于1944年8月中旬打响了为恢复豫皖苏边根据地的战斗。在河南夏邑八里庄的战斗中，彭雪枫不幸牺牲，张爱萍继任师长。4师部队继续前进，并在新四军3师7旅和八路军冀鲁豫军区一部的配合下，共同进行了规模较大的涡（河）北作战，恢复了豫皖苏边抗日根据地，建立了8个县的抗日民主政权。

新四军5师于1944年7月下旬，组成豫南游击兵团，向豫南地区挺进开辟新区。后来，5师又多次向河南派出部队和地方干部，并组成豫中兵团，向河南中部挺进。

到1945年8月，新四军4师、5师在河南境内，已经拥有了2万平方公里的根据地。

新四军4师师长彭雪枫

新四军5师师长李先念

从1944年9月到1945年8月，在这一年时间里，八路军和新四军协力发展河南解放区，在中原地区打通了华北、华中和陕甘宁解放区的联系，使八路军新四军南北连成一片，这是生聚力量、准备反攻的重大历史功绩。

中共中央还进一步加强了对河南军区的领导，充实原有主力团，组建了部分新的部队，将新四军5师豫中兵团与第3支队合编为豫中军分区，此时军区的主要领导人为司令员王树声，政治委员戴季英，部队计有第1、第2、第3、第4、第6支队和豫中军分区。

有意思的是，河南军区从王树声司令员到各支队，多数都有129师的老底子，豫西一隅之地竟然云集了这么多的129师老部队，这种五湖四海的气象，这样生龙活虎的热情，与黄河以北的129师本部形成夹河而阵的势象。

这么多雄师猛将云集一处，可见党中央、毛主席对这块新根据地的重视程度，在1941年新四军重建之后，再也没有一处地方让中央花费这么多心思，由党中央发起决策亲自创建。

进入1945年夏季，为适应抗日战争进入到全面反攻阶段，毛主席指示各地部队应乘机扩大地区，放手发动群众，充实主力部队，将原来的游击队体制转向野战部队体制，以准备应付国民党反动派可能发动的内战。

但是河南军区部队比较分散，承担大的作战任务有困难，难以集中大规模力量实施更大范围的机动作战。

当时在河南军区周围，另一股重要的力量是新四军第5师。在李先念、郑位三带领下，5师已经发展到5万多人，控制了鄂豫皖交界地区和桐柏山、大别山地区，形成了一个比较完整和巩固的根据地。

考虑到鄂豫皖地区的重要战略地区，中央决定成立鄂豫皖中央局，规定“鄂豫皖中央局直接受中央领导，管理现在5师活动范围之内之党政军及河南区委与河南军区。”命令河南军区部队向新四军第5师靠拢，以合兵一处。

接到中央指示后，1945年9月30日，王树声、戴季英率领河南军区机关、学校、各支队1.2万人踏上了向南转移之路。新四军5师派3个旅向桐柏山区进发，扩大根据地，并接应河南部队。王树声部冲破国民党军队的阻击，10月25日与李先念部胜利会师。

后来，八路军359旅南下支队王震一部也从湖南一带抵达这里，活动在鄂西、鄂南的大小游击队也被统一整编。这样，新四军第5师、八路军河南军区、八路军359旅南下支队三路大军在桐柏山区合会，壮大了中原地区我军的力量。

10月30日，中央电令将鄂豫皖中央局改为中原局，并成立中原军区，河南军区转隶中原军区领导。

中原地区离国民党大后方近在咫尺，当全面内战爆发时，中原军区首当其冲成了国民党的眼中钉，中原突围也掀起了全面战争的序幕。

但正是由于我党我军在1944年4月以超前的眼光、极大的勇气向河南敌后挺进，河南才能与新四军5师形成犄角之势，并发展成为一片较大的解放区。

否则在1946年夏季，新四军5师部队就将孤悬在外，境地将更加艰难，晋冀鲁豫军区部队也将缺少缓冲之地，解放战争初期我军的困境将更多。

英勇的八路军、新四军在日军的卧榻之侧和国民党当局的眼皮子底下，逆着正面战场大溃败的浪潮，毅然挺进敌后。由于敌强我弱的态势，河南军区存在时间虽然不长，但它播撒了党的革命火种，为日后开创中原军区积蓄了实力，牵制了国民党军队，对北方各解放区起到了战略支援作用。

胜利完成掩护中原军区主力突围任务的“皮旅”，当初正是八路军进军河南的第一支先遣军。

参考文献：

军事科学出版社：《中国人民解放军军史》（第二卷）

江苏人民出版社：《八路军史》

上海人民出版社：《中原西南解放战争》