发生在120多年前的甲午中日战争,至今仍让国人难以释怀。在这场战争中,涌现了许多英勇人物,我们耳熟能详的有致远舰舰长邓世昌、水师提督丁汝昌等。他们的事迹早已广为流传,而今天要讲的人,虽然只是北洋舰队中的一名普通水手,却在关键时刻拯救了一艘军舰,他就是济远舰的炮手——王国成。
1894年7月25日,北洋舰队的济远舰和广乙舰负责护送清军运兵船,将士兵运往朝鲜,支援前线作战。当清朝舰队航行到丰岛海域时,三艘日本军舰如离弦之箭般疾驰而来,集中火力向济远舰发射炮弹。济远舰官兵奋力反击,但敌舰来势汹汹,大副和二副先后中弹牺牲,舰长方伯谦见状,惊慌中下令舰队撤退。 济远舰想要脱身,然而追击的吉野号是当时日本舰队中航速最快的军舰,济远舰根本跑不过。意外的是,舰长方伯谦竟下令挂起白旗投降,又随即挂上日本海军旗示意投降。即便如此,吉野号仍不放松追击,一边追一边猛烈开炮。眼看吉野号越来越近,舰长已经惊慌失措,全舰官兵虽有杀敌之心,却缺乏指挥。在这千钧一发之际,二等水手王国成按捺不住心中的愤怒,他挺身而出,跑到舰尾主炮处。在另一名水手李仕茂的协助下,王国成连续发射四炮,其中三炮准确命中吉野号,瞬间将敌舰笼罩在火海之中,迫使吉野号停止了追击。 就这样,济远舰成功脱险,安全返回港口。而同行的广乙舰在中弹受创后,为了避免被日军俘获,选择自沉于海。护送的两艘运兵船也先后被日军击沉,舰上大部分官兵不幸葬身海底。 战后,为表彰王国成的英勇表现,清政府奖赏他500两白银,并通报全军。虽然500两白银对普通水手而言数额不小,但王国成在危急时刻拯救了整艘军舰及全体官兵,本应得到晋升以示鼓励。然而,清政府却没有采取进一步举措,典型地表现出既想马儿跑,又不让马儿吃草的矛盾态度。最终,北洋舰队在甲午战争中几乎全军覆没。