抗美援朝战争期间，中国人民志愿军共派出27个军级野战部队入朝作战。在两年零九个月的时间里，各参战部队在不同阶段都展现出了强大的战斗力，为最终赢得朝鲜战争的胜利做出了重要贡献。

如果要说哪支部队的表现最突出，很多人首先想到的可能是38军。38军作为第一批入朝的主力部队，几乎参与了整个战争的作战任务。尤其是在第二次战役中，它直插三所里、龙源里，切断敌人后路，一举成名，赢得了万岁军的美誉。第四次战役中，38军又在汉江南岸防御战中坚守50余天，显示出非凡的战斗韧性。尽管其他第一批入朝的主力部队如39军、40军也战功赫赫，但志愿军的第一王牌军，仍然是38军。然而，令人意外的是，志愿军的第一王牌师并不属于38军，那究竟是哪支部队呢？答案是志愿军第39军的116师。

116师是红军军里的主力师。39军的前身是陕北接中央红军的红15军团。在抗日战争时期，该部被编为115师的一个旅赴抗日战场，随后南下苏北与新四军会合，逐渐发展成新四军第三师。三年内战后进军东北，成为民主联军第2纵队，最终改编为第四野战军第39军。尽管经历多次改编和扩编，39军的组织架构从未被拆散，因此被誉为红军军。该军政治素质过硬、战斗作风顽强，敢于挑重担、敢于牺牲，在国内革命战争和抗日战争中屡建战功，而116师正是39军三个师中的主力。

1950年10月19日，116师在39军军长吴信泉的指挥下，从丹东进入朝鲜，按志愿军总部部署，以隐蔽行军方式昼伏夜行。116师的任务是作为全军尖刀，主攻云山城。

起初，情报显示守卫云山的敌人是韩军，但11月1日傍晚，侦察部队报告实际守城的是美军，且有撤退迹象。吴信泉非但没有退缩，反而兴奋异常，立即命令116师提前发起进攻，防止敌人逃脱。

116师346团2营四连化装成韩军，夜间逼近守桥的美军。美军误以为是韩军，不仅未阻拦，还热情相迎。当四连发现美军营部位置后，立即发动猛烈攻击，手榴弹、机枪子弹齐发，将美军打得手忙脚乱。116师与兄弟部队协同作战，将美骑兵第1师第8团包围。增援的美军第5团无法突破防线，最终约2000名美军官兵被俘，一个班的志愿军甚至缴获了4架美军飞机。这是志愿军在朝鲜战场首次与美军交火，116师功不可没。

1950年11月下旬，第二次战役中，39军通过释放俘虏诱敌深入，联合国军果然上当。11月26日晚，39军发起攻击，116师三箭齐发，对上草洞、上柴山洞、南山洞猛烈进攻，敌军混乱、准备南撤。116师347团2营前卫部队封锁九龙江北岸渡口，将退敌彻底包围。经过政治攻势，次日早晨，115名黑人士兵整连向志愿军投降，这是我军第一次通过心理战整建制歼敌，也迫使美军废止种族歧视军规。116师再次创造战争奇迹。 随后，116师在东西两线发起攻击，威慑联合国军，并参与平壤战役。1950年12月6日下午，116师前卫部队率先进入平壤，并于7日与朝鲜人民军会师，完成对首都的占领。随后，116师承担平壤市区卫戍任务，军纪严明，为社会秩序恢复做出贡献，受到志愿军总政治部表彰。

第三次战役中，116师继续主攻39军任务，师长汪洋精心侦察临津江水深和冰层厚度，采用新策略，将84门火炮布置在出发阵地后方，打破夜间掩护进攻常规，白天集中兵力发起进攻，十分钟内完成登江任务，连续突破三道敌军防线，兵锋直指三八线。

元旦前后，116师攻入汉城，占领总统府，并协助占领水原，成为我军在朝鲜战争中最南端的部队，显示出强大的攻防兼备能力。第四次战役中，116师在横城、砥平里战斗中断后撤退，承担孤军断后任务，坚守阵地，护送伤员和俘虏撤离，全师沿铁路隧道安全退至后方，展现了高度的组织纪律性与战术素养。

1952年7月，116师重返临津江西岸防御马良山主阵地，与敌军英联邦师和美军第3师对峙。针对美韩军火炮优势，116师精心布置步炮协同，10月6日发动攻击，步兵紧随炮火推进，迅速夺取阵地。10月23日，346团对高旺山发起反击，以雷霆之势完成复仇，233名敌军阵亡，14人被俘，仅用12分钟完成战斗。 在临津江防御作战中，116师驻防110天，发起122次攻击战斗，胜利116次，推进阵地10公里，显示了非凡的战斗力。这支英雄部队，正是志愿军的第一王牌师——116师。