不要低估隋文帝杨坚，堪称传奇帝王，不了解他的成长之路就没有资格评价，当然也不能理解为何是他结束长达近三百年的分裂时代。

自从东汉末年天下大乱，一直到隋文帝杨坚建立隋朝，才算是真正意义上结束战乱割据的时代，虽然期间也有司马家族建立晋朝，但是晋朝在实现天下一统方面几乎可以忽略。

自从西晋灭亡，中原进入历史上罕见的大分裂期，也就是常说的五胡十六国时期。这一时期最大的特点是但凡有点实力就想做皇帝，也许一夜之间皇帝已经换人了，与此同时，朝堂上的权力斗争异常激烈。

史书上说杨坚出身名门，是东汉太尉杨震的后代，但是陈演恪考证后认为杨坚很可能是来自山东的寒门子弟，祖上并没有大人物。

古代人以出身名门为骄傲，这是抬高身份的手段，比如刘皇叔，杨坚很有可能也是伪造了族谱出身，但这并不影响他和父亲两位是牛人。

杨坚的父亲名叫杨忠，杨家崛起是从杨忠时期开始的，杨忠武艺高强、见多识广，曾经跟随多位割据势力混生活。

后来，杨忠被宇文泰赏识，先后在潼关之战、沙苑之战等战役中表现突出，被宇文泰举荐为大司空，封为随国公。

宇文泰是西魏时期的掌权人物，虽然不是坐在皇位上的皇帝，但从实际权力来看就是皇帝，只是差了登基这一步骤。

在宇文泰去世后的第二年，他的第三个儿子宇文觉就废掉西魏皇帝，自己登基做皇帝，建立北周。

这里有一个有趣的现象，掌握实权的宇文泰没有将权力传递给儿子，而是给了侄子宇文护，主要原因是宇文泰的儿子年纪小没有威信，而宇文护战功赫赫能够服众，还有就是权势家族之间斗争严重，宇文泰无奈出此下策，不曾想留下巨大隐患。

宇文觉称帝时只有15岁，他只是宇文护的傀儡，朝政大事都掌握在宇文护手中。在之后的三年时间里，宇文护先后扶持三位傀儡皇帝登基，然后又接连杀死他们。

公元557年，杨坚被任命为骠骑大将军，坦白地讲，杨坚最初能够做官多半是因为父亲杨忠在朝堂上的地位。也是在这一年，独孤信看中杨坚，将女儿独孤伽罗嫁给他，也就是隋文帝的独孤皇后。

在杨坚新婚不久，宇文护就对岳父独孤信家族伸出毒手，独孤信失败被迫自杀，独孤家树倒猢狲散，从此之后在北周权力舞台上消失，宇文护的势力更加强大。

公元560年，宇文护又将宇文邕推上皇帝宝座，宇文邕是宇文泰的第四子。

从宇文泰去世至此，短短四年时间里，宇文护已经让皇帝换了四位，权倾朝野的同时也引起很多人的不满，但是都被宇文护暴力平息了。

面对咄咄逼人的宇文护，杨家也被时刻关注着，在这段时间里，杨坚在仕途上小心谨慎，尽量躲着宇文护走，避免引起宇文护的杀意。即便如此，宇文护仍然非常忌惮杨坚，曾经几次想要动手，幸亏有其他人从中劝说，杨坚这才留下小命。

公元568年，杨忠去世，杨坚子承父业，成为随国公，也意味着成为掌控家族命运的掌舵人，他即将面临更多的考验。

周武帝宇文邕是一位不甘做傀儡的皇帝，他以联姻的方式拉拢杨坚，将杨坚的长女杨丽华指婚给太子宇文赟。宇文邕表面上对宇文护言听计从，甚至达到尊崇的地步，对宇文护的母亲也像是亲生母亲一样侍奉。

后来，宇文护主张吞并北齐却遭遇失败，导致在军队中的威望下降，让宇文邕看到机会。公元572年，隐忍十余年的宇文邕突然发动诛杀行动，宇文邕从背后偷袭砸中宇文护的脑袋，按照计划由太监冲出来砍死宇文护，但是太监双手缠斗始终砍不中要害，最后还是宇文邕的弟弟冲上来砍死权臣宇文护。

从当时混乱的程度可以想象这是多么惊险的一次斩首行动。

杨坚终于迎来人生中的轻松时刻，因为周武帝宇文邕非常信任杨坚，曾经有人向宇文邕说“从面相上看，杨坚有反骨，必定不会久居人下”，但是宇文邕却说“帝王自有天命”。

得知消息的杨坚非常害怕，平日里行事奉行低调做人的原则，不敢有任何高调僭越的举动。

宇文邕是北周历史上第一个有作为的皇帝，当时中原大地上最主要的敌人是北齐，宇文邕的目标是灭亡北齐，建立统一的北方政权。要实现这个目标并不容易，宇文邕积极准备，首先从外交上，宇文邕与突厥通过和亲的方式达成联盟，同时和南面的陈国握手言和。

其次对内改革土地制度，实行均田制，大力发展农业，为战争做基础准备。同时，宇文邕还对府兵制度进行改革，扩充兵源增强军队实力，将军队指挥权牢牢控制在自己手中。

频繁出现短命王朝是有原因的，究其根源，帝王昏庸是罪魁祸首。此时的北齐朝廷就是处于腐朽不堪的境地，根据《周书》记载，北齐朝堂上政令不能集中统一，卖官鬻爵现象极为普遍，忠臣良将得不到重用还被残害，百官崇尚歌舞酒色，这些都是王朝灭亡的征兆。

公元576年，宇文邕分兵七路攻打北齐，顺利灭亡北齐。在灭亡北齐过程中，杨坚也有巨大贡献，在前一年，即公元575年，杨坚曾经率领三万水军在河桥击溃北齐军队，在灭亡北齐的战争中也跟随宇文邕征战冀州，被封为柱国，担任定州总管。

公元578年，宇文邕在征讨突厥的路上去世，只有36岁，非常可惜，幸运的是有杨坚接替他统一大业的梦想，只是杨坚还要先经历一番痛苦的隐忍。

宇文赟登基成为北周皇帝，而杨坚的女儿杨丽华也被封为皇后，杨坚凭借着岳父身份也得到晋封，担任柱国大将军、大司马。

之前由于父亲宇文邕管教严格，宇文赟老老实实，这才被立为太子登上皇帝宝座，但是自从登基后，宇文赟与之前判若两人，整日沉湎酒色歌舞，对朝政大事不闻不问，法令严苛、性情残暴，对杨坚的劝谏也置若罔闻。

这样的情况愈演愈烈，宇文赟做的荒唐事很多，比如他同时立了五位皇后，其中就有原配杨丽华，有一次直接对杨丽华说灭其族，还将杨坚召至宫廷，告诉侍卫如果杨坚听到灭族脸色稍有变化，就当场杀死他。

幸亏杨坚自如应对，这才躲过一劫。

公元580年，宇文赟被酒色掏空身体去世，长子宇文阐继位。此时皇帝年幼，杨坚以大丞相身份掌管着朝政，至于要不要篡权自立，杨坚曾有过犹豫。

当时北周皇室的很多藩王实力很强，迟则生变，经过慎重考虑，在独孤皇后的鼓动下，杨坚决定逼迫幼帝禅让，公元581年，改国号为隋，史称隋文帝。

登基称帝的杨坚距离统一天下还有两个敌人，一个是陈国，另一个是西梁。从杨坚的发迹历史可以看出，这是一位善于隐忍蓄势的人，对于统一天下这件事也是如此。

杨坚先是稳定发展自身，建造新都城大兴，将官僚体系进行重整简化，对货币进行重新确定，建立规范的商业流通机制，兴修水利设施帮助百姓恢复生产。

经过几年的时间，杨坚认为时机成熟，于是在公元587年一举灭亡西梁。次年，杨坚派出三路大军攻打陈国。

在灭亡陈国的过程中，杨坚讲究智取，首先发布讨伐檄文，细数陈后主的种种罪恶行径，然后在战术上采取攻打骚扰相结合的办法，抓住陈国粮食收获的时节进攻，同时要求军队纪律严明，不得骚扰百姓。

公元589年，陈国灭亡，此时，杨坚实现了统一天下的梦想。

结合杨坚的经历可以发现，结束近三百年的分裂割据，他在宇文邕的基础上完成统一，但他不是只有幸运成分，不能忽略杨坚在崛起过程中的隐忍蛰伏和巧妙斗争，此外，杨坚还是一位足智多谋的帝王，开创疆域辽阔的隋朝，被称为“圣人可汗”。