近些年，雇佣军频频出没于各热点地区，起到了正规军无法企及的作用。对于中国人来说，雇佣军似乎是个比较陌生的概念。殊不知，早在一百多年前，中国大地就曾出现过一支非常强大的雇佣军，战斗力超过当时的清朝军队。

这种雇佣军是由清朝官员、华商共同出资，雇佣英法等国军官组成的洋华混杂武装——洋枪队。这支队伍的最高统领原来是华尔，他于1860年受委派，招募外国人组成洋枪队，与清军一起围剿太平军。

由于战绩斐然，华尔在1862年春加入了中国籍，这在当时可是很稀罕的。清朝政府委任他为副将，并将洋枪队扩大了规模。然而不幸的是，当年9月，华尔在慈溪战斗中，战死沙场，为大清尽了忠。

这对于常胜军来说无疑是晴天霹雳，从那之后，整个常胜军陷入了长达六个月的士气低落时期。在这段时间里，不论是清政府还是西方政府，都在思考着同样一个问题，该由谁来接任华尔一手创下的常胜军呢？

这时，常胜军副统领白齐文走进了大家的视线，他出生于美国，年轻时参加法国军队，参加过多场战争，有丰富的作战经验。这个年轻人热衷冒险，曾游历美国西部、澳洲、印度等国，最后来到了上海。对于热衷冒险的白齐文来说，遥远的东方充满了机遇。

白齐文毛遂自荐，亲自写信驻上海的美国领事乔治·西华，希望美国可以支持由他来担任常胜军的统领，他的信中提出了很强硬的要求，

准备接管这支强大的武装。

其实当时在列强之间，基于利益的考虑，各国都渴望由自己国家的人来接管常胜军的最高指挥权。而清政府很希望将常胜军变成真正的中国军队，不再由外国插手。

所以，不管是慈禧太后，还是恭亲王奕?，甚至主政江苏的李鸿章都认为，最高指挥权的问题绝不是一个领导者的身份问题，至关重要的是把它变成中国人管理自己军队的权利问题。

但是大清也明白，在选择常胜军继任者的问题上，必须要顾及西方的态度，毕竟镇压太平军，以及训练军队、洋务改革等等方面都有着西方的帮助。最后清政府还是没能如愿以偿，在西方政府的支持下，白齐文当上了常胜军的最高指挥官。

白齐文根本看不起清朝官员和清军，甚至带兵打伤了统领他们的清廷官员道台杨坊。白齐文的无礼和对中国人的藐视，正好给了朝廷借口，下令李鸿章将其撤职。

白齐文听到这个消息后十分生气，他还没有在常胜军内大展身手，就匆匆被撤职了，内心十分不平。于是他决定前往北京要求复职，虽然很快获得了英、美公使的支持，但最终还是因为李鸿章的反对，未能如愿。

1863年8月，白齐文在愤怒之下，居然带领十多个部下抢了常胜军的“高桥”号轮船，并携带大量的军火，投奔苏州的太平军。在他看来，换个雇主是很正常的事情。

白齐文本来以为在太平军这边会有更好的待遇，最好能给他独自指挥一支军队，可慕王谭绍光只允许他统领自己带来的那部分人马。白齐文在太平军这边，仍然没有机会能施展自己的才华，加上对战局不乐观，在10月决定向当时担任常胜军队长的戈登投降。

好在谭绍光准许白齐文和他的部下离开苏州，没有为准他。白齐文返回上海后，很快被美国领事遣送到日本横滨治病，不许他再回到中国。可是，白齐文没有遵守自己的诺言。

1865年初，不甘寂寞的白齐文打算投奔福建漳州的太平军，结果刚到厦门便被清廷逮捕。这回白齐文终于触碰了清廷的底线，尽管美国公使前来要人，仍然被李鸿章暗中将其处决（淹死）。清廷对外声称的，当然这是一场意外。白齐文结束了其短暂的一生，年仅29岁。

试想一下，如果当时白齐文在当上常胜军最高指挥官后，可以与清政府和睦相处，那么他也必定能大展宏图，可是他偏偏不愿珍惜这来之不易的统领地位，硬要跟清政府对着干。

从某种角度来看，白齐文作为雇佣兵是合格的，有能力，又只认钱，至于正义和道德什么的，完全不在他的考虑范围内。大概他还以为中国像欧洲一样，雇佣兵可以随便挑选雇主。白齐文的悲剧正是自己一手造成的，看来他是真的不知道，中国人最憎恨的就是叛徒。