人的一生，是在不断做选择题。1948年10月下旬的廖耀湘，也面临着一道选择题：是逃走营口，还是回到沈阳？

一

1948年9月12日，以东北野战军主力部队围攻锦州为标志，辽沈战役爆发。

那时候，廖耀湘带着他的第9兵团，驻扎在沈阳。

第9兵团下辖6个军，共计15万余人。6个军都是美式装备，其中2个军位居五大王牌军之列，2个军堪称准王牌军，剩下2个军稍弱，放在其他兵团，也能够当主力部队使用。所以，廖耀湘第9兵团，堪称国军“最强天团”。

这样一支力量，在东北战场是很重要的存在。如何使用他，也很考量战略眼光。

东北“剿总”司令官卫立煌希望将他留在沈阳，南京方面则命令他组成西进兵团前往增援锦州。

廖耀湘本人是不愿意去锦州的。但是，南京方面的命令他又不能违抗，只好从沈阳出发，前往锦州。锦州在沈阳的西南方向，廖耀湘带着十余万人马，往西边兜了一个圈子，占领了彰武，这才慢吞吞地南下，被东北野战军阻击在黑山、大虎山一带。

我们不得不承认，廖耀湘下得一手好棋。他这一番行动，既遵守了南京方面的命令，又遵循了自己的内心。进可攻，退可守。高，实在是高！

二

廖耀湘算无遗策，唯独没有算到东北野战军。他万万没有算到，东北野战军具有如此强大的攻坚力量。

仅仅在一两年前，新6军1个团就可以打退东北野战军1个师，新1军1个师就可以打退东北野战军1个纵队加1个师。在四战四平中，东北野战军以优势兵力围城，花费了9天时间才攻克四平。

可是，这次东北野战军围攻城高墙厚、防御完备、有10多万守军的锦州，总共只用了6天时间，比打四平用的时间还短。

而且，东北野战军攻克锦州后，又迅速以迅雷不及掩耳之势，掉转头来围攻廖耀湘第9兵团。

三

打是打不过的。

虽然廖耀湘第9兵团战斗力很强，在国军里属于首屈一指，但东北野战军一是人数多，二是士气旺，在武器装备方面，东北野战军已经缩短了与国军美式装备兵团的差距，有些方面甚至可以胜出。在总攻锦州时，东北野战军可以一次性集中近1000门大炮，这一点国军就做不到。

廖耀湘第9兵团只能转进（逃跑）。当时，摆在他面前有两条路。第一条路是前往营口，营口目前还控制在国军第52军手里。第9兵团可以通过乘船的方式逃离东北战场。第二条路是返回沈阳，凭借沈阳的防御体系固守待援。

东北“剿总”副司令杜聿明希望廖耀湘第9兵团前往营口，保留一点精锐力量。东北“剿总”司令官卫立煌希望廖耀湘第9兵团返回沈阳，增强沈阳的防备力量。

廖耀湘该怎么选择呢？

四

其实，廖耀湘两条路都选择过。

1948年10月25日，廖耀湘率领第9兵团往营口方向撤退。可是，他们的先头部队来到台安附近时，遭到了我军独立第2师的阻击。由于我军独立第2师使用了缴获的十几门大口径火炮，导致廖耀湘等人误以为遇到了东北野战军主力部队，赶紧缩了回来。

随后，廖耀湘率领第9兵团以立体滚桶方式，向沈阳方向撤退。

然而，正应了一句老话：“机不可失，时不再来。”就在他们犹豫不决时，东北野战军主力部队已经全线压上，将廖耀湘第9兵团围困在黑山、大虎山一带。10月26日—28日，东北野战军通过两天激战，终于将廖耀湘第9兵团围歼。廖耀湘本人突围失败，当了俘虏。

话说回来，就算廖耀湘当初坚持往营口方向撤退，也未必能成功。毕竟，国军方面并没有足够的运输能力和组织能力，能够在很短的时间里，将廖耀湘第9兵团十万大军从营口撤走。

廖耀湘是不是就注定要失败呢？这倒也未必。

在老电影《大决战之辽沈战役》中，当廖耀湘第9兵团被东北野战军围困在黑山大虎山以东、饶阳河以西、无梁店以南、魏家窝棚以北的狭窄区域时，东北野战军司令员说：“这个廖耀湘出营口也好，回沈阳也好，五天以前他干什么去了？”

一言蔽之，当东北野战军主力部队集中攻打锦州时，廖耀湘就应该嗅到危险的信号，当机立断，提前作出返回沈阳或者撤退营口的选择，而不是在黑山、大虎山之间磨磨蹭蹭，出工不出力。