入闽作战、解放台湾，这是第十兵团在上海战役后得到的新任务，他们必须先扫除台湾外围两个重要的屏障，厦门和金门。厦门人口较多，工商业发达，是重要的通商口岸；金门仅有几万人，多以捕鱼为生，是个小岛。当三野大军分别进攻两地时，厦门守军竟然没有得到任何的岛外支援；金门则不一样，蒋介石连续给胡琏发送电报，严令他率领十二兵团火速增援。那么，国民党为什么会对两个同样重要的区域厚此薄彼呢？

最初驻守在厦门和金门的国民党军部署如下：

厦门：刘汝明第八兵团，下辖第55军、第68军余部（其余的人在漳州已经被三野歼灭）和166师，约三万人。

金门：李良荣第二十二兵团，下辖第5军、第25军和青年军201师，约二万人。

从表面上看，厦门的面积大、人口多，守军数量也多，似乎代表国民党的战略重心更侧重于这里。但是，刘汝明并不是嫡系将领，他担心自己的部队被吞并。从淮海战役时不积极救援黄维兵团，到渡江战役时未经允许擅自率兵从安徽撤到福建，第八兵团参加的战役不少，可发挥的作用却极小。

反观李良荣兵团，尽管第五军已经不是邱清泉麾下的那支“五大主力”部队，可对蒋介石的忠诚度仍然在。还有青年军201师，蒋经国的嫡系部队，以顽强著称，他们被蒋介石特意从台湾调来加强金门的防守力量。

通过厦门和金门两场战斗来看，李良荣兵团至少比刘汝明兵团更有战斗意志。如果国民党真有死守厦门的决心，至少不能让刘汝明带兵迎敌。因此，在厦门战役开始之前，汤恩伯又做了三件事：

第一，把总部和厦门补给司令转移到小金门岛。

第二，把军以上的指挥机构转移到军舰上。

第三，让技术兵团撤回台湾。

虽然汤恩伯表现给外界的态度很坚决，但是在暗地里已经做了两手准备：

厦门能守则守，不能守则退往金门。

那么，金门的屏障作用为什么比厦门大？

从地形来说，尽管厦门和金门都是四面环海，可厦门处于大陆三面环抱之中。也就是说，守军必须能够同时应付来自三个方向的进攻。三野29军和31军更是沿东北、正北、正西、西南四个方向开始进攻厦门，这也让汤恩伯顾此失彼。

相比于厦门，金门只有北部面向大陆的地方适合登陆，岛上的守军更容易集中优势兵力布防。就在金门战役开始的当天下午，刚来不久的胡琏兵团还在演习反登陆作战，而演习的地点正是28军第一梯队即将登陆的海滩。

除了地形更利于防守，国民党甘愿放弃厦门还有一个重要的原因：

金门岛上的人不会成为国民党军的拖累。

厦门是一个港口城市，经济主要靠进出口。如果汤恩伯选择死守，一旦三野大军压境，大部分的商业活动都将受到影响。到了那个时候，数十万厦门居民的粮食、烧柴等民生问题就会让国民党军陷入到巨大的麻烦中。

叶飞没有指挥28军征战金门，一个重要的原因就是将兵团部迁至厦门，全力着手接管工作。刚解放的厦门和上海一样，人民币不通用，生产处于停滞状态，家家都缺粮。金门岛则不同，岛上的人口既少，又对外界的依赖不大。所谓“百年不收，也饿不死渔民”就是这个道理。

国民党对于厦门和金门的态度，还可以看看胡琏兵团的动向。

在蒋介石多次的催促下，胡琏兵团的18军11师、118师于1949年10月10日就已经登陆金门。此时，三野第十兵团还未向厦门发起进攻。当28军开始进攻金门时，岛上的守军除了李良荣兵团、18军外，还有胡琏兵团的19军13师两个团，另外还有两个团也正在登陆。

尽管18军也是重建的部队，可胡琏仍然是三野的“老熟人”。28军把进攻金门的日期从10月20日延迟到10月24日，有缺少船只的因素，也有判断胡琏兵团是否增援的因素。在三野众将士的眼中，胡琏是一个需要重视的对手。

陈诚曾在战前对汤恩伯说：“确保金门，厦门绝无问题”。这当然是一句太过于自信的话，可从另一个侧面也反映出国民党高层更看重金门的作用。无论厦门的战事多么紧迫，哪怕汤恩伯差一点成为俘虏，国民党都没有增派岛外的援军。到了金门的布防时，哪怕厦门战役还未开始，金门岛上已经有了18军的身影；哪怕胡琏十分不情愿去增援，蒋介石也一遍遍打电报急催。