哥伦布被称为“新大陆”的发现者,但事实上,这段历史的真相却有些不同寻常。1451年,他出生在意大利热那亚一个纺织工人家庭。在那个时代,父业传承是很正常的,普通人的出路很有限。然而,哥伦布的命运却因一本畅销书而改变——那就是马可·波罗的《马可·波罗游记》。这本书将东方世界描绘成了一个遍地黄金的仙境。像许多人一样,哥伦布也立志要去东方。25岁那年,他来到葡萄牙首都里斯本。当时,葡萄牙是欧洲航运业的中心。在那里,哥伦布积累了航海经验,并学习了未来航海所需的技能和天文气象知识。他还第一次听说了地球是圆的!这让他想到向西航行也能抵达东方。于是,他的梦想更加清晰了。
航行需要巨资,但普通人难以承担,只能求助于政府。于是,哥伦布开始游说欧洲各国王室。1483年,他向葡萄牙国王提出了自己的计划。但国王很快发现了哥伦布计划的问题:他低估了地球的大小。按照他的说法,从里斯本向西航行去印度比南下绕过非洲更近!此外,他的航程图中,葡萄牙到日本只有2400海里,实际上两地的直线距离远远超过1万海里!在哥伦布的计划下航行注定是一次去无回的冒险。 哥伦布跑遍欧洲各国王室,试图推销自己的计划。有些地方礼遇有加,有些地方却视而不见。在撒丁岛,他甚至差点被捕。各国王室都认为他是个骗子,不值得理睬。然而,当哥伦布来到西班牙时,机会来了。西班牙国力正在增强,渴望对外扩张。但他们无法通过非洲抵达东方,地理知识也远不及葡萄牙。在这种背景下,哥伦布的计划有了市场。 但即便如此,哥伦布的计划最初仍被西班牙学术委员会否决了。他被问到一个难题:“地球是圆的,那么船从下往上航行怎么办?”哥伦布无言以对。正当他感到失望准备离开时,西班牙女王召见了他。在与女王的会谈中,哥伦布竭力让女王明白:只要你支持我,成功了,你将拥有无尽财富;失败了,你只是损失几艘船。这或许打动了女王,最终她同意资助哥伦布。1492年8月3日,哥伦布带着87名船员,分乘3艘船从西班牙巴罗斯港出发。航行的第一个月,情况还不错,船员们都充满期待。但当陆地渐渐消失在视线里后,一些人开始变得焦虑。哥伦布开始隐瞒真实的航行速度和航程,以控制船员的情绪。一个月过去了,还是没有见到“亚洲”的影子。物资快要耗尽,船员们对航行失去了信心。他们甚至计划杀掉哥伦布,返航!哥伦布的“骗术”彻底失效,他只得和船员达成协议:再向西航行五天,若无“亚洲”,就返回!10月11日,船员们惊喜地发现了海面上的植物,这意味着陆地附近!第二天凌晨2点,瞭望员发现了陆地,这就是人们所熟知的情景。
然而,一旦登陆“亚洲”,哥伦布继续运用自己的“骗术”。一次,他的手下与当地居民发生争执,局势迅速恶化。当地人围住了哥伦布一伙,欲将他们饿死。在绝境中,哥伦布想出一个计策:根据他的推算,这天晚上会有月全食。他告诉当地人,如果不给他们食物和水,他就要夺走月光!当地人半信半疑,但当月亮被黑影吞没时,他们陷入恐慌,以为哥伦布是神明。最终,他们不仅给予哥伦布所需,还跪拜请求原谅。
这个历程是哥伦布一路“招摇撞骗”完成的。他宣称到达了亚洲,但最终发现自己也被误导了。