考古学家重新检查了一具1500多年前因难产而死的埃及少女木乃伊后取得了令人震惊的发现:她体内有一对双胞胎,
一个婴儿卡在她的胸腔里,另一个婴儿的头卡在她的产道中,而她死亡时还不满17岁。
这具女性遗骸于1908年在埃及西部沙漠哈里杰绿洲的巴加瓦特墓地出土
这个年轻的准妈妈去世前正在生育双胞胎,遗骸上涂满了大量的盐以保持干燥。当时的现场记录显示,她被发现双腿之间放有一个婴儿,
因此当时得出结论:她死于分娩期并发症。
一个多世纪后,考古学家重新扫描了这具木乃伊,以准确查明死亡原因。
扫描显示该妇女的胸腔内存在第二个胎儿,表明她怀的是双胞胎。
更令人震惊的发现随之而来,研究人员注意到当初放置在木乃伊双腿之间的婴儿缺少头部,
经过仔细检查,他们发现婴儿的头部仍然卡在母亲的骨盆里,这让他们怀疑胎儿在分娩过程中被斩首。
这可能是罕见的“创伤性胎儿断头术”的案例,即臀位(分娩时脚先着地)生育死胎后,切断死胎的胎颈部并将其分成胎头及躯干两部分。虽然之前的考古发现中存在类似的例子,但此前埃及从未发现过这种情况。
当时的防腐人员可能不知道这个少女孕育的是双胞胎,所以制作木乃伊时没有取出第二个胎儿。随着隔膜的溶解,
未出生的婴儿可能从子宫迁移到胸腔。
分娩是一件很危险的事情,埃及人向诸多神明祈求以保佑产妇平安,他们将神谕护身符条令写在又长又窄的草纸条上,卷起后装在管状护身符里,佩戴在脖子上,来保护母子远离危险。
神谕护身符条令上面的咒语写到,“保护她远离不正常的分娩和双胞胎的伤害”。在古埃及人看来,生育双胞胎是不祥的。