演义中，曹操在统一北方之后，开始下江南，要夺取荆州，进一步平定南方。事实上他差点做到了，当时刘表已死，其长子刘琦在外，二子刘琮为继承人，但他已投降，并献出荆州。刘备眼见如此，只得离开荆州，带领大军逃亡。

然而，刘备在逃亡时，带走的不止军队，还带走了十多万的老百姓。

这段故事在正史中也有，并非罗贯中虚构，而且基本与演义中一致。彼时，曹操令五千精骑火速追赶刘备。而多年征战的刘备，也不可能不知道，带着这么多老百姓，日行不过十余里的后果——他很可能被曹军所杀，或者被活捉。

那为什么刘备还要带着这些“累赘”逃亡呢？

有些人认为，刘备是个伪君子，他之所以愿意带着这些百姓，目的就是为了让老百姓做炮灰，延缓曹操的大军，为自己争取逃亡的时间。刘备是乱世枭雄，他想成就帝业，为了保全自己，做出这种事，是完全可以理解的。

呵呵，如果这么想，只能说明你看到的不是真正的刘备，而是内心深处的自己，或者是被厚黑学影响的自己。

事实上，刘备之所以携百姓逃亡，恰恰能够证明他是一位仁君。这个结论，并非胡扯，可以用以下三件事来证明。

第一件事：老百姓自愿跟随刘备

刘备在稳固自己的地盘之前，其实很怕曹操。每次他听说曹操大军来了，就吓得要跑路，有时候根本顾不上老婆孩子和部下。但这次他逃跑时，他没有抛弃部下，而且老百姓都是主动跟随他的，相反，他连老婆孩子都顾不上了，多亏了赵云保护阿斗母子周全。

琮左右及荆州人多归先主。比到当阳，众十余万，辎重数千两，日行十余里。——《三国志》

陈寿说得很明确，是“归”先主，可见这些人是主动的。刘备若要拉老百姓当炮灰，老百姓又不傻，他们必然不愿意，除非刘备胁迫他们，事实上刘备并没有，他连想都没有想过。

第二件事：为何老百姓自愿跟随刘备

是的，老百姓为何不老老实实地在家呆着，而是要冒着全家老少的生命危险，跟随刘备奔波逃亡呢？主要有两点。

一方面，是因为曹操有屠城的记录，最厉害的当属两次屠徐州。根据《三国志》《后汉书》等记载，徐州被屠后，泗水为之不流。但具体杀了多少人，有说几万人，有说几十万人。当然，曹操所屠的远不止徐州，还有雍丘、邺城、柳城、河池、大陵、兴国等等。

另一方面，是因为刘备很仁义。刘备原本在河北就有名声，到了南方，诸葛亮劝他趁机夺了荆州，他于心不忍；路过刘表的墓时，他还祭拜刘表。这些行为，让他迅速获得了民心，所以士子百姓都愿意跟他。

第三件事：刘备宁可自己死，也不放弃百姓

有人说，刘备想在乱世中成就一番事业，怎么会愿意跟老百姓一起同生死？他又不傻！

是的，谁不怕死呢，刘备也怕，刘备不但不傻，还很聪明，他怕自己全军覆没，所以只留下一部分军士保护百姓撤离，而叫关羽带领部分人乘船去江陵了。显然，刘备是怕鸡蛋都打烂在一个篮子里，这是他的聪明之处。

最重要的是，当有人劝他放弃百姓时，刘备反而不愿意，他说了一句千古名言：夫济大事必以人为本，今人归吾，吾何忍弃去！可见，刘备才是真正的仁义君子啊！