这片土地，广阔得几乎可以把天边都包进去，大江大河横贯东西，冻土和冰原像是大自然的禁区，几个世纪下来，那些梦想着征服这片土地的欧洲人，最后往往都在这里画上了休止符。这不仅仅是地理的广袤让人望而生畏，更有那时间的流转、空间的深邃、刺骨的寒冷、折磨人的饥饿，还有那种打不垮、冲不散的战斗民族精神，这些都是这片土地对抗所有入侵者的武器。

想想看，这里的冬天，冷得能把铁都冻断，大雪封山，连鸟儿都得往南飞去找温暖。那些想要征服这片土地的侵略者们，他们可能连这里的冬天都没想过怎么熬过去呢。而对于这里的人民来说，这样的环境，这样的挑战，早就磨砺出了他们不屈的意志和顽强的生存能力。面对入侵者，他们有的是方法和时间，就像是大自然自己在玩一个漫长的游戏，看看谁能笑到最后。

01查理十二世

查理十二世，这个名字在十七、八世纪的欧陆上就像是一股清新的旋风，甚至可以说是一股狂野的旋风。想想看，一个还没满十六岁的小伙子，就这么坐上了瑞典王位，成了瓦萨王朝的第十位君主。但他不是那种只会坐在宫殿里享受的国王，他是真正的战场上的战士，一个为战斗而生的狂人。他对战争中的困难和冒险不仅不退缩，反而乐此不疲，自信到几乎可以说是自负，似乎世上没有什么是他做不到的。

瑞典的军事改革，也就是在查理十二世之前开始的，为他之后的东征西讨打下了坚实的基础。想想看，那时候的瑞典把征兵制取代了佣兵制，军队变得更加灵活高效，后勤支持做到了前所未有的完善，炮兵也首次成为了独立的兵种。这一切的一切，都是为了让瑞典的军队在战场上更加如鱼得水。

1700年的11月，一个雪夜，查理十二世就带着8000瑞典精兵，对近四万俄军围困的纳尔瓦要塞发起了奇袭。结果如何？大败俄军，一战成名。之后的几年里，无论是在波兰还是萨克森，查理十二世都多次击败了数量上占绝对优势的敌人。他在欧陆上的行动，简直就像是一阵黄色的风暴，所到之处，敌人无不臣服。

到了1707年的9月，查理十二世似乎还没玩够，经过两年的准备，他又开始了对俄罗斯的长达三年的远征。这一次，他不仅是为了征战，更像是在挑战自己的极限，看看这个世界上还有没有什么是能够阻挡他的。

02天生敌对

在那个炮火连绵的时代，查理十二的对手，可不是个简单的角色，他就是那个在俄罗斯历史上声名显赫的彼得大帝。这位罗曼诺夫王朝的彼得一世，简直就是俄罗斯精神的化身。你想啊，很少有哪个君主能像他这样，把一个民族的性格——无论是优点还是缺点——都集中体现在自己身上。彼得大帝，他的存在，就是一个时代的标志。

这个人，他是一股怪力乱神的混合体。一方面，他冲动、粗野、野蛮得很，自制力几乎为零；另一方面，他又能勇往直前，不畏艰险。他的性格多变，有时候你会觉得他勇敢无比，有时候又像个胆小鬼。但他的信念坚定，通过自己的意志力和几乎残忍的手段，硬是让他的人民接受了一系列改革。彼得大帝在位的那些年，不仅拓展了俄罗斯的疆域，还巩固了他的绝对统治。

到了十八世纪初，彼得大帝调整好了与土耳其的关系，开始了他的欧陆扩张之路。他首先是支持萨克斯选侯奥古斯特成为波兰国王，借此机会大举吞并领土。紧接着，趁着瑞典国王刚刚驾崩，他联合丹麦、萨克森等国，打算一起来分瑞典的羹。在彼得看来，那个新上位的查理十二不过是个小毛头，根本不放在眼里。

但谁知，查理十二并不是吃素的。这位年轻的瑞典国王，很快就用实力给了彼得一个响亮的耳光。查理十二带领的瑞典军队，不仅在战场上给了俄军深刻的一课，还让彼得大帝和他的俄军患上了所谓的“查理恐惧症”，在这位英明神武的瑞典国王面前，俄军溃不成军，丢盔弃甲。

03一场大战在即

1707年秋，查理这位年轻的瑞典国王，带领着他那五万大军，浩浩荡荡地踏上了征服俄罗斯的征程。这支军队，有步兵2万、骑兵2.4万，炮兵及辅助人员7000余人，不仅人数众多，而且装备精良，后勤补给也是充足到不行。那时候的查理，可以说是名声在外，几乎整个欧洲都认为他能轻易击败彼得大帝，甚至在莫斯科的克里姆林宫门前，接受彼得的投降。

但彼得大帝这边，情况就没那么乐观了。由于一系列不太明智的举动，彼得几乎陷入了孤立无援的境地。他甚至曾试图和查理和解，主动示好，但查理不为所动，直接拒绝了。于是彼得只能拿出自己的绝活——用整个俄罗斯的广袤土地来和瑞典人抗衡。他一方面派兵骚扰查理的后勤线，一方面实施焦土政策，把查理的进军路线变成了一片火海，同时还加强了莫斯科的防御。

查理这边也没闲着，他知道俄罗斯的地广人稀对他不利，因此做好了长期战斗的准备。他进入俄罗斯没多久，就选择了在拉多斯科维奇过冬，同时制定了两个战略计划，要么北上攻取圣彼得堡，要么南下乌克兰。最终，由于乌克兰物资丰富，当地首领友好，查理决定南下乌克兰。

1708年夏天，查理带着一大帮子人硬是过了别列津纳河，一路往乌克兰那边走。走着走着，跟俄国人打了几仗，每次都是瑞典人赢，但俄国那帮人从最开始的一碰就垮，到后来能撑两撑，这说明他们也开始绷紧了神经。

04腹背受敌

到了夏末秋初，查理这哥们儿和彼得的大军在乌克兰那块儿碰上了，又是一次大获全胜。可这胜利，仿佛给了查理一剂兴奋剂，让他觉得自己只要一鼓作气往里冲，直接打到莫斯科，战争就能收场。结果，查理就放弃了他之前一直稳吃稳走的策略，决定玩点大的，分三路行动：他自己带着主队往乌克兰深处冲，边找彼得决战，边想着怎么拿下莫斯科；另一队偏师计划从基辅、斯摩棱斯克那边往东北冲；还有一队，打算从波兰直奔圣彼得堡。

这看着是多点开花的布局，实际上却是自找苦吃。查理的军队原本就不算多，这么一分，力量更是分散了。查理自信过头，小看了彼得。分兵后不久，查理就尝到了苦头。先是原本归降他的乌克兰土著遭到彼得突袭，大量补给被俄军抢走，打算在乌克兰建立的补给基地也泡汤了。接着，他的补给部队也遭遇俄军袭击，损失惨重。

更糟糕的是，俄罗斯的冬天来了，而且来得异常凶猛。到了1710年，整个欧洲都遭遇了罕见的寒潮，波罗的海都冻上了，连法国的塞纳河和威尼斯的运河都结了冰。查理的两个过冬基地，罗姆内和加迪亚兹，还被俄军骑兵突袭，大批房屋和过冬物资被烧毁。瑞典军队衣不蔽体、食不果腹，冻死冻伤的人数多达5000。

这一切，都是因为查理轻敌，误判形势，导致了一系列连锁反应，让他的军队陷入了前所未有的困境中。

05陷入困境

1709年，查理十二世和他的兵们在一个冰天雪地的冬天里，硬是熬过来了。那冬天，冷得能把铁都冻断，俄国那帮子人不是正经打仗，就知道骚扰，给查理他们添堵。皮普尔那老头给他老婆的信里都说了，这军队的状况烂到家了，说糟糕都嫌弱。

等到了春天，查理这人头铁得很，他的将领们说咱们撤吧，回波兰去吧，他偏不，非得往前冲，瞄准的就是波尔塔瓦这块硬骨头。彼得大帝也不是省油的灯，把自己的精兵强将都拉到波尔塔瓦来了，看这架势，是要跟查理好好过过招的意思。

到了6月17号，俩军对峙，数目上看，查理的1.25万人对彼得的4.5万，数目上差距大了去了。但瑞典兵打仗惯了，人少点儿对他们来说不是问题。查理在战场上向来是那个决定胜负的人，每次都能一眼瞅出敌人的软肋，然后一击必杀。他之所以一直赢，就是因为他总能在战役刚开始的时候就下死手。

可这波尔塔瓦之战，查理自己先出了岔子。还没打呢，他就在一次侦查中把腿弄伤了，连马都骑不了，只能躺在担架上。没有了查理亲自上阵，瑞典军的败局似乎已经注定。果不其然，波尔塔瓦之战，瑞典军开头还行，骑兵冲锋还能看，彼得差点就给逼跑了。但主力步兵那边就乱套了，最后只能败下阵来。

那场持续五小时的战斗，无疑是一场英勇的展示。彼得和查理，两位主将，都是勇往直前的样子，不惧生死。彼得身边三次有子弹擦过，而查理虽然只能躺在担架上，但他坚持指挥到底。查理周围的24名随从和担架兵，几乎全军覆没，死伤21人，他本人的担架更是被炮弹打得粉碎。这场战斗，几乎让瑞典的侵俄大军全军覆没，查理对俄国的征服梦，也就此破灭。

06查理的结局

波尔塔瓦一役后，瑞俄俩国的较量没那么快结束，拉锯了好一阵子，一直到1721年8月才算是个了结，俩国签了《尼斯塔德合约》，这才算把这第二次北方大战给收尾了。瑞典那边，可以说是颜面扫地，不仅仅是丢了欧洲大陆上的老大哥的位置，连北欧的头把交椅也不是他们的了。而俄国那边，可谓是地盘大涨，从波罗的海边一直扩到太平洋西北边的地方，欧洲这边因此多了一个劲敌。

查理十二世这位战场上的猛将，尽管波尔塔瓦之后形势大变，他还是没闲着，到处展示他的硬气。1713年，在土耳其，带着不到40个人的小队，面对着1.2万的敌军，硬是撑了八个小时；1715年，在德国，他指挥了那场名叫施特拉尔松德的守城战，面对着俄国、丹麦、普鲁士等一帮国家的联军，守了整整一年。1716年回到瑞典，他又开始东山再起，四处招兵买马，几乎是把整个斯堪的纳维亚都想要重新拉回来。

但故事总得有个结局，1718年12月12日，查理十二世在挪威的腓特烈斯塔要塞，他的传奇人生就这么结束了。那一天，一颗子弹打在了他的脑袋上，这位西方战场上那个最特别的年轻人，就这么走了。这种结局，既让人惋惜，又让人感叹。