1949年11月11日，在全国上下庆祝新中国成立的欢声笑语中，中国人民解放军的一个新军种悄然诞生——中国人民解放军空军。这个空军领导机构以第四野战军第十四兵团为基础成立，刘亚楼担任司令员，肖华担任政委。 空军建设的首要任务是培养飞行员和各类专业技术人才。为了完成这一任务，当时有两种选择：一是完全依赖外援，派遣人员到国外接受培训；二是自主建设航校，培养自己的飞行员。刘亚楼选择了后者，决定自力更生。 新中国解放初期，虽然共产党接管了大量国民党遗弃的飞机和航空设备，还得到了许多完好的机场，并且一些国民党飞行员投诚，但仅依靠这些资源远远不足以建立一支强大的空军。刘亚楼意识到，在当时没有空军的情况下，最重要的任务是办好航校。因此，他提出了先有航校，后有机关的方针。 1950年，空军为了加强飞行员培训，一年内三次扩大航校规模。首先是扩大招生，其次是增加航校规模，目的是解决航空兵部队团级以上干部指挥的问题，最后还计划组建喷气式战斗机航空兵师。 尽管经过三次扩招，空军的质量和数量有所提升，但依然无法满足航空兵部队迅速扩张的需求。毛主席曾对刘亚楼说：空军的基础好不好、起步快不快，关键就在航校办得怎么样，现在最紧急的任务是选好办校的人。

但问题来了，谁来担任空军航校的领导干部？当时，航校所需干部主要来自四个渠道：一是从东北老航校调来；二是从部队选拔；三是任命从国民党空军投诚的飞行员；四是从高等院校航空专业学生中选拔。最多的来自第二个渠道，约90%的航校干部是刘亚楼从各野战军中选调来的。 刘亚楼有一套独特的干部考察方法，他总会问被考察干部很多问题，比如：你最不擅长什么工作？为什么？许多人在接受这样的考察时，都觉得十分有效。 与此同时，第二野战军的教导二师负责收容西南战役中起义、投降、叛变或被俘的国民党军军官，人数大约为5000人。随着全国解放，这项工作逐渐结束，二师的任务也随之完成。师长杨思禄被调到空军工作。 4月的一天，杨思禄正在二野指挥部食堂吃饭，副司令员李达突然坐到他对面，告诉他中央决定从部队抽调干部组建空军，并询问他是否愿意去。杨思禄对此毫无准备，感到非常突然。他担心自己没有空军经验，表示自己只适合带兵打仗。 李达却安慰他：杨师长，您是经过长征和战火考验的老同志，政治上可靠，身体也好，可以边学边干。尽管杨思禄已经接近33岁，但他决定服从组织安排，接受这一任务。 不久后，杨思禄收到通知，前往北京报到。他兴奋又紧张地启程，回想起1939年秋，他曾在延安迎接第一批抗大学生，那时日军轰炸延安，而他们没有飞机，也没有防空武器。而现在，自己有机会参与建设人民空军，感到无比激动。 到达北京后，杨思禄被安排在前门的光明饭店，其他来自全国各地的干部也在此集合。大家对空军的未来充满好奇，讨论着空军的待遇和职能。

几天后，空军司令员刘亚楼亲自与他们交流。刘亚楼表示，空军是新成立的军种，许多问题还需要大家共同解决，并鼓励大家不要畏难。刘亚楼还提到，空军成立后，许多职位需要填补，并征求大家的意见。 当问到谁愿意担任航校参谋长时，大家沉默不语。杨思禄最终站起来表示愿意担任参谋长，尽管这个职位并不高。他觉得这是一个能边学边干的好机会，自己能够从中学到许多空军知识。 杨思禄的勇气得到了刘亚楼的认可，刘司令员赞扬他有眼光，并鼓励他尽早熟悉空军工作。杨思禄从此开始了自己与空军的不解之缘。 空军刚成立时，一切都在起步阶段，许多干部并不熟悉空军工作，空军的管理和指挥体制与陆军不同。杨思禄在空军的初期工作中，面对着许多困难和挑战，但他始终坚持通过学习来提高自己的空军专业素养。 在接下来的训练和工作中，杨思禄始终牢记空军的特殊性，尤其是在飞行技术和管理上。他认识到，不仅要继承陆军的优良传统，还要适应空军的特殊要求。 当时，空军的飞行员和技术人员中，许多人来自不同背景，包括一些国民党空军的投诚人员。尽管他们在技术上很熟练，但有时思想作风和纪律性上存在问题。杨思禄通过严格的政治工作和纪律管理，逐渐改善了部队的作风。 在一次晚宴上，杨思禄看到有飞行员表现出不文明行为，立即下令将不合格的飞行员关禁闭，并强调空军绝不能有流氓作风。这一举措得到了政委王绍渊的支持，并有效改善了部队纪律。

杨思禄深知自己在飞行技术方面的不足，于是，他决定亲自参加飞行训练，不仅为了提升自己，也为了更好地指挥部队。尽管年纪已不轻，杨思禄依然决定挑战自我，学习飞行。 在经过艰苦的理论学习和实践训练后，杨思禄终于成功完成了飞行训练。他不仅突破了自我，还为其他空军干部树立了榜样。最终，他顺利完成了飞行训练，并接受了新的任务。 1951年，杨思禄被任命为航空兵第十九师师长，开始负责空军的更大规模建设和指挥工作。空军的飞行指挥水平逐渐提高，而杨思禄也深知，学会飞行对空军指挥员的重要性。在他领导下，空军的飞行能力不断增强。 通过杨思禄和其他空军干部的努力，空军的建设逐渐进入正轨。无论是在国内防空任务，还是在抗美援朝的空战中，空军都发挥了重要作用，为新中国的安全作出了巨大贡献。