一提到北宋最显赫的武将世家，很多人第一时间会想到杨家。

杨业是赵宋手下的著名将领，他在亲兵全部战死之时，单枪匹马与敌厮杀，手刃数十百人，最后因马匹重伤而不能前进，苦战力竭而死的事迹，使他迅速进入北宋君臣民的视野中，而杨家祖孙三代英勇抗辽的故事，也因被后世文人演绎成著名的《杨家将》，而从未被遗忘。

然而，事实上，在与杨家将同期的将领中，有一个家族的战绩和贡献都远在杨家之上，那就是曹家。而名将辈出、威震朝野的曹家之所以没能在历史长河中永留声名，在于他们的征战故事没能被编撰成故事，以至于后世之人对他们的事迹知之甚少。

曹家在北宋的显赫地位，最早是由北宋开国名将曹彬造就的。曹彬严于治军、尤重军纪，十分受宋太祖赵匡胤的信任。而他灭南唐、攻后蜀、征北汉、伐辽国的举动，也为北宋统一和发展做出了巨大的贡献。这也是曹家得以成为北宋最显赫的武将世家的原因。

而曹彬对后辈的悉心栽培，曹家第二代、第三代、第四代良将的涌现，也使得曹家得以延续威震朝野的光辉岁月。

曹家将第一代代表

曹家将的第一代代表，是被后世誉为“北宋第一良将”的曹彬。

曹彬出生于公元931年，出生地是今天的河北。父亲曹云原本就是后汉的武将，因此曹彬在很小的时候就得以接触军营、军务，为他后来为官为将做出了比较好的基础铺垫。

后汉乾祐年间，曹彬开始参与军务，任成德军牙将。因禀性醇厚、端重谨慎而受到了成德军节度使的看重，认为其“有远大志向与才能，不是平常之流”。

公元951年，因曹彬姨母张氏所嫁的后汉枢密使郭威称帝，建立起后周政权，曹家也迎来了地位的第一次转变。曹彬也受郭威任命，开始进入其养子柴荣，也是后来的周世宗军中任职。

因身份特殊，军中开始对曹彬有特别的礼遇。但曹彬时刻谨记自己的职责，不但没有骄傲自大，反而更加谨慎恭敬。

后来曹彬所跟随的柴荣登上皇位，成为后周世宗。曹彬作为亲随，负责掌管茶酒的工作，而与当时还是禁军大将的赵匡胤有了往来。

后者曾私下向曹彬要酒，却被曹彬以“这是公家酒，不能给你”为由拒绝了，但向来禀性端厚、主张温情执法的曹彬没有止步于此，他后来私底下掏腰包买酒，请了赵匡胤一起喝酒。

这给赵匡胤留下了非常深刻的印象，以至于后来他建立北宋政权之后，始终对朝臣言“世宗身边的官吏不欺主瞒上的，只有曹彬一人”，曹彬也成为了赵匡胤一直想要拉近关系的对象。

在赵匡胤管领禁兵，权势颇重之事，曹彬也一直延续着他不偏不倚的作风，不遇公事从不登门拜访，也很少参与宴会。

到了赵匡胤发动陈桥驿兵变，建立宋朝之后，曹彬也因为自己是周室近亲、又忝任宫内职务的缘故，而不敢妄自结交。反而是赵匡胤时常想与其亲近，特地将他从平阳召回朝中为官。

曹彬因为为人行事端重谨慎，治军严格、纪律严明的缘故，得到了赵匡胤的赏识，被其不断委以重任。可以说，北宋建国后的各大战争，如平后蜀、征北汉、伐南唐等战役，都有他的身影。曹彬也因此立下了汗马功劳，一举奠定了曹家在北宋的显赫地位。

除了军务外，曹彬很少干预政事，从不贪恋于权、财。凭借出众的军事才能和深得人心的性格秉性，曹彬在宋太祖、宋太宗、宋真宗三朝帝王当政之时，一直都受到了最大的信任和重用。

公元999年，曹彬病逝，宋真宗亲自痛哭致祭，曹彬被追赠中书令、济阳郡王，赐谥号为“武惠”。而他的妻子也因此被册封为“韩国夫人”，亲族、门客、亲校十多人被任命为官。

后来，曹彬还历经了多次封赠。

曹家将第二代代表

曹彬一生育有七子，除了一子成为文官之外，其余六子皆走上了武将的征程。其中，长子曹璨、四子曹玮、七子曹琮三人地位最高，影响最大，是曹家将第二代的典型代表。

曹彬的长子曹璨在宋太宗之时，就已经成为了独当一面的大将，官拜殿前都指挥使，掌握禁军十余年。后来他常年镇守西北，与辽国、西夏等国交战数十载，也立下了巨大的功绩。

曹彬的四子曹玮为将四十年，“多奇计，出入神速不可测”，从未有过失利。曹玮的军功，也大多都是在西北地区建立，凭借其杰出的军事才能和严明的治军能力，而累迁至宣徽北院使、签书枢密院事等职位。

到五十八岁去世之时，曹玮已在宋真宗心中奠定了独特的地位，被追赠侍中，并测谥号“武穆”，是昭勋阁二十四功臣之一。

七子曹琮也在宋仁宗时期，官拜殿前都指挥使，掌握着北宋的禁军。

而唯一从文的五子曹玘，也有着不少的成就。特别是他的女儿后来嫁给了宋仁宗，成为了曹皇后，还在宋仁宗死后，以曹太后的身份一度垂帘听政，一直活到了宋神宗时期。

这使得曹家的地位得到了更大的提升，成为了当时北宋王朝最显赫的家族。

曹家将第三、四代代表

在曹太后的照拂下，曹家第三代子孙也一个个都有了很好的发展，涌现了许多著名的武将。

比如曹太后的兄弟、曹玘的儿子曹佾就官至节度使、同中书门下平章事，后来还被封为济阳郡王。

而曹家其他子孙也通过不断与皇族联姻，而一直维持着他们庞大的关系网。如最开始曹彬的儿子娶了皇帝的侄女，到曹彬的孙女嫁给了宋仁宗，再到后来曹彬的曾孙娶了宋仁宗的公主，曹家就这样一步步通过联姻，维系着他们在朝中的地位，为入军为将、入朝为官的曹家子孙提供有力的后盾。

而在这样的背景下，曹家第四代也没有浪费家族的心血。其中曹佾的儿子曹评、曹诱是典型代表。

曹评在宋徽宗时期，担任了马军副都指挥使一职，后来官至节度使，而他的兄弟曹诱也管理过马步军担任过安德军节度使。

曹家就这样一步步与北宋王朝的命运相始终。一直到北宋灭亡之际，曹家的后人依然在禁军中担任了高级将领的职位。

小结：

从北宋建立伊始，一直到北宋经历靖康之变而亡国，曹家都与北宋王朝有着密切的联系，有着相始终的命运。

曹家将门一家，有封王的，有担任枢密使的，有掌握禁军的，有官至节度使的，几乎每一代都有杰出的代表，几乎都得到了皇帝的信任和重用。可以说，曹家是北宋时期地位最为显赫的武将世家，足以威震宋室朝野。

而曹家将之所以没能将这份声名延续到后世，也是因为他们的功绩没能通过传奇故事流散到民间，成为民众津津乐道的忠君爱国之谈。这也是他们明明身为北宋王朝最为显赫、甚至可以威震朝野的武将世家，却反而隐匿于杨家将声名之下的最大原因。

而历史就是如此。不少在当时功勋卓著的英雄人物，都是因为传播力度不够，而渐渐被世人乃至后人所遗忘。