1872年调任两江总督的曾国藩在外人看来已经是到了可以享受天伦之乐的时候了，但是曾国藩的脸上整日布满愁容，这种状态已经持续了很长时间。当年戎马纵横的湘军领袖来到这富庶的两江地区竟然脚麻行动不便，迟暮之色日甚一日。

天津教士案

真正把曾国藩击垮的不是太平天国军队也不是封建保守的朝廷，而是发生在天津地区的一桩案子。

1970年的曾国藩已经封侯，这种待遇在整个清朝的汉人里面少之又少，这也足够看出曾国藩对于清朝的巨大贡献。但是这样一位对于清朝统治者来说可以称得上是丰功伟绩的肱股之臣为什么会因为一桩案子而意兴阑珊，离开权力中心呢？

这桩案子很棘手，因为它牵扯到了洋人。鸦片战争以后，但凡是牵扯到了洋人，再小的事的变得不同寻常。而这件案子的伏笔一直埋藏了三十年，那个时候大家才明白不是曾国藩无能而是因为这件事稍有不慎就是万丈深渊，而这件案子就是著名的天津教士案。

1870年的中国传统的经济架构趋于分崩离析，大量的百姓流离失所，没有住所，没有土地，生活艰辛。这一现象的直接结果就是新出生孩子的死亡率居高不下。

清朝那时候没有发达的医学条件，新生儿在分娩的时候死亡或者身有暗疾或者先天缺陷发育不良的情况比比皆是。这时候在天津发生了一件事，1870年4月，当时天津发生了多起婴儿失踪案件。

外国传教士的育婴堂是清朝时期传教士在中国建立的一种慈善机构，它们的主要目的是收养被遗弃的婴儿。在当时的中国社会，因为医学条件的原因，新生儿中有很多先天残疾的，所以当时存在溺婴和弃婴的恶习，育婴堂的设立在一定程度上是为了拯救这些无助的生命。

1870年6月，在天津位于由法国天主教传教士修建的育婴堂内有大约四十个婴儿死亡。更有当地居民在教堂附近发现了弃婴的尸体。在当时中国的民间大家原本就对外国传教士有很大的意见，大家认为中国当时的百姓生灵涂炭都是外国洋人入侵导致的，而跟洋人军队一样面容肤色头发眼睛的传教士一定都是一丘之貉，他们来到中国都是心怀不轨，所以教堂附近的弃婴尸体一定是外国传教士的故意杀死的，更有夸张传言洋人吃孩子，大家都认为传教士用心险恶，其心可诛。

进退两难的曾国藩

1870年6月，天津的民众因法国育婴堂残忍地导致数十名中国幼童丧生，并从抓获的拐卖者口中得知这些行为是受到教堂的指使（我认为这里的拐卖者很有可能是故意往洋人身上挂靠关系）。于是，民众在6月21日自发地包围了教堂，希望能够与其进行理论。

得知此事的法国领事丰大业，带着枪支去见北洋通商大臣崇厚，当面开枪进行恐吓。在离开衙门后，他遇到了天津知县刘杰，竟然开枪打死了刘杰的随从高升。

这一行为彻底激怒了民众，他们当场击毙了丰大业及其秘书西蒙，随后更是聚集人群焚烧了育婴堂以及法、英、美三国的教堂和领事署，造成包括外国传教士和商人在内的20人死亡。

此事引起了英、美、法等七国的强烈不满，他们联合向清政府提出抗议，并在天津烟台一带集结军舰示威。法国更是威胁称，要将天津化为废墟。

慈禧太后思前想后决定自己最信任最忠心，跟洋人比较熟悉的曾国藩去处理这件事。

曾国藩自己也明白这是一件烫手的山芋，但是慈溪选中了自己而且这案子发生在天津，自己又是直隶总督，责无旁贷，自己也只能硬着头皮上了。

一边是虎视眈眈的洋人，一边是群情激奋的国民。洋人处理不好的话就会再次落人把柄引狼入侵，处理不好本国舆情的话，恐怕会再次导致民变。曾国藩考虑再三只能偏向洋人，在和自己的门生李鸿章商议后决定除了将杀害洋人的中国人处理外，另外赔偿法、俄、英、美等国白银五十余万两，并特派崇厚赴法国道歉。

一生清誉毁于一旦

曾国藩的处理方式终于得到了洋人的满意，但是也彻底激怒了国民。大家纷纷指责曾国藩卖国求荣，空读圣贤书，往日里说着师夷长技以制夷都是沽名钓誉。

曾国藩修身齐家读书人最重名声，可自己为国家而计，为天下而谋，最后做了个众人唾骂的下场，这是他万万不能接受的。

从直隶总督到两江总督，看起来职位没有什么变化，但是明眼人都知道曾国藩已然成为了慈禧太后的背锅者。两江总督的曾国藩郁郁寡欢，可怜可惜他生在这样的一个时代。

他是最后一个传统意义上的儒家贤臣，只可惜朝廷无能，民众愚昧，列强环伺，曾国藩的下场只能是自怜而亡。