唐朝和地处西南的南诏国，自始至终都是一种复杂而微妙的关系。说他们好吧，他们打过很多次仗，而且有几次大战，尸堆成山，血流成河；说他们不好吧，南诏又主动和唐朝搞好外交关系，称臣朝贡，派遣留学生，联手打吐蕃，跟穿一条裤子似的。

南诏的命运似乎是天注定，就是要和大唐同生共死。唐朝建立的时候，南诏也开始建立；唐朝国力达到最顶峰，八方来贺之时，南诏也是威风凛凛，傲视四方；唐朝灭亡前，南诏作为兄弟，也是先走一步灭亡。简直就是同年同月生，同年同月死，真正的难兄难弟。

公元652年，南诏在唐朝的大力扶持下，消灭了白子国，建立了“大蒙国”。经过南诏上下接续奋斗，唐朝始终强力支持，南诏终于在公元738年，消灭了其他5诏，正式统一了洱海地区，变成了响当当的南诏国。

这时候，南诏高兴，终于统一变成了真正的西南小霸王；唐朝也高兴，终于有人帮忙从南面牵制吐蕃了，这个讨厌鬼不断骚扰大唐。

可惜，好景不长，南诏建国后，由于唐朝决策特别是用人上的重大失误，以及南诏一时得意忘形，双方关系恶化，终于在公元750年，即天宝九年，爆发了大规模战争，史称“天宝战争”。这一打，唐朝伤亡了几十万人，也把南诏推向了吐蕃。

南诏虽然背离唐朝，但心里是后悔的，他们认为唐朝才是正宗的娘家，念念不忘回归。直到公元793年，事情有了转机，南诏的国王变成了异牟寻，此人一心想归唐。

此时的唐朝也没有闲着，他们在关键时刻，选出了一个极为优秀的人才，名叫韦皋，出任剑南西川节度使，谋求改善与南诏的关系，另外再选派出一个优秀外交官叫崔佐时，在三人的共同努力下，南诏于公元794年终于又回归唐朝。

南诏和唐朝又回到了蜜月期，南诏除了继续开拓疆域、发展经济外，还按照唐朝的要求，共同袭击吐蕃，把吐蕃搞得焦头烂额，20多年不敢侵犯唐朝和南诏的边界。

韦皋为了维持好唐朝与南诏的友好关系，主动提出把属国南诏派出子弟到京城长安充当人质的制度废除，但南诏不答应，坚持要派出，以表忠心。双方谦虚地推来让去，有点像“君子国”做生意。

推让了5年，到了公元799年，实在不能谦虚了。最后，韦皋提出，干脆在四川成都办一所学校，专门让南诏的王室、大臣子弟、优秀人才去学习，每年100人左右，一年一批，费用大唐全包。异牟寻大喜，立马同意了。

就这样，南诏与大唐的“留学”制度创建并实施了，这一搞，就是50年。在这50年间，大约有5000人到成都及长安留学，学习深厚的汉文化。这些优秀“留学生”学成归来后，在南诏推行先进的中原文化，对南诏、大理以及云南产生了重大而深远的影响。

公元805年，最具战略眼光的西川节度使南康郡王韦皋去世，三年后，英明无比的南诏王异牟寻也去世了。双方的继任者都是平庸无能之辈，南诏和唐朝的关系再次恶化，战端又起。

最让人惊讶的事情发生了，双方开始打仗后，但是留学生制度丝毫没有受到影响，照样每年由南诏派出100人到成都学习。除了学生学习，南诏每年还有使团到成都短期培训，吃喝玩乐费用全部由大唐公款支付。整个你打你的，我学我的。

到了公元859年，时任西川节度使的杜悰，对南诏留学生和使团产生的巨额资金头痛无比，国库快要没钱了。思考再三，他写了个奏折给朝廷，说我们四川的财政受不了了，请求将南诏的留学生缩减三分之二甚至一半以上，使团也没有必要年年来，人数也要减少，同时降低超国民待遇。最终是减少财政压力。

当时的唐朝皇帝是唐宣宗，也不大管事，加上大唐过了黄金期，钱也紧张了，就同意了缩减留学生和使团的奏折，正式通知南诏，以后的留学生和使团数量就减少半数以上，待遇也降了。

南诏的国王叫丰祐，也是一个敢想敢为、特立独行之人，接到这个通知后大怒，本来双边关系就已经危险，你还居然缩减我的留学生人数和考察团人数，这不是主动挑事吗？干脆不去了。

于是，作为反击，南诏下令，全部召回在成都和长安学生的南诏子弟，以后再不去了，南诏也不去唐朝朝贺和进贡。加上后来的礼仪之争，南诏和唐朝关系彻底断绝，双方又开始打仗，人民又开始受难，双双走入王朝末期下坡路。

公元902年，南诏灭亡。五年后，公元907年，伟大的唐朝也灭亡了。