韩先楚率部急行军120公里，奇袭敌一个师，这一战战前却有分歧
1947年1月为了彻底解决松花江北岸的东北民主联军，东北保安司令杜聿明制定了“南攻北守”的战略方针，着重解决南满地区的民主联军，然后在集中主力向北推进，为此东北民主联军进行了3个月的“三下江南，四保临江”的战役，粉碎了国民党军的作战计划，与此同时由于国民党军损失惨重，因此被迫转入防御中。
1947年5月以后，东北民主联军逐渐转入战略性反攻，并在夏季攻势中，全歼国民党军8万多人，为了保障铁路线畅通，国民党军集中主力在锦州至承德以及山海关铁路作战，结果遭到了失利，为避免锦州方向的巨大压力，新六军由铁岭调动到了锦州，这样一来也造成了四平周边国民党军兵力空虚，为我军接下来四平周边地区作战增添了机会。
这一年9月，韩先楚调任东北民主联军第3纵队司令员，由于其作战风格来去如风，也让杜聿明深感头痛，称之为“旋风司令”，夏季攻势中，韩先楚率领5个团奇袭梅河口，重创国民党军重建的184师，打通了东北民主联军南北之间的联系。
鉴于国民党军抽调新六军驰援锦州，长春、四平、沈阳的国民党军沿铁路线实施机动防御，为打破国民党军企图恢复东北战场上的优势，配合北宁线作战，韩先楚率领3纵计划在中长线进行作战，重点以四平以南的西丰、开原、昌图等地的国民党军为主。由于新六军被撤离，该地区实施机动防御的为国民党军第53军以及暂编第56师。
第53军军部协同暂编第30师驻扎开原，130师驻扎昌图、向阳堡一带，116师主力在威远堡地区驻扎，为了避免被围歼，三个师相互之间距离并不算很远，一旦遭遇战事，可以迅速驰援，由于3纵是从辽源、东丰出发，按照正确的逻辑顺序，也应该是先打西丰之敌，然后由东向西逐推进，直至横扫威远堡地区的国民党军。
包括3纵政委罗舜初在内的一部分人都持此看法，同样这种打法也是最为稳妥的打法，但韩先楚却有不一样的看法，他认为应该长途奔袭，直插距离最远的威远堡地区，先打敌116师。
韩先楚认为，越是看似稳妥的方案，越是存在着风险。
首先由东到西扫荡固然稳妥，可这一战术同样也为敌人所知晓，一旦开战，西丰之敌很有可能求援，到时候威远堡地区、昌图等地的国民党军由于先期准备充足，都会快速驰援，给作战带来很大的困难。
如果先打威远堡的116师，采取掏心一战，情况可能不一样，首先是出其不意，敌人来不及准备，还能缩短了作战时间。可罗舜初等人也认为韩先楚这个打法过于冒险，尤其是敌人可能快速增援，势必会增加部队作战的风险，更为关键的是，深入敌腹地作战，一旦深陷重围，会给整个战局造成非常坏的影响。
后来两个方案同时上报，上级同意韩先楚的打法，9月30日3纵8师靠近西丰之敌时，为敌所察觉，西丰等周边国民党军相继撤守，与此同时7师、9师星夜疾驰120公里，突袭威远堡地区的116师，由于沿途封锁消息，避开村庄，国民党军竟然未能发现居然有两个师的兵力，直插腹地，10月1日3纵两个师发起对威远堡地区的国民党军进攻，不到两天的时间，国民党军116师全军覆没，师长刘润川被俘后也感慨：“没想到你们这么打，竟然直接攻到威远堡来了。”