“我何罪于天而至此哉？”在秦国国都咸阳西门十里外的杜邮，一位因重病缠身，形容枯槁，却又隐隐散发着不可一世的傲气的中年男子看着使者送来的这把秦王剑。

许久之后，他从秦王特使手中接过了这把让他自我了断的秦王剑，一声长叹后说到：“我固当死。长平之战，赵卒降者数十万人，我诈而尽坑之，是足以死。”说完之后，他又再看了一眼这片他和无数秦人用鲜血守护过的土地，便在秦王特使不忍的眼神之中，拔剑自刎。

这个中年男子名叫白起，我们常称其为“战国四大名将之首”、“武安君”、“杀神”。

公元前306年，秦武王嬴荡在周王畿为了摧毁周王室最后的权威，于周王室太庙之中与将士比试力气，却因扛鼎失手，绝膑而亡，时年二十三岁。

因秦武王膝下无子，秦国宗室陷入了夺位之争，此时，一代雄主赵武灵王调集赵军，兵临秦国，以强势姿态送归了质燕公子嬴稷，要求秦国将其立为新王。秦宣太后与樗里疾、魏冉等人迫于无奈，只能答应了赵武灵王的要求，拥立公子稷为王，是为秦昭襄王。

秦昭襄王即位之后，秉承了父兄的遗志，继续锐意东出，积极参与中原争霸。公元前295年，秦昭襄王君臣重新制定了东出击败三晋，攻取天下的国策，在这一国策的影响下，秦国扩军备战，急需良将，而秦国在商鞅变法之后，贯彻推行了军功爵制，使得出身平民的人才得以在秦国有了施展才华的舞台。

公元前294年，白起被秦昭襄王拜为左庶长，率军配合秦将向寿攻打韩国，取得了新城之战的大捷。随后，韩魏两国结成同盟，出兵伊阙，意图将秦国封锁在崤山以西。秦昭襄王准备调兵攻打韩魏联军，扫平东出之路的障碍，秦相魏冉推荐白起出任秦军主将，得到了秦昭襄王的首肯。

次年，秦昭襄王将向寿、白起所部大军合兵一处，由白起担任主将，率军迎战驻扎伊阙的韩魏联军。白起见韩魏联军各怀鬼胎，便以偏师牵制作为主力的韩军，亲率秦军主力先行歼灭配合韩军作战的魏军，随后合围韩军，全歼了二十四万韩魏联军，取得了伊阙之战的大捷。

在此后二十余年的时光里，白起渐渐成长为秦国不可或缺的军事支柱，受封“武安君”。他先后在鄢郢战场上重创楚军主力，攻占了楚国统治核心鄢郢之地，给了本就虚弱的楚国一记重拳；在华阳战场上，以迅雷不及掩耳之势，奇袭赵魏联军，将其全歼，使得魏国主力尽失，魏安釐王不得不向秦国割地求和；在长平战场上，诱敌深入，将其分割包围，打了一场漂亮的歼灭战，使得四十五万赵军全军覆没，赵国从此国力一落千丈，再无一国敢独自面对秦国。

就在白起取得了长平之战的胜利，准备乘胜追击，灭亡赵国之时，秦相、应侯范雎因嫉妒白起功勋，向秦昭襄王提出撤军休养，使得秦昭襄王命白起停止进军，班师还朝。

白起班师还朝之后，对范雎乃至秦昭襄王皆有不满，于是便称病不朝，哪知这一“称病”，便再也没有好起来。

公元前259年，赵孝成王毁约，不再割让土地给秦国，秦昭襄王勃然大怒，本欲让白起领兵出征，准备一举灭亡赵国。可是，此时白起真的因旧疾复发卧病在床，秦昭襄王也知道自己这一次是做错了决定，既拉不下脸去和白起修复关系，同时也认为秦国灭掉主力尽失的赵国是手到擒来的事情，便只是派出了五大夫王陵领兵二十万进攻赵国。却不曾想，赵国军民在老将军廉颇的指挥之下奋勇杀敌，秦军损失惨重。

就在这个时候，白起病愈，秦昭襄王想要以白起为将，再度攻伐赵国，白起劝谏秦昭襄王此时已经错过了灭赵的绝佳时机，赵国军民同仇敌忾，而且这个时候的列国不可能坐视赵国灭亡，他们会在秦赵两国拼得你死我活之际出兵，这个时候秦军势必战败，与其这样，还不如撤军休养，静待时机。

早已经被赵国激怒的秦昭襄王非但没有听从白起的劝谏，反而认为白起这是在推卸责任，不想出征。于是乎，秦昭襄王改派白起左右手王龁为将，率军二十万支援王陵，并且接过邯郸之战的指挥权，而后又再度派遣范雎亲信郑安平率军五万及大量粮草辎重增援王龁。

就在此时，春申君率领的楚军与信陵君率领的魏军赶来，秦军大败，白起在府中叹息，说秦昭襄王不听他的计策，现在才酿成了秦军进退维谷的窘境。秦昭襄王闻言大怒，强令白起出兵，白起深知此战必败，于是再次称病，拒绝出兵。秦昭襄王盛怒之下，削去白起的官职与爵位，命白起离开咸阳。就在白起临行前，再度因旧疾复发病倒了，只能滞留咸阳修养。

就在这个时候，秦军不断失败的消息传到了咸阳，秦昭襄王愈发地恼怒白起，强令其离开咸阳城，不得逗留，白起只能拖着病体上路，在行至咸阳城郊之时，秦昭襄王与范雎商议之后，认为白起“其意怏怏不服，有余言”，为了以绝后患，秦昭襄王赐下秦王剑，就有了文章开头的那一幕。

白起无罪而被赐死，秦人认为白起“死非其罪”，并且感念白起为秦国立下了汗马功劳，攻占了偌大的地盘，各地纷纷修建庙宇，祭祀白起，以表其功……