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中国历史上，很少有皇帝改过自己的名字。而今天这位皇帝，为了百姓竟然改了姓名，堪称一代明君。

他就是草根皇帝刘病已，为何说刘病已是草根皇帝呢？汉武帝晚年的巫蛊之祸中，皇太子刘据一族被灭，唯有襁褓之中的刘病已活了下来。

但是刘病已的日子并不好过，出生数月就被打入大牢。风水师又说监狱中有帝王之气，汉武帝当即下令将监狱中人一律处死。

好在狱官邴吉冒着生命危险，违抗圣旨，将刘病已救了下来。后来汉武帝也清醒了，下达了罪己诏，反思自己的过错，并将刘病已接回了皇宫。

即便这样，刘病已仍然是罪人之后，有了这顶帽子注定他很难在皇宫生存。于是他选择了出宫远游，深入民间，体会民间疾苦，也为他日后登基奠定了基础。

汉昭帝刘弗陵驾崩后，由于没有子嗣，将皇位传给了昌邑王刘贺。刘贺昏庸无道，仅仅做了27天皇帝就被权臣霍光罢免了，并推选刘病已当皇帝。

元康二年，刘病已因为名字中“病已”两字在民间太过常用，常常有人会不小心因此犯讳入罪，为了百姓更容易避讳，汉宣帝下令改名为刘询，以前因为“病已”两字犯讳入罪的一律赦免！

当时霍光为了让自己女儿霍成君当上皇后，联合所有大臣上奏。没有任何根基的刘病已不顾大臣反对，下达了历史上最浪漫的圣旨：我在贫寒微薄之时，只有一把旧剑陪伴我左右，现在我虽登大位，但仍然十分想念这把旧剑，众卿能否帮我将其寻回。

刘病已在告诉大臣，自己一穷二白的时候，只有发妻许平君不离不弃。如今他让大臣找回自己落魄时使用的一把宝剑，意思就是铁了心要立许平君为后。

汉宣帝刘询除了重情重义，军事上也为大汉王朝立下赫赫战功。大汉开创以来，匈奴一直是心腹大患，就连汉武帝也未能彻底解决匈奴之患。

汉宣大帝即位第二年，大汉大发兵铁骑16万余，分五路攻打匈奴，这是两汉时期最大规模的对外出征，大败匈奴大军。

公元前51年，纵横万里的游牧风暴――匈奴帝国，全盛时控弦之士三十余万，与汉缠斗140余年，终于低下高昂之头，呼韩邪单于亲往帝都长安，俯首称臣做北藩。

匈奴大败过后，汉宣帝在西域设置了西域都护府。这不仅是大汉王朝，更是华夏史上一个划时代的大事件。从此之后，汉匈相斗七十余年，东自车师、鄯善，西抵乌孙、大宛，西域诸国尽归我大汉之列，张骞之始，郑吉之终，汉武之愿，汉宣实现。

史书对汉宣帝大加赞赏："孝宣之治，信赏必罚，文治武功，可谓中兴"。在以制定庙号、谥号极其严格著称的西汉历史中，中宗宣帝刘询是四位拥有正式庙号的皇帝之一(另三位是太祖刘邦、太宗刘恒、世宗刘彻，皆是一代英主)，可见其功德之高。因而刘询在位期间，被称为"宣帝中兴"。