学术界自20世纪80年代开始的“为科举平反”，经过约30年的努力。基本上剔除了科举制度所背的种种恶谥，很大程度地改变了这一制度在人们心目中的形象。但是，作为明清时期科举考试主要文体或表现形式的八股文，作为科举制度重要的有机组成部分.迄今依然恶名昭著。还是陈词滥调、空洞无物的代称。

不少人认为，正是八股文拖累了整个科举制度.它是这一制度中最为丑陋的部分。但是在明清时期文化的发展中，不可否认八股取士给文化发展带来了一定的好处，对于科举制的发展也起到了一定的进步意义。那这一项沿用五百年的选官用官方式对当时的明清时期的文化，以及当时社会下的封建君主统治以及社会稳定又起到了什么作用呢？

一．八股文在当时的作用

1.是确保科举制度公平和公正的最后一道阀门

科举制从唐代开始产生与发展，明清时期有了重大的发展与变化。明清科举考试的重要特点，就是八股文文体的出现，是科举制度在追求公平和公正过程中的内在逻辑或必然结果。

当试卷之外的干扰因素已经被排除，対公平的最主要影响,仅仅来自于考官个人的爱憎好恶；严定程式，客观衡文，公正评卷，从而使评卷规范化和客观化,最大限度地控制评卷过程中的误差.就是科举制度发展的内在要求。八股文的产生，正是受这一内在动力所驱使；八股文“僵化”的形式正是为满足这一要求而催生。

正是有关结构、字数、写作技巧的种种规定，使得对一篇八股文进行客观评价成为可能。能否被取中，首先得看体式怎样，结构如何，也就是全文的八个部分以及进入正题后的八股逻辑是否严整。要素是否完备；要看字数是否合乎规定，要看写作技巧是否运用到家。根据这些具体要素进行考量，対试卷的评判。就有很强的可操作性和客观性。

可见，八股文的出现是科举制度在追求公正和公平道路上的内在要求。它体现了考试的精神，遵从着考试的逻辑，服从于考试的原则。最大限度地遏制了考官的爱憎好恶。使得科举考试的客观性和可操作性越来越强。由此也付岀了沉重的代价，这就是考试的内容越来越狭隘,考试的形式越来越僵化。

2.八股文的写作需要坚实的经典阅读和丰富的人文素养的基础

古典教育以研读经典为主要内容。通过和历史上那些最聪明的人交谈，和那些最智慧的头脑对话.。通过分享人类积累下来的智慧和道德的财富，懂得我们人类是怎样一步步走到今天的。在前行的过程中，人类遭遇了怎样的挑战，遇到了怎样的困难。

我们的先人又是凭借什么资源、依据什么原则、运用什么方法应对这样的挑战、化解这些困难的，取得了怎样的文明成果；从而知道我们来自哪里,又将走向何方，现在在哪里，当下该做什么以及如何做。这是一种专注于根本、为了根本的教育。它致力于一个人素质的优化，着眼于一个人高尚品格和高远视界的培养，涵养心性，变化气质。

古典教育不致力于教授实用性的知识。不专注于提供工具化的技能，它的功用是隐性而不是显性的，是长期而不是立竿见影的。它的目的是要培养具有高度文化修养的统治精英。在我国科举时代,精通《四书》《五经》对于做知县、做知府，対于征收钱粮、理判案件毫无用处。但只有精通《四书》《五经》的人才能叩开科举的大门，才能出仕为宦。

八股文的写作.不仅题目要严格限定在《四书》，《五经》的范围内，而且内容的阐释、经义的发挥也必须以程朱理学家尤其是朱熹的著述为准。这里没有独立思考的空间，没有个人展现自身性格气质的舞台，只有亦步亦趋的准绳,到处是不可违越的规矩。

这就意味着要在科举的路途上斩关夺将，高奏凯歌就要将《四书》，《五经》背得滚瓜烂熟,倒背如流，对于经典中的任何一句话，甚至前后没有关联的两个字，都要知道他的出处，否则，不知所自，不明题意，根本无从着笔。要金榜题名，蟾宫折桂，还要对以朱熹为代表的理学家的相关著作全面掌握，透彻理解，如果背离朱注，自出机杼，擅生新意，即便写的妙笔生花，也无济于事。

古文和时文虽然相对而言，但并不是截然对立的，而是有着内在本质的一致。只有坚实的经典阅读和丰富的人文素养做基础，培植好了根基，从根本上解决了道，体，本的问题，才能写出义理显明，措辞恰切，气势丰盈和气韵流畅的好文章。

正是八股文这种严苛的要求，使得明清时期的文人墨客通读名著，了解其深层含义，使当时的知识分子有着丰厚的文学素养和阅读基础。

3.八股培养一个人高度概括能力，严整的思维能力，简洁的表达能力

八股写作，不止是要求前后两句话的对仗，不止是单字词组的对仗，而是整个主体部分都要对仗，要全局严整。

八股文的另外一个特点就是篇幅简短，有严格的字数限制。从最初只有可怜的500字，到后来几经增加，也不过只有700字。能在严苛的限定之下，在如此促狭的范围内，写出理明、辞当、气昌的好文章，这无异于难上加难。

而要在给定的这样短小的篇幅内，写岀结构完整、内容丰沛的文章,就势必字斟句酌，精耕细作，使得字字饱满，句句铿锵，文不空言，每个字、每句话都发挥最大的功效。而经过这样的严格训练之后。卸下镣铐,不受拘限。在更加开阔的空间中，援笔行文,就能天马行空，纵横驰骋，文章就能写的酣畅淋漓，荡气回肠。

正因为如此，无论是八股文下的古代文人，还是古文底蕴深厚的现代学者都无不夸赞八股文対思维的正面影响。他培养了读书人的写作功底，是明清时期的长篇诗作和长篇小说大大发展繁荣，开启了我国文化作品发展的新局面。

二．八股文对科举考试的作用

八股文考试具有积极和消极意义。作为科举考试的重要组成部分，八股文体的规范化、格式化促进了科举考试的公平性和可行性。相较于汉代的察制、魏晋南北朝的九品中正制，八股文考试是社会文明进步的象征，能否为国家所用取决于个人能力而非氏族血缘，社会阶层可以流动，使得国家在保持稳定的同时, 各级行政部门有“新鲜血液”注入。

且明代每年参加科举考试的人数众多，考生水平差异大，八股文规范的格式标准便于阅卷者在有限时间内判断考生水平高低，提高了阅卷效率，这对大型规模的国家级考试而言至关重要。八股文考试本应选拔德才兼备之人，但由于明代制度单一，降低了八股文考试的有效性，社会教育趋于功利化，造成消极影响。

三．八股文的缺点以及消极影响

并不能否认八股文存在着众多人指陈的空洞、呆板、僵硬、 繁琐、苛刻等种种弊端，也不能否认长期浸淫其中，器识会为其所规矩，思想会为其所拘牵，文气为会其所牢笼，遣词造句，都会为其所宰制，养成虚浮、教条和矫情的。

八股时过境迁,社会结构和文化氛围已经有了根本性的变化，我也不赞同在今天恢复科举制度，更反对复兴八股文。我们这里揭示、指陈八股文的作用和意义，不过是出于一种探究的心性，基于一种理解的情怀，以窥它为什么会在弊端显露无疑、乃至恶名昭彰之时，依然能僵而不死，死而复生，它的生命力何在？

它除了人们嘲讽讥刺、攻讦痛斥的罪状之外，是否也有一些符合当时的历史条件和科举制度内在发展逻辑的因素,说明这一基于丰厚人文素养的游戏，其实对于培养人们严整的逻辑思维能力、高度的概括能力和简练干净的表达能力,还是有一定意义的。

四．总结

八股文是一笔文化遗产，但也是一个沉重的包袱，具体来说. 它是弊大于利，八股的存在扼杀了人们的思想自由，使得中国的知识分子群体把大量精力花费在华而不实的八股文章上，丧失了自我思考，忽视了实用性学问，以至于近代全体国人对国外一无所知，导致了中国的落后，它是统治者文化专制的工具。

当然也不可否认它对中国传统文化起的一定影响，保证了传统文化的传承，但是对于当代人来说,八股更多恐怕的是借鉴意义，通过八股，或许可以让人们了解文风不正的危害。