“这是某种令人惊骇而不知名的杰作，在不可名状的晨曦中依稀可见，宛如在欧洲文明的地平线上瞥见的亚洲文明的剪影。”这是法国文学家维克多·雨果眼中的圆明园，在《就英法联军远征中国给巴特勒上尉的信》中他直白地写道：“有一天，两个来自欧洲的强盗闯进了圆明园。……将受到历史制裁的这两个强盗，一个叫法兰西，另一个叫英吉利。”

1860年，英法联军攻占北京后，将贪婪的目光投向了富丽堂皇、美轮美奂的建筑奇迹圆明园，他们在闯入这座艺术博物馆后，对其中的珍宝疯狂抢掠。在将圆明园劫掠一空后，侵略者还不满足，竟然放了一把大火，使得这座辉煌的宫殿付之一炬。

之后的近百年时间里，惨遭焚毁的圆明园都没能得到很好的修整和保护，不仅有盗匪趁机夺取财宝，连石料都被毁坏、拆卖殆尽。直到1949年新中国成立，圆明园才被列为重点文物保护单位，并展开了考古发掘和修复工作。

1996年，圆明园开始了正式的考古发掘，目的为探明景区的遗址保存状况和布局、建立起可视、立体的考古成果展示平台、以及发掘和保护遗迹中残存的文物。这项庞大的考古工作一共进行了三次，一直到今年才宣告结束。

很多人都认为圆明园的珍宝应该已经被掠夺殆尽，但其实还有无数的文物极其残件被掩埋在废墟之中。这座1707年开始建造、在被焚毁前有150年左右历史的皇家园林，居住过无数位皇亲国戚，百年间收藏的珍宝数不胜数。

特别是在乾隆年间经过扩建后，加入了长春园和绮春园，此时圆明园悬挂匾额的主要园林建筑已经高达600多处。雨果对此的评价是：“我们把欧洲所有大教堂的财宝加在一起，也许还抵不上东方这座了不起的富丽堂皇的博物馆。”

事实上，在规模如此宏大的皇家离宫里，被英法联军劫掠的珍宝文物大大小小，绝对在百万件以上。在考古工作中，即使圆明园许多建筑早已成为废墟，但考古工作者们依旧在7000平方米的面积里，发掘出了5万件残余的文物。

这些文物大多都已经变成残片，难以修复，但也有留存得比较完整的。比如意外现世、令考古专家惊喜不已的“铜鎏金象首”，它是工作人员在2014年发掘圆明园大宫门遗址时发现的，当时整个象首都被包裹在河底的淤泥中，丝毫看不出原来的模样，也因此而免遭劫掠。

在历经半个月的仔细清理后，这只造型精巧、工艺考究的象首才向世人露出真实模样。据考古人员推测，这只象首应该是某个器物的一部分，它的制作工艺甚至远远高于被视为国宝的“十二生肖铜兽首”，是清代铸造技术和鎏金工艺顶级水平的体现。

圆明园是时代的烙印，它曾是中国的骄傲、东方的明珠，但如今却成为了一道警钟长鸣的伤痕。每当看到圆明园遗址以及文物残片，都会让人忍不住想象它曾经的辉煌与富丽，这座只能出现在梦中的园林，带给人们的只余下无尽的遗憾与痛惜。