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1267年，志在征服中国的蒙古铁蹄，向襄阳发动了进攻。面对蒙古人大兵压境，南宋进行了殊死抵抗，但战局到了1273年，南宋愈加不利。几年间，先是名将吕文德过世，接着范文虎等十万增援部队，也遭到了全歼。

就在襄阳危急存亡之时，权兵部尚书、荆湖安抚制置、知江陵府汪立信的人上书权臣贾似道，提出了对时局的看法。他指出：“今天下之势十去八九，而君臣宴安不以为虞。为今日之计者，其策有三。夫内郡何事乎多兵，宜尽出之江干，以实外御。算兵帐见兵可七十余万人，老弱柔脆，十分汰二，为选兵五十余万人。而沿江之守，则不过七千里，若距百里而屯，屯有守将，十屯为府，府有总督，其尤要害处，辄参倍其兵。无事则泛舟长淮，往来游徼，有事则东西齐奋，战守并用。刁斗相闻，馈饷不绝，互相应援，以为联络之固。选宗室亲王、忠良有干用大臣，立为统制，分东西二府，以莅任得其人，率然之势，此上策也。久拘聘使，无益于我，徒使敌得以为辞，请礼而归之，许输岁币以缓师期，不二三年，边遽稍休，藩垣稍固，生兵日增，可战可守，此中策也。二策果不得行，则天败我也，若衔璧舆榇之礼，则请备以俟。”

汪立信的策略主要有三个方面，首先蒙古人通过围点打援战术，大量消耗了宋军有生力量，如果继续增援，也是于事无补的。其次现在宋朝已经失去了大片国土，不如收缩兵力，沿长江布防，这样可以抵消蒙古人的优势。而且南宋70万兵力，除去老弱病残，还有50万，沿江100里设立一屯，十个屯为一府，每个府都由忠心、善战的猛将来负责。平时在长江之间往来巡逻，一旦有危险，东西之间能迅速增援。这种方式，至少可以防御三到五年。最后蒙古人见无法过江，我们再去求和，就能保住现有的江山。

贾似道看完汪立信的上书后，非常愤怒，立刻对其进行了处理，他的策略也被搁置不用了。直到两年后，蒙元军压境，贾似道才想起汪立信的良言，于是重新起用他，任命其为端明殿学士、沿江制置、江淮招讨使，命他至建康募兵增援江上诸郡。

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汪立信不敢推辞，他在临行前，将妻子、孩子交托给心腹金明，并对他说：“我不负国家，尔亦必不负我。”当他与贾似道在芜湖会面时，贾拍着立信后背哭着说：“不用公言，以至于此。”立信则回复：“平章、平章，瞎贼今日更说一句不得。”

不久，汪立信看到贾似道兵败，觉得大势已去，感慨地说：“吾今日犹得死于宋土也。”过了几天，他在悲愤中自杀，带着遗憾离开了这个世界。后来元代名将伯颜攻入建康，得知汪立信的策略，不由感慨地说：“宋有是人，有是言哉！使果用，我安得至此。”于是找人厚待了汪立信的亲属，以忠臣之家的礼遇他们。

汪立信的结局可悲可叹，说明了南宋朝廷在昏君宋度宗、奸臣贾似道的把持下，早已腐朽，听不进忠臣的良言，其灭亡是必然的。不过问题来了，假如当年贾似道采纳了汪立信的策略，就真的能保住南宋的江山吗？

在蒙古铁蹄横扫欧亚大陆的13世纪，南宋的抵抗可谓是可圈可点，因为他们把不可一世的蒙古大军拖了四十多年。相比之下，花喇子模、东欧诸国、黑衣大食、大金国等等显得是如此不堪一击，这也说明了宋代军事并没有那么弱小。

当然蒙古军队用了这么长时间才征服南宋，也有诸多因素。首先从蒙古的战略大局看，他们更重视对西方的征讨，一共发起了三次西征，动用了最强大的军队。这自然影响了对南宋的兵力投入。其次蒙古贵族内部矛盾重重，先是窝阔台家族与拖雷家族的汗位之争，后又有忽必烈与阿里不哥的争权，这都极大分散了蒙古大汗的精力，无暇南征。最后南宋的地形以高山、水网为主，这让以骑兵见长的蒙古人感到难以适应。加上南宋善于守城，精于水战，抵消了蒙古人善于野战的优势，蒙古才无法像征服亚欧各国那样，对南宋军队进行大围歼。

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可汪立信提出策略时，其实情况已经发生了变化，当时忽必烈战胜了各方势力，统治地位十分稳固。而且1371年，他登基为皇帝，建立大元，俨然以中国之主自居。其征服南宋、统一中国的决心显得非常强烈。稳固的国内局势，强大的军事实力。南宋成了忽必烈志在必得的目标，是战略首要打击对象，必然发重兵攻击南宋，因此当时南宋面临的，将是空前的蒙元压力。

而且汪立信的策略也存在缺陷。首先是沿江布防，这等于放弃了对襄阳的防御，让蒙古军队直接饮马长江。加上由于精通水战的刘整的投敌，加上襄阳之战中，不少南宋水军被蒙古人俘虏。让元军得以建立起强大的水军，从而抵消了之前南宋的军事优势。一旦元军来到长江边上，顺江而下毫无问题。

其次，汪立信全面固守长江的防御体系能否得到严格执行还是个未知数，要知道南宋末期整个军政已经是腐败透顶，难保在某个环节出差错。而在历史上的一些“渡江战役“中，失败往往是防守方自己的错误造成的，防线在顷刻间被突破。

至于汪立信所说的求和，那更是异想天开。忽必烈志在必得，岂会接受求和呢？就像在北宋末年，朝廷一再向金人求和，最后还不是造成了“靖康耻”的悲剧。

因此，汪立信的爱国之心虽然令人赞叹，但他的策略最多只是延缓南宋灭亡的时间，而无法力挽狂澜，保住赵宋王朝最后的半壁江山。至于贾似道、伯颜之言，那只是事后诸葛亮的感慨而已。

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