到了新疆后，穆铁柱心想自己总算有“用武之地”了，可是结果却不尽如人意。一开始安排穆铁柱锄地，但是锄头对他来说太短了。穆铁柱力气很大，可是他用着不合手的锄头就需要一直弯腰，这么一来效率就低了。除此之外，他只要多用点力气就很容易把锄头弄坏。

1968年，穆铁柱一直没在新疆找到工作，就回老家东明县另寻出路，顺便看望自己的亲人。刚回家时他帮着家里人卖鸡蛋，这才有了文章开头的一幕。穆铁柱作为体育专项人才被张主任推荐到了山东省体委。穆铁柱之前没有接触过篮球，甚至连篮球的比赛规则都搞不清楚。

省体委的教练在得知穆铁柱啥都不会后，瞬间头都大了。由于当时省体委的工作非常忙碌，教练对他的耐心也不够，所以没过几天，穆铁柱就因为能力不足被退了回来。张主任看着穆铁柱这么好的身高条件却没“用武之地”，不禁暗自发愁。

直到有一位老相识给张主任指了条正确的道路——去找湖北省黄石市体委主任余邦基。余邦基曾经担任过“八一”男篮队的队长及教练，现在又是体委主任。余邦基一见到穆铁柱，一下子就乐了！因为在当时人均1米7的中国，能出现2米多高的人可是很不容易呢！

张主任坦白地对余邦基说：“穆铁柱没有任何篮球基础，需要你从头教他。”余邦基回答道：“这没有什么，关键要看看他的反应能力怎么样。”余邦基对穆铁柱进行了一系列的测试，最后结果是力量和反应能力都不错。

余邦基给穆铁柱的第一个要求就是每天要跑一万米。穆铁柱从来没叫过苦，喊过累，只管埋头练。之后，余邦基还为穆铁柱“量身定制”了训练计划，从脚步、投篮、挡拆再到抢篮板，穆铁柱脚踏实地地练习，水平也在逐渐提高。

在训练了一年多之后，余邦基作为正式队员加入了八一男篮队，身披15号“战服”。由于穆铁柱比大多数球员都要高，所以他只需要掂一下脚，一抬手就能投进篮筐。在“量身定制”的训练计划加持下，穆铁柱的体能和反应能力在队里称得上数一数二了。

1976年，中国男篮代表中国访问日本。期间中国男篮参加的比赛可不少，但只要有穆铁柱出场的比赛必定座无虚席。

在其中一场比赛，日本电视台专门邀请了前日本球王——谷口正朋作为解说员。谷口正朋在比赛前隆重介绍了穆铁柱，给观众留下了深刻印象。当穆铁柱投篮命中时，谷口正朋激动地喊道：“‘东京塔’又得两分！”东京塔就是很多日本球迷对穆铁柱的第一印象。

球传到了穆铁柱手里，只见他虚晃一下，果断出手，篮球在空中划出一道优美的弧线，进球了！全场欢呼！第一场刚结束，担任中锋的穆铁柱一人就拿下25分。

这场比赛的最终结果以八一球队胜利告终！在穆铁柱等主力的带领下，八一球队继续冲击了亚锦赛，取得了三连冠的好成绩！自此穆铁柱有了“亚洲第一中锋”的称号！

穆铁柱一下车就引起了路人的注意，凡是路过的人就没有不驻足观看的，回头率拉满！穆铁柱几人感受到了旁人热烈的目光，加快脚步走进了商场。穆铁柱以为这下总没那么引人注目了，但是并非如此。

在穆铁柱快40岁的时候，身体各种机能严重下降，由于过度训练导致的疾病凸显，他不得不选择退役。

除了演戏，穆铁柱还做起了慈善事业。他常常用自己的积蓄资助处于困境的同行。后来，他还和国家队女篮成员郑海霞，共同创办了一所篮球学校。

郑海霞泪流满面地说：“实在是太突然了，我们前几天刚刚一起吃过饭。穆大哥这么好的人这么就……”

姚明后来接受采访时说：“我没跟穆铁柱前辈说过一句话，是因为我当时水平太差了，还不够格，穆铁柱前辈一直是我的榜样！”当时担任八一体工大队长的朱家志早早就来到了追悼会，参加了全部仪式。

穆铁柱留下了一双儿女，女儿穆榕身高1米7左右，儿子穆桐身高1米8左右。家人过着平淡的生活。