《三国演义》中,张郃可谓是曹营的一员猛将,尤其是在后三国时代(即曹营五子良将和蜀汉五虎上将皆作古之时),张郃甚至短暂地成为了《三国演义》中的第一武将,诸葛亮在北伐中,蜀将几乎无人能够奈何得了张郃,这着实令张郃风光了一把。但张郃大放异彩之时,正是名将凋零之际,说句不好听的,张郃在这个时期,属于“矮子里头拔将军”,所谓“山中无老虎,猴子称大王”是也。
前三国时代,名将辈出,蜀汉有关张黄马赵;曹魏有徐晃,许褚,典韦,夏侯兄弟;东吴有太史慈。再往前,袁绍麾下有河北名将颜良文丑;一方诸侯吕布,其本身便是天下第一名将。在名将盛世,张郃虽然也能有一席之地,但实在是不怎么显眼。与“百万军中取上将首级,如探囊取物”的张飞相比,张郃的光芒更显得暗淡,正如萤火比之于皓月,驽马比之于麒麟。张飞与张郃直接交手,是在汉中之战。当时张郃修筑三个军寨进行防守,分别是“一名宕渠寨,一名蒙头寨。一名荡石寨”,处于守势,张飞则为进攻一方。二人在对战期间,直接交手记录有三次。虽然三次交手都以不分胜负告终,但就过程而言,张飞打张郃,更像是猫抓老鼠,并不急着吃掉,而是先好好把玩。
第一次交手,张飞与张郃战二十回合,没有分出胜负。但张飞此战的目的是佯攻,吸引张郃的注意力,然后派奇兵突袭张郃后方。张郃果然中计,背后受敌,曹军损失惨重,张郃狼狈回到军寨之中,坚守不出。
第二次交手,张飞故意每日饮酒,诱使张郃出兵,结果张郃果然上当。此过程之中,张飞与张郃大战三五十回合,未分胜负。但张郃却中了张飞之计谋,三个军寨都被张飞夺去,军队也损失惨重,所谓“三万军已折了二万”
第三次交手,则是在瓦口关,张郃本身想设计埋伏张飞,结果却被张飞和魏延反包了饺子,又送给张郃一场大败。此役,张飞正面与张郃交战十回合,张郃诈败。
可以说,张郃在和张飞的单挑中,并没有明显的劣势(当然,就场面而言,张飞明显是在收着力气);但从战略战术的角度,张郃完败。刘备部将在张飞的指挥之下,大败张郃,令张郃损失惨重。最终,瓦口关也被张飞夺取,而可怜的张郃,可以说像一个丧家之犬一般,狼狈地出逃,《三国演义》中如是描述:郃自领兵来迎。旗开处,早张飞。郃大惊,急往小路而走。马不堪行。后面张飞追赶甚急,郃弃马上山,寻径而逃,方得走脱,随行只有十余人。
张飞张郃的正面交锋中,张郃被张飞全方位压制。
除此之外,看二人的平生战绩,也能看出,张郃和张飞,就不在一个档次。张飞张三爷可谓出道即巅峰,虎牢关下,与当时第一名将吕布激战五十回合,不分胜负,可谓是初展雄风,后来多次与吕布交手,场面上丝毫不落下风,甚至被吕布所忌惮;长坂桥前,一声巨吼,居然震死了曹军将领夏侯杰,诸如此类的大场面,数不胜数。而张郃,在与徐晃联手的情况下,遇到赵云,居然连出手的胆量都没有,可见,他实在是差得太多了。张郃唯一超过张飞之处,便是他获得更久,因此赶上了“蜀中无大将,廖化作先锋”的时代,令他在生命的最后时刻,获得了一张“天下第一名将”的体验卡。仅此而已。
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