司马光砸缸的这个故事流传久远，这个故事的原文其实不是砸缸，而是砸瓮，历史上对这个事情有一个很明确的记载，翻译成白话文，大概的意思就是说，司马光7岁的时候和一群小孩在一起玩耍，其中的一个孩子爬到了一个瓮上，结果一失足掉到这个瓮里了。

而这个瓮里头有水，眼看就要淹死了，其他的孩子见状都吓跑了，只有司马光临危不惧，灵机一动，捡起一块石头，把这个瓮砸烂，水全部泄出来，瓮里的孩子得救了。当时司马光砸的是一个瓮不是一个缸，这是史书上明确记载的。

但是后来不知道为什么就把一个瓮变成缸了，可能也是因为这个瓮的发音，不像缸这么响亮，而且这个瓮的形制和制造可能各方面都比较粗糙，不如缸那么华丽美好，所以就变成缸了。

事实上司马光他砸的是一口瓮，这个瓮出现的年代还有比较早，在北宋的时候完全是可以生产的，而且是很普通的一件生活用具，并不是什么高大上的东西。

至于说北宋年间能不能生产、烧制出来这么大的缸，这是一个历史问题，也是一个技术问题。从我国考古发现来看，出土最早的大缸有四千年的历史，这样的大缸，口径超过一米，高度接近1.3米，这是浙江良渚文化遗址当中发掘出来的。

所以说北宋那个时代，要是烧制一口淹死儿童的缸，应该是不成问题的，只不过就是这个缸可能在造型上，应该没有后世的那些精美，但那也是缸，古人的这个故事，主要是目的还是为了教育后人，不要因循守旧而要创造性地解决问题。

一般而言，孩子掉水缸里了，人们想到的第一个解决方法，就是把这个孩子从缸里捞出来就行了，但是当时在场的都是小孩儿，谁也没有这个力气能把这个孩子从缸里面捞出来。那咋办呢？

司马光开辟了一个新的解决问题的途径，那就是从外向内，把缸砸烂让水淌出来，孩子就得救了，这也是解决问题的一个思路，这也是有利于启发大家创新思维的一个故事。

于是后人就把这个故事记载下来，这个故事的名字应该叫司马光砸瓮，但是随着时代的不断的发展，这个瓮就变成缸了。

从历史上看，中国烧制大缸的历史是非常长的，到北宋的时候，烧制出淹死人的大缸完全没有问题。

马未都说，北宋时期还烧制不出来这么大的缸是不科学的。中国北宋时期烧制的大缸——陶缸并不少，考古发现也出土了实物，考古过程中还发现了间接证据，襄阳檀溪宋朝的墓葬里头出土了一幅壁画，壁画里面就画了一个足以淹死人的大水瓮，这个大水瓮其实就是大水缸了。山东胶州板桥镇北宋遗址就出土过口径达到1米的陶缸。

司马光砸的是瓮，瓮和缸是有区别的，尽管如此当时的北宋是完全有能力烧制出大缸的，而且是陶缸，因此我们不能说司马光砸缸的故事是假的。