周总理和叶帅最早是在1924年10月，在黄埔军校认识的。周总理是黄埔的政治部主任。叶帅比周总理更早到黄埔任职，他是孙中山的粤军第2师参谋长，参加黄埔的筹办，并担任教授部副主任。在办校和教学过程中，叶帅与周总理逐渐熟稔。

在1927年7月，得到周总理支持的叶帅，秘密入了党。

一直到20世纪七十年代，两位伟人携手并进、共同奋斗了半个世纪。在长期的斗争中，他们肝胆相照，建立了深厚的友谊。

1966年，周总理主政、叶帅主军，意见一致，认为局势不能乱。他们在极其艰难的环境里，苦撑危局，同林、江一伙进行了多种形式、多个方面的斗争。

周总理和叶帅的想法一致，都认为：“天下不能乱，长城不可毁。”这里面说的“长城”，正是人民军队。

事态的发展愈发严重，叶帅却奋不顾身，继续投入到维稳行动中。

在叶帅即将遭到“十万人大会”的批判时，周总理在大会堂连续两晚接见群众组织，耐心说服，制止了批判大会的召开。

在周总理人生的最后岁月里，他的身体和精神一直承受着非常人所能承受的压力。

精神上的压力，周总理无论如何都还能顶得住，可是身体上的呢？叶帅对此忧心如焚，却不知从何下手帮助。

1972年初，周总理开始尿血，病情开始逐步加重，最后被诊断为膀胱癌。江、张、王、姚四人幸灾乐祸，以保密为由，全面封锁病情。

据当时周总理身边的一位老秘书讲，那时中办厅也有人从中作梗，不让毛主席知道周总理的详细病情和身体的真实情况。

因此，周总理的病，并未得到积极的组织治疗。而周总理忙于国事公务，对治疗也不太积极。

主治医生意识到周总理的病情，再不得到及时治疗的严重性，于是冒着被人扣帽子关押审查的风险，找到叶帅说明具体情况。

之后，叶帅冲破封锁，找准一次自己陪同毛主席接见外宾的机会，掏出一瓶东西，强行捧给毛主席看。这瓶东西是红色的，看起来像血一样，其实它就是周总理的血尿。

叶帅用实物向毛主席说明，周总理的病情严重到什么地步。毛主席闻言大惊失色，当即指示成立周总理医疗领导小组，由叶帅牵头，其他重要领导也参加，抓紧治疗周总理的病。

1973年3月9日，为防止病情恶化，周总理难得请假两周，并上报毛主席，希望自己不在的时候，由叶帅主持工作。毛主席批阅同意。

周总理住进医院后，张、江、王、姚四人采用各种方法干扰（如一窝蜂跑到病房，请总理主持各种公道，请示各种问题），不让他得到彻底医治和良好的休养环境。

医生没办法，只好再次向叶帅报告，请求帮助。叶帅也没有有效的阻止办法，只能跟院方打好招呼、保障治疗。

他国内国外打听治疗周总理病的秘方、偏方，一旦发现，立即指示医疗小组检验是否有效。

周总理每次做大手术，叶帅基本上都在手术室外等候，直到手术结束，问清手术情况他才离去。

周总理生病到去世的几年时间里，叶帅不是打电话到医院，就是打电话给邓颖超或周的保健医生，询问总理的病情怎样，吃得好不好。

其实，若是得到持续的良好休息，周总理病情是可以得到一定的控制的，起码不会在1976年年初就去世。

奈何，国事的繁杂、局势的混乱和“四人帮”的捣乱，周总理实在做不到好好养病、静心休养。

叶帅见到经过不断治疗的周总理，身体还是一日不如一日的医疗报告，眼含热泪，苦苦劝说，希望他多多休息。但是叶帅一走，周总理又忙碌起来。千斤重担一肩挑，怎会不压垮他这身病躯。