近来有粉丝私信读者，询问了一个问题：如果吴三桂不献出山海关，那么清军是否就无法入主中原？笔者的观点是不会。很多史料上都记载了吴三桂“冲冠一怒为红颜”，投降清军，致使大明天下尽失，事实上并非这么简单。

从清军历次侵扰关内的情况来看，山海关并非是入关的唯一通道，这里例举几个案例：

1629年，皇太极率军亲征，经热河进军，破长城的大安口和龙井水关直入内地，占领了遵化，攻陷蓟州，兵围北京城。这次入关的最大成就，是皇太极成功实施了反间计，使崇祯皇帝杀掉了袁崇焕，为清军剪除了最大的劲敌。

1632年，皇太极率八旗铁骑由蒙古草原进军，兵抵张家口以北，迫使明军守将缔约讲和，然后收兵而还。

1636年，皇太极命阿济格统率八旗，破居庸关入长城，俘获人畜无算，后经冷口关出长城北还。

1638年，多尔衮由青山关入关，岳托由墙子岭入关，在华北平原上纵横扫荡。明督师卢象升在河北巨鹿迎击清军，兵败阵亡。此役，清军一共拿下了一府三州五十七县，其中包括济南府，这是清军第一次占领省城，在掳掠大量人口财物后，然后从青山关北归。

清军这四次侵扰内地都没有从山海关入境，这也表明，吴三桂是否献山海关，都没有可能阻挡多尔衮入主中原。说到底，其实就是明军的战斗力不及清军，万里长城在明末时就是形同虚设，处处可以攻破。

中国历史上有一条铁律：历代王朝的军队只有在开国时南征北讨或是外患深重时的长期恶战，才能锤炼出一支雄师劲旅。

朱元璋开国之时，军队久经征战，精锐无比，因此能多次北扫大漠，令元军残余丧魂落魄。但此后的200多年间，由于北方蒙古四分五裂，明代没有像汉代匈奴、唐代突厥那样的劲敌，使得明军缺乏大战恶战的历练，战斗力远不如从前。

反观清军则不然，努尔哈赤崛起于白山黑水，后金时期的八旗兵，同样是中国历史上有名的善战彪悍之师。生长在关外的女真人，刻苦耐劳，能骑善射，经过努尔哈赤的组织编练，与明军作战几乎无役不胜。

即便是名将袁崇焕在战术上也是采取了凭借坚城固守的战略，用大炮暂时阻挡了八旗军的兵峰。而这种战术，是无法磨练出像卫青、霍去病那样驰骋大漠建功的铁骑雄师的。

吴三桂献关的时候，大明朝已经灭亡，崇祯帝带着无尽的忧伤在煤山自缢。此时与清军直接对抗的李自成的农民军。那么农民军的战斗力又如何呢？

当时多尔衮等高层贵族普遍认为，农民军的战斗力十分强悍，八旗并无十足的把握。因为八旗曾三次围困北京城却没有攻克，而李自成一战就攻破了北京，可见此人的大智大勇和农民军的强大战斗力。

然而已经投降了清军的洪承畴，曾是李自成农民军的头号大敌，长期与农民军作战。他告诉多尔衮，李自成的农民军战斗力虽然比明军强，但不足与清军的八旗匹敌。多尔衮这才最终下定决心，率八旗精锐浩浩荡荡向中原逼近。

多尔衮此次出征，采纳了洪承畴的建议，全部轻装简从，辎重在后，精兵在前，西经蓟州、密云等地直扑北京城，而不走山海关。

可就在大军出征前，吴三桂派来使者表明了降清的意愿，这才使得多尔衮改变了主意，率军向山海关进发，并传令将留在后方的红衣大炮火速运往前线。这样，才在山海关发生了决定清朝入主中原的打血战。

我们可以设想，加入吴三桂没有投降清军而是投奔了李自成，那么多尔衮必将按照原定的计划，从山海关的西面破长城而入，在华北平原上充分发挥八旗骑兵的野战优势，如果是这样，形势对李自成来说则更加严峻。

道理很简单，因为如此一来，李自成向陕西撤退的路线和容易就被截断，农民军就会被包围在北京，而农民军进入北京城后，早已丧失了斗志，大概率会被多尔衮一锅端。因此，吴三桂献关，让李自成得以从容退往陕西，保存了实力。至于大清入主中原，则与吴三桂献关没有必然的联系。