对于《三国演义》中武将的排名,自明朝以来,民间便存在着多种说法,其中最为著名的便是“一吕二赵三典韦、四关五马六张飞”。然而,从《三国演义》中这些将领之间相互交手的记录来看,此排名并不准确,甚至可以说,误差很大。
马超与张飞的排名,便有待商榷。马超在葭萌关与张飞大战两回,上百回合不分胜负,可以说葭萌关下一战,酣畅淋漓。但需要注意的是,此时的张飞,已然是过了知天命之年,早已不再巅峰;同时,张飞这种纯粹依靠身体天赋而武技并不拔尖的将领,时间对其影响是巨大的,五十多岁,在三国时期,已经算是名副其实的老人,所以,可以推断张飞在与马超交战之时,水平状态距离巅峰时期相差很远。 那么马超呢?当时的马超,可谓是正当壮年,春秋正盛,年富力强,通过小说中的描写可知,马超无论是形象,气质,精力和战斗意志,都是十分旺盛的,他十分渴望击败强大的对手,来证明自己。 可以说,在葭萌关下,巅峰的马超对上了已经较为严重下滑的张飞,按照正常剧本,马超即使斩张飞于马下很困难,那么也应当是苦战之后击败张飞,如此方才符合二人所处的状态。然而,马超却与张飞战成平手,虽然交战多次,且每次交战都杀得天昏地暗,惊天地泣鬼神,但无论怎样,胜负难分。如此,则可推定,巅峰张飞的实力,应当是在马超之上的。显然,将马超排在张飞之前,更是不客观的。那么,许褚既然能与马超打成平手,为何在遇到张飞之时,却屡屡吃瘪?实际上,许褚的武力是被严重高估的。许褚的确是曹营的第一猛将,这一点,毋庸置疑,但与五虎上将相比,许褚还是要略逊半筹。许褚真实实力,实际上是要比马超低一些,但当时在潼关之时,许褚却是超常发挥。首先,在马超与许褚作战之前,曾经连斩曹营两员将领,体力上有了一些损耗,不仅如此,所谓“一鼓作气,再而衰,三而竭”,马超的杀气也随着两员曹营将领的殒命,而稍有减弱;反观许褚,此时战意正浓,并且精力充沛,同时卸去战甲,以免过多损耗体力。在这种状态下对上马超,可谓是“彼竭我盈”,所以能与马超打成平手。
显然,许褚不可能每次都爆种,对手也不可能每次都不在满状态,因此,当许褚遇到与他同类型,但力量,经验和速度读胜过他的张飞之时,自然是屡屡吃瘪。
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