每个朝代到了末期就会出现封官泛滥的情况，出现这种情况通常都是财政出现大问题，皇帝或是朝廷没钱花了，才会卖官鬻爵，弄点散碎银子。就眼前利益来说，官爵泛滥不仅可以得到银子，而且还有争取支持者的好处。买了官爵的人，有哪个乐意王朝倒掉的呢?

所以，历代农民造反，拉起队伍，大多滥封官，丞相将军一大把。这样的造反队伍往往也做不大，太平天国算是一个例外。

太平天国的官制是在永安期间构建的，文武不分，诸王之下，丞相、检点、指挥、将军、总制、监军、军帅、师帅、旅帅、卒长、两司马、伍长。按道理，这样的官制，应该是金字塔结构的，但实际却未必。

丞相从开始就分天、地、春、夏、秋、冬六官，每官设正丞相、又正丞相、副丞相、又副丞相各一人，一共有24个丞相。诸王各自开府，每个王之下，都有六部尚书，尚书也是一大堆。后来又设立了平胡丞相、恩赏丞相，以及大批的职同丞相。结果是满朝丞相，尚书更不知有多少。

太平天国也效仿各朝各代开科取士，开国诸王各自开各自的科，于是状元不仅同时好多个并存(天王的状元、东王的状元等等)，而且每个应试者可以多次考试，此番没考好，下科学继续考。而开科的人也很有趣，有的时候，一年几试，结果，状元也是一大堆。

太平天国到了末期，官爵之泛滥更是离谱，滥到没法看的地步。他们一开国，永安建制的时候，官爵就大把大把的撒出去，这种现象即使在历代的农民造反中也是不多见的。

洪秀全、冯云山、石达开、韦昌辉他们都是乡村知识分子，看过些古书，有些历史常识，设计出这么多官职来，显然是有依据的。事实上，这些官爵其实是历代官职的大杂烩。丞相出自秦制，检点出于五代，指挥则出于元明，尚书则清朝就有。

而丞相一职，自秦以后一直到明初，都是一人之下万人之上，即使有副丞相也只是一个，不可能太多。尚书是一部之长，也不能很多。其实老百姓别的官衔不清楚，但丞相是什么，尚书是什么，他们还是知道的。

现在看来，当初太平天国滥设官职，其实就是人人高升一步甚至几步，明明就是一个高级办事人员，或是一般将领，也可以给一个副丞相或者是又副丞相，对外都叫丞相。多一个丞相，多一个尚书，就多了一个感到万分荣誉的造反农民。

过去在戏文里知道，丞相是个天大的官，现在这样的大官居然落到了自己的头上，焉能不万分高兴?尚书如此，检点如此，指挥将军亦如此。一大群泥腿子，一夜之间就变成了从前在梦里想都不敢想的大官，掐着自己的大腿都不敢相信。

这样的封官拜爵，对于鼓舞士气的确是有作用的。反正已经是造反了，如果不能被招安，唯一的指望就是创立新朝。一开始官封的大点，别的不图，心里安慰总是有的。

滥封官也可以说是太平天国的一种策略，一种编制的策略，弄假巨人吓唬人的战略，一种让老战士虚荣满满，为之卖命的策略。

但是成也萧何败也萧何，这种策略的成功，让天国的领导人产生了路径依赖，越是处于被动，越是想利用这个办法来图谋挽回。天国的爵位，原来诸王以下，是天义、天安、天福、天燕、天豫、天候六等。但很快就泛滥成灾，诸将领不得天义就不满足。

升官升得特别快，一岁九迁，一月三迁，犹不知足。天王洪秀全居然在义爵之上，设置了天将、掌率、统管、尽管、神策朝将、护京国将等职位，把爵位和官职混淆起来。原来的高官丞相、尚书变成了小官。

最后，连诸王也泛滥起来，天国覆灭之际，封王的达到了两千七百余人，但凡有几个兵的将领、新招的土匪、流寇都成了太平天国诸王。封王封多了，连封号都来不及加，因为很容易重叠。

王爷太多了，谁也指挥不了谁，看上去人多势众，实际上一碰硬，全部稀里哗啦。况且召来的土匪流寇，纪律败坏，极大的损害了太平军的声誉，不仅不能成事，反而败事。