中国历史上的宦官从殷商一直延续到清朝灭亡。明朝是封建王朝宦官最多的朝代，有人说最高峰达到了十万，甚至崇祯时期还有九万。当然明朝也是宦官最猖獗的时期，把持朝政、飞扬跋扈、陷害忠良、蒙蔽皇上，反正明朝的宦官都坏到了极致。俗话说，善有善报恶有恶报，所以最终这些宦官结局都很悲惨。弄权的刘瑾被以凌迟处死，足足被凌迟了三天，据说第二天还喝了二两小酒，第三天继续实行。三天，路人争相食其肉。权奸魏忠贤，党同伐异，专断国政，人称之为九千九百岁。最终，也因自己的暴行被逮捕，自缢而死，死后又被凌迟。王振、汪直这些把持朝刚的宦官都没得到好下场。明朝宦官虽然很牛，但至少还没做出废立皇帝的大逆不道之事。唐朝，就不一般了，后面九位皇帝，七位是宦官所立，而两位就惨死在宦官之手。可见，唐朝的宦官也是相当的猖狂。而东汉，史书上直接就写着，之所以灭国，都是宦官专权造成的。

宦官存在中国奴隶社会、封建社会几千年。虽然，屡屡出现宦官专权的局面，但很少人建议废除这种制度，只是提倡打压。这种制度在全世界同时期普遍存在，当然除了日本之外。当年的明太祖也曾命令内监不能参政，违反即处死的条令，但其后代却并没听，而相当信任宦官，使国家乌烟瘴气，成为历史上宦官专政最猖狂的朝代。

而清朝就在限制宦官这方面做得相当不错。顺治时，已经明确规定不准太监参政。其后的康乾三朝，因皇帝太强，虽有个别太监很嚣张，但比起明朝的不可同日而语了，都在可控范围之内。直到晚清，慈禧掌权，才出现宦官抬头的迹象，但这些都被老慈禧控制在掌心中，没有她的特许谁也不敢专横。即使后来的李莲英权势最强，还是逃不出老佛爷的掌心，能让你飞黄腾达，就能让你身败名裂。所以说，大清还是能把宦官控制在可控范围内。

在清朝做宦官的一般都是那些穷人家的孩子。尤其是家中兄弟姐妹多，吃了上顿没下顿的那些家庭。这时，如果再有一个做宦官的亲戚，而这位亲戚又因为做宦官而让家里人过上了好日子。那这时，更加强了做宦官的决心。清朝最悲催的宦官马德清就遇到了这种情况。

小时候，家里也是揭不开锅了，一家人都为吃饭发愁。而自己的父亲又是那种对富人羡慕嫉妒恨的人。总想着有什么买卖能一夜暴富。而就在此时，父亲听说孩子姨妈有一个远房外甥叫李廷玉的，进宫做了宦官之后，十几年的时间，家里富裕起来了。不仅盖上了新房子，还买了属于自己的地并买了耕地的牲畜。这件事可让父亲羡慕不已。父亲像着了魔一样，决定让儿子马德清也走这条路，同时有亲戚帮助关系也容易进宫。那年马德清才九岁，父亲强迫他，当然小马不会同意。因为，他将忍受常人难以忍受的痛苦。

然而，父亲已下决心让其走那个没有退路的路。于是，9岁的马德海被父亲骗到了床上，就在其还不知道发生了什么时，父亲已经手起刀落做完了。之后，马德清痛晕过去好几次，这种痛谁也替代不了。直到四个月后，马德清才痊愈。但他还是没能如愿入宫，直到四年之后。十三岁的马德清才被那个叫李廷玉的亲戚的带进宫里。而此时，大清早已经亡了，很快年宦官制度被彻底废除。

此时的马德海一想起父亲，心中就有一股怒气。他恨父亲这么草率地对他这样做。但他知道父亲也是为了自己有口饭，谁又能料到时代变化如此之快。他也曾怀着原谅的心，回到家中，但父亲已经不见了。自从，那次父亲对马德清做完之后，马德清从此都没再见过父亲。