1941年12月5日，苏联加里宁方面军率先对莫斯科城下的德军展开反攻，次日苏联红军全线展开反攻，莫斯科战役的苏军反攻阶段就此展开。苏军的逆袭是德军始料未及的，因为在12月4日时德军曾假定苏军没有任何反击的余力。事实证明，德军基于乐观态度的判断是完全错误的，此后的一个月里德军都在疯狂的溃败，德军所仰仗的闪电战已经彻底失败了。

攻守之势的逆转是如此突然，以至于苏德双方都认为德军将重蹈拿破仑的覆辙，苏联最高统帅部更是在1942年1月5日对德军展开全面反攻，也就是我们所知道的1942年初的冬季攻势。苏军寄希望于能凭此一举消灭德军主力，可就如同我们所知道的历史那样，苏军的冬季攻势最终以失败告终。

那么，到底是什么导致了苏联红军的失败呢？道理很简单，没足够的兵力做支撑，苏联红军靠头是打不赢德军的。

首先是兵力问题，不同于后世很多人幻想的那样，苏联红军用海量的兵力淹没了德军，事实正相反，苏联红军当时的兵力只能用捉襟见肘来形容。尽管有关于莫斯科战役的资料都表示苏联红军在战役后期的兵力膨胀到了260万人，可这是一个非常不准确的数字。因为苏联红军在反攻阶段的兵力仅有110万，对比莫斯科保卫战开始时的125万人还有所减少，而这已经是当时苏联红军能拿出的全部兵力了。

之所以会这样是因为在兵力计算上出现了问题，大多数资料计算的是总数字，但在经过维亚济马——布良斯克战役中，苏联红军就折损了67万人左右，尽管在莫斯科战役的防守阶段中苏联统帅部竭尽全力的筹措兵力，但如此巨大的兵力缺口仍旧是难以弥补的。以防守阶段中重建的第5、第16、第43和第49集团军为例，四个集团军的总兵力仅有9万余人，足可见苏联红军的兵力是多么紧张。

如果翻看苏联战史，我们就会发现在莫斯科战役中苏联红军是采取了添油战术，即不间断的为各部队补充兵力，而每次补充不过数千人。严格来说，苏联当吃采取补充模式其实无助于各部队构筑起坚实的防线，以《罗科索夫斯基元帅战争回忆录》为例，罗科索夫斯基的第16集团军多次被德军击垮防线，每次都是勉强依靠收拢的溃兵和补充来微薄兵力站稳脚跟。

这种添油战术一样的补充让苏联红军能够最大限度的节约手头并不充裕的预备队，可这同样也会让那些被送上前线的部队蒙受巨大损失。这么做的好处很明显，坏处也一样明显，那就是到了反击阶段苏联各集团军的兵力大多不充裕，个别的师级单位实则只剩下千多号人，连德军的团级单位都比不上。如果不是严寒让德军的人员和装备受损严重，且德军本身补给匮乏，再加上德军慌乱之中误以为苏军兵力远胜自己，很难说苏联红军能不能击溃德军。

而要命的问题在于，如果仅仅是莫斯科战役的反击阶段，苏联红军骑士可以打出不错的战果，至少他们完成了将德军赶出莫斯科地区的战役目标。然而，当斯大林同志脑袋一热，要求苏联红军发起由北至南的全线反击时，苏联红军的麻烦立刻就来了。

在莫斯科战役的反击阶段里，苏联红军因为背靠自己的补给线，所以有限的反击中能依托铁路线快速调动兵力和物资，在局部地区形成绝对的优势击溃德军。可是反击规模变成了全线反击的冬季攻势时，苏联红军就得远离自己的补给线了。这时候能否快速击溃和消灭德军，就需要取决于苏联的机动兵力是否充足，如果有足够的机动兵力那就万事大吉，如果没有那就吹灯拔蜡了。

很不幸，苏联红军真的没有足够的机动兵力，在莫斯科战役的反击阶段里，苏联红军能投入的坦克都凑不出一千辆来，很多时候需要用骑兵、滑雪部队和空降兵来客串机动兵力。毫无疑问，这种拼凑出来的机动兵力是非常不靠谱的，让他们承担有限的反击任务尚可，但无法应付一场全面的反攻作战。

在这场北起波罗的海，南至黑海的攻势中，苏联红军本就不充裕的兵力被迅速分散开来，连带分散的还有苏联红军那稀少的机动兵力。过去德军曾因为宽大的战线而兵力分散，现在红军也必须面临同样的问题了。而更加不幸的是，红军眼下的状况还不如当时的德军呢，起码当时的德军在坦克磨损故障后能靠缴获苏军坦克来凑合——古德里安的第二装甲集团军都变成苏械部队了——可眼下处于反攻中苏军又能如何？他们可没什么机会淘换大批德军坦克来用啊。

眼下苏联搬迁到乌拉尔工业区的工业设施大多还没有复产，指望快速得到新鲜出炉的坦克是没指望了。而德军又不同于苏联在战争初期一败涂地，丢失大量囤积于仓库的装备物资，苏军也不可能靠缴获来维持自己的机动兵力。此消彼长之下，苏联红军的机动兵力就在快速枯竭，那些宝贵的坦克或毁于机械故障，或是在战斗中被处于防守状态的德军击毁。这样的结果也很明显，苏联的机动兵力在冬季攻势中如雪花般消逝。

如果没有机动兵力实施穿插合围和突破作战，那么苏联红军纯靠步兵是没可能打破德军防线的，反倒是他们自己的冲击力会不断地被削弱。这是因为脆弱的机动兵力无力冲垮据守阵地的德军时就选择绕行，而后续赶来的红军步兵也没能力把德军赶出防御阵地，结果就是必须分兵围困德军。这种事情重复太多之后，苏联红军就会发现自己的战线反被德军割裂，部队不仅彻底丧失了冲击力，还被分散在宽大的战线上进退不得。

很明显，冬季攻势打到这个份上，已经是彻底失败了，除了损兵折将之外不会有任何好结果。战争是没法靠乐观和一腔热血来打赢的，苏联高层在乐观中定下了冬季攻势，指望部队能靠一腔热血来打败德军，这种做法本就是是失败的。苏联红军就算头铁无比，那也不可能打赢冬季攻势，失败只是一个靠数学都能计算出来的结果罢了。