1943年春，国军高级将领韩德勤奉老蒋的军令，带领大军渡过运河。韩德勤的行动引起了新四军的注意，他这般动向，目标显然不是日军，而是驻扎在淮北的新四军。

老蒋始终对我军处处针对，如果不能及时应对韩德勤的军事行动，可能又将造成一次“皖南事变”，所以陈毅迅速做出了军事部署，做好准备“迎接”韩德勤的军队。

兵败被俘

3月17日晚上，天下大雨，敌人根基不稳，新四军率先发起了进攻。借着大雨的掩护，我军很快就突入了韩德勤的驻地，韩德勤方面对于新四军的进攻全无准备，半夜，新四军就在韩德勤眼皮子底下展开了全面进攻，包围了韩德勤睡觉的屋子。

而当时韩德勤还在屋子里呼呼大睡，直到外面喊杀声大作，韩德勤才迷迷糊糊睁开眼，结果他一睁眼，就瞧见外头全是新四军的队伍，韩德勤吓得魂飞魄散，他心里知道自己跑不脱了，留得青山在不怕没柴烧，韩德勤当即便举起手来，走出屋门投降了。

这一战新四军大获全胜，不仅一举消灭敌人，还把主将俘虏了。但是关于如何处理韩德勤，陈毅却犯了难。

最开始，陈毅根本没想到俘虏韩德勤。对方人多势众，所以陈毅的目的不是打歼灭战，而是驱逐敌人。可万万没想到敌人的水平如此之低，我军如此轻易就攻破了他们的防线，而作为主帅的韩德勤居然连逃跑的准备都没有做，更别说反抗，干脆利落地当了俘虏。

抓了韩德勤，眼瞧着是好事，其实成了烫手山芋。这个人，杀是不可能杀的，如果杀了他，正好给老蒋提供一个发动内战的理由。再说，无能有无能的好处，至少韩德勤办事，不会给新四军造成什么损失。要是韩德勤没了，老蒋换一个更管用的人过来，对新四军反而不好了。毕竟这还不到打内战的时候，要事事以大局为重。

所以最好的结果就是韩德勤打了败仗，但是不被俘虏，照样回去当将领打仗，也算给我军间接做贡献了。为了达成这个要求，陈毅已经给韩德勤放了水，他叮嘱战士们，打仗的时候要是韩德勤出现在前线，务必不要对他开枪，还有，要是真撞见韩德勤逃跑，就睁一只眼闭一只眼，只当不认识他，当做普通士兵放走。

风波丛生

可陈毅怎么都没想到，最后的情况是韩德勤坐在帅帐里等着新四军来抓，这种情况下，新四军想要把他放走都没有办法。在现场清点俘虏的指导员孙长兴得知韩德勤被俘，非常无奈。但是孙长兴无可奈何，只能硬着头皮给韩德勤逃走的机会。

孙长兴让战士们把俘虏聚集在院子里，故意大声喊话问道：“谁是韩德勤？”孙长兴想的是，虽然韩德勤被抓的地点已经足以证明他的身份，但是反正他还没有开口承认，只要自己这句话问出去没人答应，自己就全当做韩德勤没有被抓，回头自然找个理由，还是把他当普通俘虏放了。

可是孙长兴千算万算，还是低估了韩德勤的蠢。孙长兴话音刚落，韩德勤就从人群中猛地站起来大声喊道：“老子就是韩德勤，你要怎么处置我？把你们长官叫来！”

一句话差点把孙长兴气得背过气来，这下是真的没办法了。孙长兴赶紧把这个事情层层上报，最终报给了陈毅，陈毅看到这么离谱的事情，心中也是又好气又好笑，但是，无论如何，韩德勤这个烫手山芋留不得，这么个难得一见的“人才”，更得送回去让老蒋重用了。

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陈毅给毛主席发去电报：“韩德勤已于18日晨被俘，其大部歼灭。韩被押，我们装着不认识，拟即混在俘虏中释放。如何？”毛主席很快批示同意，陈毅决定按照原计划行事，就算韩德勤自己承认身份，我们也得找个理由把他放了。

为了这件事情，陈毅特意去见了韩德勤，韩德勤对陈毅自然没有好态度，但是陈毅却看得出来，这个家伙外强中干，贪生怕死，是个可以利用的人。当时韩德勤是国民政府任命的江苏省主席，而汤恩伯一直对韩德勤的位子虎视眈眈，汤恩伯是个棘手的敌人，就冲着这一条，韩德勤也非得释放不可。

意外收获

幸好，当时韩德勤被我军俘虏的消息瞒得很严实，想必老蒋不知情，陈毅特意给了韩德勤电台，让他能够和老蒋保持联系，不至于丢了官位。韩德勤其实心理防线早已濒临崩溃，如今看到自己竟然能够保住官职，一下子又惊又喜，哪还管得了什么立场，立即就和我军达成了共识，开始了一场短暂的合作。

不久，陈毅与韩德勤商定，我军可以让出一块地给韩德勤驻扎，这正好给我军与国军提供缓冲，更是给了韩德勤一个大恩惠。果然韩德勤得到了好处，态度也变得好了起来，甚至答应帮助我们回去劝说老蒋，争取让叶挺将军恢复自由。就这样，在双方的协定之下，韩德勤被神不知鬼不觉地释放了。

事实证明，释放韩德勤是个十分正确的决定。韩德勤官复原职之后，不敢再和我军起大冲突，淮北的新四军获得了喘息休整的机会。同时，韩德勤的官职越做越高，备受老蒋信任，多年之后，在辽沈战役中，韩德勤被任命为徐州的剿总副司令。

当时徐州只有刘峙与韩德勤手握大权，在这二位“人才”的统率之下，徐州果不其然乱作一团，成为了解放军的囊中之物，老蒋的几十万大军也全都赔了个干干净净。战后，韩德勤仓惶逃往了台湾，从此再也没有什么建树。

虽然韩德勤本人没有什么才能，但是由它而起的蝴蝶效应却误打误撞帮了我军许多大忙，某种意义上，这位国军将领也可以称之为帮助我军取得胜利的“大功臣”了。