话说，在秦始皇去世后，宦官赵高弄权，导致刚刚统一不久的大秦王朝迅速就陷入了危险的境地，自陈胜吴广举起反抗大秦王朝的旗帜之后，各地纷纷响应，其中属项羽和刘邦领导的两支军力最强。但由于陈胜得势后骄傲，加上秦将章邯率秦军镇压而失利。不过在刘邦和项羽的联手下，大秦王朝这个短暂的大一统王朝还是落下了帷幕。

起初项羽实力最强，不仅大封天下诸侯，而且还自号“西楚霸王”；刘邦虽然早期屡受项羽的打压，但是在得到张良和韩信等人的帮助后，刘邦逐渐挽回颓势，并最终打败了项羽，建立了大汉王朝。于是早年跟随刘邦的文臣武将就成了开国元勋，那谁才是刘邦麾下诸人中的真正大赢家？

有人说是韩信，也有人说是萧何，还有人说是张良，但真的是吗？不然，韩信虽然早年被封为齐王，但刘邦又岂会放心韩信这个手握重兵的野心勃勃之辈？项羽刚死不久，刘邦还至定陶，驰入韩信军中，收夺了他的兵权，后改封韩信为楚王；接着又逼迫韩信杀死钟离昧，借口韩信造反而把他贬为淮阴侯；即便如此，刘邦内心还是不肯放过韩信，吕后与萧何合谋，诱杀于长乐宫钟室，夷灭三族。

虽然韩信被后人尊为“兵仙”、“神帅”，但韩信生前却是屈辱而死，三族被灭，又怎么算得上是大赢家？而萧何，虽然被刘邦钦定为开国第一功臣，不仅贵为丞相，还助刘邦诛灭了韩信；但韩信就过得真的很好吗？不一定，为了自保，萧何不惜自污名节，还曾被刘邦关押入狱，事后虽然被刘邦释放，但萧何从此对国事就只能保持沉默了。

张良就不多说了，在刘邦灭项羽后不久，便退居幕后，遵循着可有可无、时进时止的处事原则。在汉初刘邦翦灭异姓王的残酷斗争中，张良极少参与谋划。在西汉皇室的明争暗斗中，张良也恪守“疏不间亲”的遗训。那西汉初年真正的大赢家是谁呢？没错，他就是宣平侯张敖了，可能很多人都没听说过张敖，也不知道他有什么功绩，但他的确就是最大的赢家。

张敖是赵王张耳之子，张耳曾是信陵君魏无忌的座上常客，后娶了一位富人家的女儿，这女儿给予张耳巨额财富资助，张耳因此能招致四方食客，成为魏国外黄县的县令；当时刘邦就曾多次访问张耳，相处达数月之久。在陈胜、吴广起义之后，张耳成为赵王武臣的右丞相。

在韩信灭了赵国后，张耳归降了刘邦，在刘邦称帝后封张耳为赵王，张耳死后，张敖继承其父赵王爵位，娶汉高祖刘邦的长女鲁元公主为王后。这刘邦虽然儿子不少，但女儿却只有一个，就是这个鲁元公主。众所周知，刘邦曾经就是个小地痞，平时大大咧咧惯了，就是当了皇帝后也没有改掉曾经的习惯。

有一次，刘邦到张敖处的时候，张敖脱去外衣，戴上袖套，从早到晚亲自侍奉饮食，态度很谦卑，颇有子婿的礼节。刘邦却席地而坐，像簸箕一样，伸开两只脚责骂，对他非常傲慢。张敖还没什么感觉，毕竟刘邦是自己的岳父，但张敖下面的国相贯高、赵午等人却是受不了了，想要暗杀刘邦。

这下可就捅了大祸了，贯高的仇人知道他的计谋，就向汉高祖刘邦秘密报告贯高谋反。刘邦大惊，将一干人等全都抓了，包括毫不知情的张敖。幸好有吕后为张敖说情，加上张敖也的确没有参与此事，所以事后，张敖无罪释放，但赵王的爵位肯定是没有了，幸好他老婆是鲁元公主，所以又被封为宣平侯。

这张敖和鲁元公主婚后生了一儿一女，儿子叫张偃，女儿叫张嫣；在刘邦在位之时还没什么，在刘邦死后，吕后掌权；吕后对自己的儿子还没什么，但对女儿那是真的好啊，先封外孙张偃为鲁王，而后为巩固势力，借"亲上加亲"之名将张嫣嫁给鲁元公主弟弟汉惠帝刘盈（关系有点乱）。

要知道，刘邦曾规定过，非刘姓者不得封王，但张偃偏偏就被封了王；这一大家子的显赫程度就不用多说了吧，捋一捋，张敖是宣平侯，张敖的老婆是鲁元公主，张敖的儿子是鲁王张偃，张敖的女儿是皇后。相比起其他开国功臣来说，张敖虽然没什么功绩，但这等地位又有谁比得上？说是皇室之下排第一也毫不为过了。