包拯生于宋真宗咸平二年(999年),于宋仁宗天圣五年(1027年)考中进士,被授任为大理评事,出任建昌县(今江西永修)知县。包拯是北宋时期政治家,宋仁宗时期号称是北宋的盛世,但并非是我们认为的那样,这一时期阶级矛盾和民族矛盾都非常严重,看似平静的社会下,暗藏着极大的安全隐患。
包拯就是一位推崇改革的人,他主张对于那些贪官污吏,那些欺压百姓的官员,要及时制裁他们。对于一些老官员应该强制让他们退位,将官位留给新生力量。包拯在开封府断案,他执法严明,明朝秋毫,严刑峻法,他不害怕权贵,也不被私情所困扰,清正廉洁,铁面无私。平反了民间很多冤假错案,深受百姓喜爱,当时的男女老少都知道包拯,并且亲切的称呼他“包待制”。
包拯在六十四岁的时候病逝,包拯被安葬在安徽省合肥市,他的墓志铭上有说明,嘉佑七年五月,包拯患病,期间有吃过药但还是去世了。从记载中可以看出,包拯从发病到去世只有短短几天,期间还服用了好几味治疗效果极佳的药。因为包拯生前敢于谏言,他不害怕权贵,执法的过程中不被私情困扰,他每次的秉公执法,都是在侵犯贵族的利益,所以可以说树敌很多。再加上这样突然的去世,不得不让人产生怀疑和关注,包拯究竟是怎么死的,是因为病死的,还是因为被政治上的敌人害死的。据中国科学院的物理研究所和安徽博物馆合作,对包拯的遗骨进行研究,发现包拯的一股中钙、铁、汞的元素比现代人骨骼中含量要高,但是砷和铅的量却比现代人骨骼中的要低。
那么为什么包拯的骨头中汞的含量会那么高。有两种解释,一种认为是古代为保存尸体,常常在棺材中加入这种东西,帮助尸体防腐烂,包拯的骨头很可能因为被朱砂的侵蚀汞含量那么高。还有一种认为包拯生前肯呢过服用了含汞的一些药品,可以得出包拯是正常死亡的结论。真正的死因还有待科学家进一步考证。