夏威夷群岛位于太平洋中部，由大小132个岛屿组成。在欧洲殖民者到来之前，波利尼西亚人已经在这里生活了1400年，并在1810年由卡美哈梅哈酋长成立了夏威夷王国。

1778年，英国人航海家库克在一次航行中，为躲避风浪来到了夏威夷的瓦胡岛，并与当地人发生冲突，库克被打死。其后，各国商人和殖民者纷纷来到夏威夷。美国商船“哥伦比亚号”也在1789年短暂停留檀香山，而它的目的地是中国广州。

卡美哈梅哈一世

夏威夷原住民有自己的宗教——卡蒲教。卡蒲教在夏威夷的势力一度很大，但是教义保守，陈规陋习很多。1819年，卡美哈梅哈二世废除了卡蒲教，这就为其它宗教的渗入带来了机会。

1820年3月，美国基督新教组织传教团来到夏威夷。为了避免原住民的排斥，保证传播效果，传教团不仅带去了医生、工匠、农艺师、英文教师，还事先培训了四名夏威夷人。夏威夷人原本只有口头语言，并没有文字。传教团成员就结合当地语言和拉丁字母，规范了夏威夷文字。

夏威夷群岛的位置

文字的规范方便了基督新教的传播，也为开展文化教育事业打下了基础，并且获得了夏威夷王室的认可。20年间，先后有六批美国传教团来到夏威夷，有的人被王室聘请为顾问。来自欧洲和亚洲的移民同样也越来越多。传教团给美国带去了先进的医学和生产技术，普及了教育，也使夏威夷王国开始依赖美国，进而埋下被吞并的隐患。

伴随着宗教和文化的传播，美国商人在夏威夷的经济渗透也开始了。美国资本主义积累初期，主要是资源掠夺，包括夏威夷的檀香木、海域鲸类资源等，其中的檀香木主要销往中国。后来，美国人逐渐开始在夏威夷投资，建办种植园和加工厂，进一步掌握夏威夷的经济命脉。

夏威夷蔗糖加工厂遗址

与此同时，英法等老牌资本主义国家也没闲着。虽然英法也有在夏威夷的商贸行为，却没有美国那样步步为营的耐性。1830年代，英法的军舰曾数次到达夏威夷，他们的方法简单粗暴，直接动用军事力量提出不平等要求。

意识到了列强的垂涎，夏威夷国王不能坐以待毙。1842年12月，卡美哈梅哈三世派出特使，同时向美英法三国提出要求，承认夏威夷是独立的主权国家。

卡美哈梅哈三世

时任美国总统约翰·泰勒的回复很暧昧。他表示，美国很关心夏威夷的命运，会保护夏威夷王国的利益，不允许其他国家有占领或殖民的企图。

虽然泰勒的回复有把夏威夷列入势力范围的意思，但客观上也维护了夏威夷王国的独立。加之当时英法正在争夺全球殖民霸权，美国趁机推进在夏威夷的扩张。1846年，英法先后与夏威夷王国签约，承认其独立主权地位。

约翰·泰勒任内曾和中国签订《望厦条约》

1861年，美国爆发南北战争，在夏威夷的扩张有所减缓。而此消彼长，英国的势力开始增强。南北战争后期，1864年10月，美国驻夏威夷公使致信国务卿西沃德，建议保护在夏的美国人权益。西沃德在回复中说：“我把这个问题视为美国的内政。”在公使的建议下，西沃德准备制定一个更为明确的夏威夷扩张政策。从此，美国开始寻找机会，扶植代理人并逐步兼并夏威夷，手段也从和平渗透转入武力威慑阶段。

1874年2月，夏威夷国王去世。美国支持卡拉卡瓦王子上台，并派军舰登陆夏威夷，平息了前皇后艾玛的叛乱。卡拉卡瓦上台后，投桃报李，于1875年访问美国，并签订了《美夏互惠条约》，加速了美国吞并夏威夷的进程。

卡拉卡瓦国王

1875年首签的《美夏互惠条约》为期七年，条约规定了双方互相给予优惠的关税待遇，同时约定夏威夷王国的最惠国待遇为美国独享。另外，在条约有效期内，夏威夷所有的港口、领土不得向任何国家租借、抵押等，不给予任何国家使用港口和领土的特权。这实际上把夏威夷列入了美国独享的势力范围。

1882年，《美夏互惠条约》期满，面临续约。卡拉卡瓦国王要求废除涉及港口和领土主权的条款，美国非但不让步，更提出在瓦胡岛珍珠港修建船舶修理站。鉴于卡拉卡瓦国王迟迟没有答应，美国开始策动夏威夷美裔反对势力，向国王施压。

夏威夷主要岛屿（瓦胡岛又译欧胡岛）

此时距离美国传教团来到夏威夷已有60多年，传教团和移民后裔已渗入夏威夷经济政治生活的方方面面。1887年1月，在美国的支持下，他们组织了“夏威夷人民联盟”，负责人为律师瑟斯顿。6月，“夏威夷人民联盟”召集当地居民在檀香山集会，提出了限制国王权力和重组内阁的主张，并控制了卡拉卡瓦国王唯一的武装力量“檀香山长枪会”。

火奴鲁鲁曾盛产檀香木而被华人称为檀香山

卡拉卡瓦国王只得就范，颁布所谓“刺刀宪法”，将王权交由内阁，还规定了拥有一定土地和财富的居民才有选举权，这实际上将政权交给了“夏威夷人民联盟”和欧美移民，而将广大原住民和亚裔移民排除在外。

在亲美内阁的操纵下，美国不但获得了瓦胡岛的港口，还通过《麦金利关税法》取消了给予夏威夷王国的关税优惠，使夏威夷的经济支柱蔗糖业遭受沉重打击。

1891年1月，卡拉卡瓦国王客死美国，妹妹利留卡拉尼女王继任。尽管利留卡拉尼女王有振兴之志，怎奈夏威夷王国经济凋敝，内政外交受制于人，振兴谈何容易。而瑟斯顿等人则加紧活动，秘密组织了“合并俱乐部”取代“夏威夷人民联盟”，与美国政府勾连，寻机进行政变。美国公使史蒂文斯明确表态，政变成功之日，就是美国政府承认之时。

力不从心的利留卡拉尼女王

1893年1月，利留卡拉尼女王宣布废除“刺刀宪法”，制定新宪法。瑟斯顿立即联络史蒂文斯，请求美国出兵，并纠集了一支白人武装。1月16日，美国军舰“波士顿号”舰长威特斯率162名海军陆战队员登陆，进入檀香山。只掌握几百名警察队伍的利留卡拉尼女王向史蒂文斯提出抗议，要求撤兵，被史蒂文斯以保护美国侨民为由拒绝。

1月17日，政变派成员杜尔带领武装队伍占领政府大楼，宣布成立夏威夷临时政府。利留卡拉尼女王没有组织起有效抵抗，被迫声明退位。史蒂文斯公使当即表示承认夏威夷临时政府。

夏威夷伊奥拉尼王宫

戏剧性的是，正当美国总统共和党人哈里森也准备承认夏威夷临时政府时，民主党人克利夫兰在选举中胜出，再次出任美国总统。出于党派斗争的需要，克利夫兰一直秉持反对美国扩张的政策，承认夏威夷临时政府一事被暂时搁置，但克利夫兰政府仍将夏威夷宣布为美国的势力范围。其间，明治维新后的日本也企图染指夏威夷，因中日甲午战争爆发而无暇兼顾。

本杰明·哈里森总统，史称小哈里森

1897年3月，共和党人麦金莱入主白宫，启动兼并夏威夷的议案。1898年4月，争夺中北美和菲律宾的“美西战争”爆发，美国的“海权论”战略逐渐清晰，夏威夷的重要性更加凸显。一家纽约的报纸直接鼓吹：“要想在菲律宾插上美国国旗，先要在夏威夷插上美国国旗。”

美国曾发行过500美元纸币，头像即为麦金莱

1898年7月，美国国会通过兼并夏威夷的议案，总统麦金莱随即签署。8月12日，5年前的政变骨干，已成为夏威夷共和国总统的杜尔接受了美国公使的“合并命令书”，星条旗在夏威夷升起。美国从此占据了太平洋的“十字路口”，开始了进一步的扩张之路。