古语有云，“飞鸟尽，良弓藏，狡兔死，走狗烹”，这句看上去十分残酷的话语在历史上却一次又一次重演。对于一个王朝的开国功臣来说，他们往往会在天下太平后受到开国皇帝的猜忌，比如刘邦继位后大肆诛杀异姓王，朱元璋对开国功臣的屠戮，都是最为明显不过的例子。

而在为朱元璋开创大明江山社稷的诸多功臣中，李善长虽然名声远不如刘伯温、徐达、常遇春等人，却在论功行赏时被朱元璋视为头号功臣。然而，这位极受重视的功臣却依旧被朱元璋诛杀了，在临死前，李善长拿出免死金牌乞求一条活路。谁知朱元璋却冷笑着说，看看金牌背面写了什么。这是怎么回事呢，为何拿到免死金牌的李善长最终依旧难逃一死？

01追随明主，建功立业

元朝末年，天下大乱，各路农民起义军纷纷揭竿而起，反抗蒙古统治者的残暴统治。而正是在这样的乱世当中，李善长找到了朱元璋这样的明主，开始了自己的事业。出身于濠州定远的李善长饱读诗书，精通韬略，是一名极具才干的文人知识分子。

朱元璋率领麾下的起义军攻占滁州后，认定朱元璋能够成就大业的李善长主动投奔到朱元璋麾下。朱元璋对于李善长的才干也略有耳闻，将李善长留下掌管文书工作。朱元璋曾面对战乱频仍的乱世感叹说，不知道何时才能平定乱局。而李善长则劝慰朱元璋说，只要效法汉高祖刘邦做到知人善任，就一定能够平定天下。

自此之后，朱元璋对李善长更加倚重，不仅让李善长为自己处理公文、出谋划策，还把军队的后勤统筹工作交给李善长。事实证明，李善长也没有辜负朱元璋的期望，相当娴熟地把事情处理得井井有条。

就这样，朱元璋与李善长在乱世当中紧密配合。朱元璋招揽人才的布告、处理军民事务的文书基本由李善长包揽。而每当朱元璋领兵在外出征，李善长总会被授予管理后方的职责，运输粮饷、管理赋税，李善长总能不紧不慢地做好一切。

02开国功臣，位列第一

随着朱元璋霸业的逐渐形成，李善长的职务也随之水涨船高。尽管李善长没有立下过随军杀敌的军功，但朱元璋却明白李善长为自己多年以来管理后勤，奠定了自己胜利的基础。于是乎，在朱元璋彻底平定天下建立明朝后，开始对开国功臣们论功行赏时，尤其褒奖了李善长。

朱元璋即位后，册封李善长为韩国公，是明朝开国爵位最高的六个人之一。不仅如此，虽然与李善长同时被封为国公的还有徐达、冯胜等人，但朱元璋在册封诏书中特别提到，李善长劳苦功高，堪比汉朝开国时期的萧何，把他列为开国功臣的首位。

此外，朱元璋成为至高无上的皇帝后，李善长被封为左丞相，处于一人之下万人之上的崇高地位。而朱元璋为了体现对开国功臣的恩宠，还会赐给他们免死金牌。令人瞠目结舌的是，李善长不仅得到了两块免死金牌，就连他的儿子也得到了一块，朱元璋对他可谓是荣宠备至。

然而，正所谓“登高易跌重”，在朱元璋厚加封赏的情况下，李善长难免滋生了骄狂的情绪，而这就为他的覆灭埋下了伏笔。

03罪涉谋逆，金牌无用

李善长虽然才能出众，但是暗地里却是个心胸狭隘的人。为了巩固自己的权势和地位，李善长逐渐与自己的同乡亲朋沆瀣一气，排挤其他大臣。因此，李善长先后与刘伯温、杨宪等人产生矛盾，陷入对立。

而朱元璋出于对刘伯温的猜忌支持了李善长，这就更加地滋长了李善长骄横跋扈的心理。在刘伯温等人纷纷离开朝堂后，李善长又扶植起胡惟庸等人，妄图把控朝政。而这种情况显然不是朱元璋希望看到的。

在朱元璋的压迫和暗示下，李善长总算明白自己做得太过火了，主动提出告老还乡。然而，离开了朝堂的李善长却没有料到，自己依然逃脱不了兔死狗烹的命运。李善长扶植的胡惟庸后来接任丞相却因为暗中图谋不轨被人告发，朱元璋严命要将胡惟庸的党羽一网打尽。

李善长的弟弟李存义父子牵涉到了胡惟庸一案当中，惊慌失措的李善长为了营救弟弟，上书请求朱元璋网开一面。尽管朱元璋碍于情面放了李存义一马，但对于李善长的猜忌之心却越发强烈。

果不其然，好景不长，李善长旧时的亲信丁斌因为触犯律法被下狱，李善长又一次上书为丁斌求情。然而丁斌为了活命，主动供出了李善长当年勾结胡惟庸违法乱纪的事情，还透露出李善长也曾经参与了胡惟庸意图谋逆的事情。

如此一来，一心想要剪除开国功臣的朱元璋总算抓住了李善长的把柄。下令将李善长逮捕，最终判处死刑。眼看大难临头，李善长慌忙拿出当年朱元璋恩赐的免死金牌，希望能够免除死罪。然而，朱元璋对此的反应可谓杀人诛心。

当李善长拿出免死金牌请求免罪的时候，朱元璋冷笑一声，让李善长看看金牌背面都写了些什么。李善长翻开金牌一看，顿时感到无边的绝望。原来，金牌的背面赫然写着：谋逆不免死！这样一来，牵涉到谋逆的李善长就无法凭借金牌免罪了，最终还是难逃一死。

04小结

俗话说得好，“伴君如伴虎”，李善长的人生经历就印证了这一点。这位大明王朝名列第一的开国功臣，一生立下了赫赫功绩，却始终无法与至高无上的皇权相抗衡。或许李善长拿到免死金牌的时候，难免会洋洋得意，却没有料到一旦触及皇帝的底线，多少免死金牌都是无法保全自己的。

参考资料：《明史》