中国自古以来就流传着“三皇五帝”的传说。可是很多人却不知道“三皇五帝”究竟是哪“三皇”、哪“五帝”。

三皇五帝，并不是真正的帝王，指的是原始社会中后期出现的为人类作出卓越贡献的部落首领或部落联盟首领，后人追尊他们为“皇”或“帝”。

原始意义上的“三皇”是指远古三皇，即天皇氏、地皇氏、人皇氏。原始意义上的“五帝”是指远古五方上帝：即东方青帝灵威仰、南方赤帝赤熛怒、中央黄帝含枢纽、西方白帝白招拒、北方黑帝汁先纪。后来又出现了很多优秀的部落首领，有人又把他们凑成了新的三皇五帝，也就是我们现在常见的版本，不过版本很多。

先说三皇，历史上有一个时期，特别命名为“三皇时代”。三皇最早源于上古传说，天皇、地皇、泰皇（人皇）之名号，现存文字记载最早见于《史记·秦始皇本纪》。然而根据典籍记载众说纷纭，并无定论。包括：有巢氏、燧人氏、知生氏、伏羲氏、神农氏、女娲，甚至祝融、共工等等。

一般以燧人氏、伏羲氏、神农氏为三皇。

燧人氏

燧人氏

中国上古时期的部落首领，简称燧人，尊称“燧皇”。燧明国(今河南商丘)人，为华胥氏之夫、伏羲与女娲的父亲。他在今河南商丘一带钻木取火，教人熟食，是华夏人工取火的发明者，结束了远古人类茹毛饮血的历史，开创了华夏火文明。燧人氏的神话反映了中国原始时代从利用自然火，进化到人工取火的情况。《尚书大传》云：“遂人为遂皇，伏羲为羲皇，神农为农皇也。遂人以火纪，火，太阳也，日也。阳尊，故托遂皇于天。”

伏羲氏

伏羲氏

伏羲氏是古代传说里中华民族的人文始祖，是中国古籍中记载的最早的王，是中国医药鼻祖之一。相传伏羲人首蛇身，与女娲兄妹相婚，生儿育女，他根据天地万物的变化，发明创造了占卜八卦，创造文字结束了“结绳记事”的历史。他又结绳为网，用来捕鸟打猎，并教会了人们渔猎的方法，发明了瑟，创作了曲子。

神农氏（炎帝）

神农氏

神农氏，汉族民间传说中的农业和医药以及人类茶叶的发明者，他尝遍百草，教人医疗与农耕。也因为此两项重要贡献，被世人尊称为“药王”“五谷王”“五谷先帝”“神农大帝”等，为掌管医药及农业的神祇，不但能保佑农业收成、人民健康，更被医馆、药行视为守护神。

那么那些名字复杂的“五帝”，又分别是谁呢？“五帝”指的是上古时期的一些部落首领。从裴李岗文化、仰韶文化、大汶口文化、龙山文化……很多的考古文化遗址里都能找到传说里五帝的影子。“五帝”是个综合称呼，又不拘于究竟是哪五个人，一般来说就是指：黄帝、神农、少昊、颛顼、帝喾、尧、舜几个人。在司马迁的《史记》里有一篇《五帝本纪》，

“五帝”是指：黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜。

黄帝

黄帝

黄帝，古华夏部落联盟首领，中国远古时代华夏民族的共主，被尊为中华“人文初祖”。据说他是少典与附宝之子，本姓公孙，后改姬姓，故称姬轩辕。居轩辕之丘，号轩辕氏，建都于有熊，亦称有熊氏。史载黄帝因有土德之瑞，故号黄帝。黄帝以统一华夏部落与征服东夷、九黎族而统一中华的伟绩载入史册。黄帝在位期间，播百谷草木，大力发展生产，始制衣冠、建舟车、制音律、创医学等。

颛顼

颛顼

本名乾荒，号高阳氏，黄帝之孙。又称黑帝或玄帝，在天神传说中是主管北方的天帝。颛顼始自穷桑，而迁都于商丘，后居于帝丘。《国语·楚语》说颛顼是继少昊之后主政。《列子·汤问》说法亦同：“共工氏与颛顼争为帝，怒而触不周之山，折天柱，绝地维，故天倾西北，日月星辰就焉；地不满东南，故百川水潦归焉。”后来的虞(舜)、夏、秦、楚都成了他的子孙，成为黄帝系下与帝喾并列两系中的一系，成为中华民族人文共祖之一。

帝喾

帝喾

帝喾(kù)，姬姓。出生于高辛，中国上古时期一位著名的部落联盟首领。15岁受封为辛侯，30岁受禅即位，号高辛氏。黄帝的曾孙，前承炎黄，后启尧舜，奠定华夏根基，是华夏民族的共同人文始祖。被商族认为是其第一位先祖。

尧

尧

尧，姓伊祁，名放勋，古唐国(今山西临汾尧都区)人，中国上古时期部落联盟首领。帝喾之子，母为陈锋氏。十三岁辅佐兄长帝挚，封于陶地。十五岁改封于唐地，号为陶唐氏。十八岁，尧代挚为天子，都于蒲阪。尧立七十年得舜。二十年后，尧老，舜代替尧执政，尧让位二十八年后死去。尧从父亲帝喾那里继承帝位，并开创了“禅让制”的先河。

舜

传说姓姚，名重华，字都君。出生地在诸城。受尧的“禅让”为有虞氏首领。尊号有：帝舜(舜帝)、大舜、虞舜。战国简牍“清华简”《保训》中提到虞舜传承“中道”：“测阴阳之物，咸顺不逆，舜即得中”。《史记·五帝本纪》讲“天下明德皆自舜帝始。”《童子问易》考证舜帝系大易重卦之人，《易经》的德道渊源于舜帝，所以舜被称为易学发展史上五圣之一。

三皇五帝是中国在夏朝以前出现在传说中的“帝王”。现在看来，他们都是部落首领，由于实力强大而成为部落联盟的领导者。秦始皇为表示其地位之崇高无比，曾采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”的称号。不管”三皇五帝“的传说中真实成分与传说成分各占比多少，这几位都是我们中华儿女的骄傲，是我们需要永远崇敬的先祖。