秦始皇的祖籍是哪里？史料上的记载，还是比较明确的。不过，要彻底解决这个问题，还是先要明确三个概念：籍贯、祖籍和出生地。

出生地，相对比较明确，就是出生的地方，生在哪里，出生地就是哪里。

祖籍，也叫做原籍，一般考究的比较远，以父系姓氏祖先的长期居住地为祖籍。祖籍有可能会有多个，比如汉高祖刘邦有很多后世子孙，分封为王之后，分别开宗立户了。那这些子孙后代的后代，就可以用分宗时的祖宗居住地为祖籍。刘备是中山靖王刘胜之后，刘胜被封中山国，在现在的河北地区，那刘备就可以说自己的祖籍在河北。但刘备也可以说自己祖籍是江苏，因为刘邦是江苏徐州沛县人，刘邦也是刘备的祖宗，那刘邦长期居住的地方也同样是刘备的祖籍。一般情况下，是以分宗时的祖宗居住地为祖籍，所以，通常情况下，刘备的祖籍就是河北。

籍贯，按照现在户籍管理的通常做法，即可以写祖籍（原籍，一般是祖父的长期居住地），也可以写自己的出生地，或者自己的长期居住地，都是允许的。比如，祖父长期租住在河南，自己出生在安徽，很小时就在江苏长期居住，上户口时，籍贯写河南、安徽或者江苏，都是允许的。

清楚了上面三个概念，秦始皇的祖籍，就比较明确了。

秦始皇的远祖外公是帝颛顼，帝颛顼的孙女名叫女修，吃了一只燕子掉落的一颗蛋怀孕，生了大业。大业是秦始皇在历史上最早可知的男性始祖。大业应该长期跟随帝颛顼的部落生活，所以，不管帝颛顼是在高阳（河南开封），还是商丘（河南商丘），亦或是帝丘（河南濮阳），大业的长期居住地就是在河南境内。如果按远祖来说，秦始皇的祖籍在河南。

大业生子大费，大费为帝舜驯养禽兽。大费又叫柏翳。帝舜因为柏翳驯养禽兽有功，赐其赢姓。柏翳长期为帝舜驯养禽兽，居于舜都，那他的长期居住地应该在舜都。按照考古发现，就在现在的山西陶寺地区。而按照史料记载，舜曾建都蒲阪（山西永济），那柏翳也应该在此地生活过。所以，如果按得姓始祖算，秦始皇的祖籍在山西。

嬴姓子孙中，有一个叫蜚廉，是殷纣王的大臣。

蜚廉的五世孙造父（蜚廉之子季胜后代），因为善于驾车，被周缪王封在了赵城（山西境内）。造父就成了赵氏的得姓始祖，所以，赵姓人说自己的祖籍在山西，也是有一定道理的。

蜚廉的另外一个五世孙非子（蜚廉之子恶来后代），因为受了造父的恩荫，皆得赵姓。这也是秦国国君都姓赵的原因。原本秦国立国之后，国君都应该改姓秦氏了，但是赵氏长期势大，而秦国开始就是蛮夷小国，改姓几代秦氏之后，又改回了赵氏。

非子长期居住于犬丘（甘肃礼县），善于养马和其他牲畜。周孝王觉得非子养马有功，就将秦地（甘肃天水）赐给了非子，并且让非子接管赢氏祭祀，号称秦赢。非子就成了秦国的开国始祖。非子的后人秦襄公，因为率军护卫被西戎攻击的周平王有功，被平王正式授予了爵位。从此，秦国正式成为了诸侯国。非子，以及非子的后人秦庄公、秦襄公都居住在犬丘，因此，如果按秦国的开国立宗祖先来算，秦始皇的祖籍在甘肃。

后来，秦国的国都又迁到了雍城（陕西宝鸡）和咸阳（陕西咸阳）。但秦始皇在当时说自己的祖籍，应该还是说犬丘（甘肃）。秦国（秦朝）灭亡后，秦宗室的人，如果搬到了其他地方居住，倒是可以说祖籍陕西了。

不过也有人说秦始皇的祖籍在河北邯郸，这就有问题了。秦始皇的确是出生于赵国都城邯郸，可那是出生地，并非祖籍。

近代有学者以考古发现为依据，说秦人祖先是东夷人，在商周时期，从山东地区开始西迁。如果真是这个样子的话，那么我们前面所说的《史记》及很多传统古籍中的记录就被彻底颠覆了。

不过，在有更多的考古证据可以证实秦始皇祖籍山东之前，秦始皇传说远祖（五帝时期）的祖籍还是在河南，赢姓得姓祖先（五帝时期）的祖籍在山西，开国始祖的祖籍在甘肃（应该可靠）。