历代历朝都追求统一作为自己的使命，中国的疆域核心区自秦代起已奠定基础。东到东海，西到嘉峪关，北抵长城，南到南海。但是统治如此巨大的领土，对于古人而言，并不是一件容易的事，反而统一成本高的离奇。那为何古代中国要统一如此巨大的疆域呢？

第一部分：统治如此巨大的领土到底有多么困难？

中国所处的东亚地区，现今的很多中国人受西方人影响，认为中国的地理地形非常便于统一。曾有学者断言，中国大一统和欧洲各国分裂，是因为中国的自然地理条件便于统一，其实这种观点错的很离谱。

中国境内地理状况分布地形迥异，西北的黄土高原，中部的华北平原，北部的蒙古草原，西南的青藏高原以及云贵高原，东南的丘陵山地，再加上西域的戈壁荒漠。

这些地区的文化、民族、习俗各不相同，怎么能说中国的地理地形便于统一呢？反而欧洲的地理地形便于统一，欧洲东部有巨大的东欧平原，西部有连成片的波德平原，只有中部地区的阿尔卑斯山脉算是比较难以跨越的屏障，欧洲总体的地形趋向于中部高、四周低，理应欧洲应该统一成大帝国啊！那为什么最后它们会成为小国林立的状态？

暂不说现今的中国统一有多么困难，就说古代中国的核心区中原地区，其实整合统一中原地区也是非常困难，将黄土高原与华北平原分隔开的太行山脉，将关中平盆地、汉中平原和四川盆地分隔开的秦岭和大巴山，将南北风隔开的长江天堑，将江南与岭南分开分隔开的五岭，怎么能说中原地区易于统一呢？

这些地区在古代生产能力低下，并且交通不便利的情况下，跨越这些地区的成本应该是非常的高。中原地区应该形成像欧洲那样小国林立的状态啊！但为什么之后的中国会一直形成大一统的局势？又有人会说中国的汉字维系着中原地区，要知道战国时期的汉字也会演变，一个"马"字，七个国家有七种写法，说明不光欧洲的拉丁文字会演变，中国的汉字也会演变。

上面说了中国地形难以统一，但是还有一个重要的原因就是古代中国自给自足的小农经济社会。中原地区由于拥有许多水土条件非常好的耕地，东亚90%多的平原都在中国境内。古代中国从华北平原的地势平坦，水土适宜，气候温和，适合耕种，到关中盆地、四川盆地、长江中下游平原的沃野千里。

在这片广袤的土地上出现了星罗棋布的小村庄，传统的小村落趋向于自给自足，男耕女织，它们是以由一个个小村落构成的小型社会。是处于一种封闭的状态，古时候有"日出而作，日入而息，凿井而饮，耕田而食，帝力于我何有哉？"说明传统村落并不需要进一步整合成大一统国家，这一个个小村落都像是一个个的雅典城邦，他们没有理由形成的大一点的组织机构。

小农社会的基本形态都是由同姓为核心家庭组成不太大的村落共同体。它们也有一定的好处，节省土地，便于邻里互助，相互提供治安安全，必要时一起从事公共工程。比如修路，盖房等。然而随着人口的增多，意味着血缘、亲缘和地缘进一步的弱化，在古代交通不便的情况下，如果家中耕地距离村落有十几里，甚至上百里，这其中的行为成本就上升了。

因此会进行分化成其他的村落，地理分离意味着交往距离进一步的扩大，交往次数下降。汉代因此有名谚"百里不贩樵，千里不贩籴"的说法，既然每一个村落统合在一起成本如此之大，但为何又要必须统合在一起，以至于形成像中国如此之大的区域范围。难道这不很奇怪吗？

第二部分：到底是什么原因促成中国大一统，内在机制是什么？

这其中便有两个原因，内在原因：中原地区境内的黄河经常泛滥，需要大量的人力物力去治理，修建水渠，大运河，长城等重大工程，需要全国范围的集结。外在原因：中国北方的边患问题，反作用促进中原整合在一起，小国家无法应付越来越严重的边患问题，得整合在一起，共同对抗外部边患。这两种原因是中国统一在一起的内在机制。

内在原因

虽说黄河是中国人的母亲河，但是这个母亲的脾气太暴躁了，动不动就泛滥。给黄河中下游的老百姓带来了无穷的苦难，一直严重影响和威胁两岸平原上的老百姓，平原地带不光受洪水影响大，而且洪水来了，老百姓也没法逃。即使是局部洪灾，流离失所的老百姓也会影响其它未受灾区，这就会引发社会的动乱。

这就引申出一个问题，黄河得治理啊！但无论从哪个角度来看，治理黄河都是那个时代的超级工程，需要跨地区治理，需要先规划好，需要专业人才，要做成这一系列的前提条件，得有强有力的组织能力吧！组织各个地区的老百姓凭借劳动力去治水，治水这项大工程不是一两个村子联合或者一两个小诸侯国联合所能应付了的。一定得有强大的组织动员能力，让黄河沿岸的老百姓都认为这是与自己休戚与共的大事，关系身家性命的大事。从而就会形成超越村落，超越小诸侯国的政治集团和政治核心人物，这样才能聚集起各地的资源和技术人员，建立专业治理黄河的机构。

比如春秋时期，春秋五霸之一的齐桓公就九合诸侯，其中最重要的一项便是倡导黄河中下游各诸侯国签订盟约，共同治理和防范黄河泛滥。在远古治理黄河的过程中，就会产生强有力的领导人，一些组织制度，一旦这些领导人有了权力，便会想谋求更大的利益。

比如大禹治水，由于他的功绩和能力，获得了老百姓的认可，他就将他的权力传给了儿子启，从而建立了中国第一个奴隶制王朝夏朝。接下来的几千年中，黄河几经泛滥，就是由于它的灾害性，将黄河中下游各个部落、各地区、各个小国联立起来，这就为中国注入了大一统的基因。

外在原因

中国历史上一直存在北方边患问题，这些游牧民族的压力又重新塑造了中国，使中国必须走上统一的道路，才有可能、有能力去对抗北方游牧民族。与中原农耕文明同时兴起的是北方草原游牧民文明，随着农耕区和草原游牧区分别的扩张，这两者之间就产生了交集，为了利益便会有各种冲突。

古代中国，秦始皇统一了六国，建立了大一统国家，与此同时，北方草原也由冒顿单于重新整合了匈奴各部。这并不是一个巧合，而是必然，从春秋到战国，北方游牧民族只是各个部落区域性的骚扰中原地区。

比如当时的赵武灵王胡服骑射，仅赵国一个小国，便可以阻挡北方边患。然而到了秦国统一六国，秦始皇派了30万大军在北抵匈奴，这个时候的匈奴已经开始整合了，到了汉高祖刘邦时期，冒顿单于将刘邦围在白登山上，都体现出北方游牧民族在日益强大。

由于北方草原生存环境恶劣，除了草就是荒漠和戈壁，这些东西在气候正常的情况下能养活游牧民族，但当气候恶劣之时，比如冬天一场暴风雪，牲畜就会被冻死一大片，这些游牧民族连饭都吃不上，必然会向南方抢掠。

在南部的中原为了保证自己的安定和利益，便也会派出大量的人去北方防御，在北方修建长城。这些工程也绝非像希腊雅典一样的城邦所能应付了的，必须得有更多的资源、人力去防守。

因此，形成大一统的中国也成为必然。

总结：

对于中国的地理地形以及小农社会形态是很难产生大一统国家的，但由于国内黄河泛滥，严重的北方边患问题，必须得让当时的中国人采取办法去应对。因此，拥有强有力的、超强组织能力的大一统国家就此形成，为什么中国会分久必合，最终走向大一统，就跟这些原因有关。

文章思想来源于《大国宪制》