1881年10月，晚清名臣左宗棠调任两江总督兼南洋通商大臣。

当时，两江总督管辖的范围包括江苏省、安徽省和江西省。其中江苏省又管辖上海。鉴于上海的重要性，左宗棠在担任两江总督期间，曾经三次（一说是四次）前往上海巡视。

左宗棠位高权重，又是为国家立下大功之人，一举一动都备受关注，上海《申报》派遣记者随行进行报道，因而留下了宝贵的资料，让100多年后的我们，能够通过这些文字想象左宗棠巡视上海的浩大场面。

一

光绪八年（1882年）四月，左宗棠第一次率队巡视上海。

这次左宗棠在上海停留了8天，主要目的是为了检阅江南水师的操练成效。他在吴淞口检阅了“驭远”“测海”“威靖”“澄庆”“靖远”5艘兵轮，及“龙骧”“虎威”“飞霆”“策电”蚊子船4号陈图打靶，以及外海6营，内洋5营水操。左宗棠历来非常注重仪式感，排场搞得很大，光是亲军就带了40名。

《申报》把目光聚焦在左宗棠的40名亲军身上，描述道：“随行之亲军四十名，均系湘中忠勇果敢之士，侯相与之同甘共苦，不离左右。此四十人中都系提镇崇衔及巴图鲁勇号历受国恩者，而仍身被号褂，裹头跣足，乐为前驱，亦以见三湘风气之朴实矣。”这40名亲军与左宗棠同甘共苦多年，全都有一、二品头衔（提镇指的是提督和总兵，品级分别是从一品和正二品），看上去怪吓人的。

有意思的是，《左宗棠轶事汇编》记载了左宗棠第一次到上海的情形：“某年，公过申江，带有护兵数百十人。或告公曰：‘照租界章程，凡结刀持械而往者，例须先向工部局请得照会，方能通过。’公大怒曰：‘上海本中国地，外人只租界耳。以我中国军人行中国地，何照会之有？’乃故令所携亲兵枪实弹、刀出鞘而行。外人仰公威望，非惟不加干涉，预令巡捕沿途照料，且戒之曰：‘左公中华名将，今以驰驱王事过此，慎勿犯其怒也。’”

自第一次鸦片战争以来，洋人在中国的地盘上横行霸道惯了，没想到遇到左宗棠这个不好惹的人物，也只好低眉顺耳，提醒大家不要去冒犯他。洋人制定的租界规则，百试不爽，却在左宗棠身上失效了。

二

在那以后，左宗棠第二次巡视上海，就受到了洋人的热烈欢迎。

光绪九年（1883）九月二十一日至二十四日，左宗棠第二次来到上海，并停留了4天。这次，左宗棠乘坐兵轮由瓜洲、江阴至崇明、宝山，停泊上海，调阅各县、厅渔团。渔团由渔民组成，平时从事渔业，战时可辅助水师，由左宗棠下令组建。

《申报》报道了渔团的演习，不料演习中出了漏子，有一个渔民“下水时头发为沉在海底之坏船板系住，致不能动”，弄出人命来。

遗憾的是，后来左宗棠卸任两江总督后，继任两江总督曾国荃奉清廷谕“渔团不甚得力，到任后立即停止”，竟然解散了渔团。

西方各国领事得知左宗棠来了，在租界搭起迎接的台子，特地前往码头迎接左宗棠。在欢迎仪式上，洋人鸣响礼炮、升大清国旗龙旗，以示致敬。上海各界人士纷纷来到码头，争相目睹左宗棠的风采。

对此，左宗棠感到很满意。他在给儿子的信中说：“到上海时，中外官绅商民陈设香案，亲兵及在防各营列队徐行，老稚男妇观者如堵，而夷情恭顺，升用中国龙旗，声炮致敬，较上次尤为有礼。”

三

光绪十年（1884）正月二十八日到三十日，左宗棠第三次来到上海，参观江南机器制造总局，拜访各国驻沪领事。

《申报》记载：“昨早九点钟时，美、德、俄、奥等国领事均往侯相坐船晋谒。晤谈片刻，各领事辞出。侯相随即登岸，时浦中兵轮船上水手兵丁均持枪站桅，岸上则有文武员弁暨各兵勇站班伺候。侯相身穿黄马褂，坐绿呢大轿，气象威严，精神矍铄。衔牌有统属文武、兵部尚书、加一等轻车都尉、紫禁城骑马、二等恪靖侯、东阁大学士、太子太保、钦差大臣、两江总督部堂及銮驾执事，并翎顶随员、督标、抚标、提标、恪靖等营勇约计数百名。”

左宗棠乘坐的船只抵达上海后，西方各国领事争先恐后前往拜见他。当左宗棠的座船离沪开上海时，各国兵船又升炮送行，水手们也都持枪上桅表示敬意。《申报》记载说：“一时烟雾弥漫，枪炮络绎，晓行风景，大将旌旗，足称壮观。”

左宗棠的好友胡雪岩多年在上海生活。他说，洋人素来瞧不起中国人，更瞧不起中国官吏，他们以这样隆重的礼仪来接待左宗棠，是从来没有过的事。