霍屯督人，非洲南部的一个族群。准确来说，他们应该叫“科伊科伊人”，因为霍屯督人这个名称充满侮辱性，当年欧洲殖民者来到非洲看到这些外貌习俗迥异于文明人的群体，为他们取了“不属于人的类人猿”含义的蔑称。

从此，这个族群开始遭到杀戮，或者大面积染病死去，或者因饥饿致死。幸存者便成了殖民者的奴隶，身份卑微，需要日夜不停地做工，以求得一丝生存希望。在这样的背景下，一个叫莎拉·巴特曼的女孩被送去欧洲，欧洲人称她为“霍屯督人的维纳斯”。

维纳斯是“爱与美女神”，但巴特曼得到这个称呼却不是因为她外表美丽被众人追捧，而是因为她身材奇特，长着肥大的臀部。这样的身材在现代人看来是性感，在当时的欧洲人眼中却是其族群血统低贱、与黑猩猩等动物有亲缘关系的证明；巴特曼的悲惨命运，就此开始了。

1789年，巴特曼出生于非洲好望角科伊桑部落。她一出生便成了奴隶，荷兰人彼得·塞扎尔是奴隶主。巴特曼天生臀部极为突出，也许是遗传问题，这种情况在她的部落里很常见，只不过巴特曼更明显一些。

20岁之前，巴特曼一直在为奴隶主做工，直到奴隶主塞扎尔的哥哥亨德里克带着一名英国大夫来到了她所在的地方。两人发现了巴特曼的“奇货可居”属性，计上心头，告诉巴特曼可以带着她去欧洲打工，让她摆脱奴隶命运，靠自己赚钱过上幸福生活。

巴特曼相信了，跟这两人一起去了英国伦敦。才21岁的她无论如何也想不到，未来有什么在等着自己。当时意大利红衣主教波利托·德·美第奇边建造了一个人类动物园，将那些长相迥异于欧洲本土居民的“土著”关进笼子用作表演展览，这样的表演往往能获得巨大收益。

巴特曼刚到伦敦便也被关进铁笼子里，在英国巡回展览了4年时间。她吃的是与动物一样的食物，不穿衣物，被迫在笼子里来回走表演，因为身材特别，她引起了巨大轰动，无数人买票来观赏这个非洲土著女子，他们可以在笼子外近距离观察她、随意触摸她的身体。

“霍屯督人的维纳斯”就是巴特曼在这个时期获得的艺名。将巴特曼带去欧洲的亨德里克赚得盆满钵满，而巴特曼的感受则无人关心。几年过去，人们对她的兴趣越来越低，亨德里克便将巴特曼卖给了一个法国驯兽师，巴特曼与奇特动物关在一起，日夜不停地表演、展览。

不久，巴特曼便在生理和精神的双重折磨下悲惨离世，年仅26岁。死亡并没有给她带来安宁，她被送去解剖，遗体制成模型，大脑和一些器官则被保存在液体中，放在巴黎人类博物馆的玻璃橱柜里用作展览。直到1974年，迫于舆论压力，博物馆才不得不将她的遗体撤出。

巴特曼故国南非，在南非人的强烈要求和多番奔走努力下，巴特曼的遗体终于在2002年回到故乡，被予以正式安葬。200年过去了，巴特曼终于摆脱那非人的命运，获得了世人的尊重。然而，她生前遭受的折磨，却怎么也无法弥补了。