1937年10月12日，川军第20军将士跋涉几千里，抵达上海，最先到达南翔车站的，是134师402旅804团。

这时，国军王修身部阵地被日军突破，阵地失守。随即，804团团长向文彬接到命令，速到桥亭宅、顿悟寺，收复王部的失地。

当日，向文彬率部接防由盛宅到顿悟寺一带阵地。

对面日军远远看见来了一支身背斗笠、脚穿草鞋的队伍，神色大喜，日军大队长狂叫着：“天助皇军，这样的陋军，把他们全杀光!”

804团刚到阵地，就遭到日军猛烈攻击。

官兵们立即跳进战壕，就地进行还击。日军倾巢而出。面对潮水般涌来的日军，川军将士毫无惧色，迎头痛击。不少士兵跳出战壕，冲进敌群，左右拼刺。

日本兵没料到遇上如此勇猛的队伍，一时被打懵了。

就这样，川军开始抗日第一战。

10月15日黄昏，老天下起了瓢泼大雨。

向文彬正带领营连长冒雨侦察地形，旅长杨干才的命令来了：“令今夜出击，收复桥亭宅、顿悟寺阵地。”

804团只有两个营。向文彬决定两个营交替作战。

在夜黑之中，他率领1营一马当先，跳出战壕，向日军阵地扑去!

日军发现了它们，立即疯狂扫射，不少士兵应声倒下，但其他人仍然前仆后继，一个排冲杀到日军前，只剩下—名士兵。他毫不犹豫拔出刺刀，跳进敌战壕，与四个日本鬼子搏杀，随后，拉响手榴弹，与蜂拥围上的日兵同归于尽。

向文彬高喊：“弟兄们，冲啊!”

日军吓破了胆，只能接连后退，让出了好几道防线。

随后，日军集中火炮向川军阵地猛烈轰炸，想用密集的炮火夺回阵地，但他们失算了。中国官兵毫不退让，两营继续不停地交替出击。

到10月17日中午，激战了几十多个小时的战场沉寂下来，804团终于夺回了失去的阵地。

然而，向文彬清点全团官兵，营长只剩一人，连长全部殉难，排长只剩4人，士兵只有120人。向文彬走向电话机，只见通信员王一石已倒在壕沟里，左肩以下被弹片斜切而过，血肉模糊，右手却死死抱着电话机。显然，炮弹飞来时，他用身体护住了电话机。向文彬轻轻地绕过他的的身子，拨通了旅部电话：“报告旅长，阵地收复了！”

连日来，从军长杨森到淞沪战区第6兵团长官薛岳，各级指挥官都在等候向文彬团的战报，阵地如不能收回，日军占据有利登陆点，后果不堪设想。于是捷报迅速层层上报，直至南京。电话中，国防部传谕嘉奖：

“向文彬升少将团长，赏大洋6000元。”

而就在此前几个小时，向文彬已由中校升为上校。

第二天，南京发来正式电文：

“20军134师402旅804团团长向文彬，率部奋勇出击，收复桥亭宅、顿悟寺阵地，着即晋升为少将，并奖奖金6000元。”

在出川抗战的第一仗中，第20军将士就展现了前所未有的骁勇，向文彬在“一天中的三小时内，由中校升上校，由上校升少将”更是被传为佳话，也被认为是川军临危受命，誓死卫国的突出代表。