慈禧最爱这道菜，得知菜的原材料之后，她下令杀了100多名厨师
清朝时期，慈禧太后和她那一代的许多伟大人物，如曾佐、胡励、张元等，都有一个共同的特点：如果出生在19世纪下半叶以外，他们就可能会表现得更好。这些人各有手段、灵活、有权力、有修养，都是英雄的代表。然而，当西方与西方的对抗爆发时，这些人普遍表现不佳。慈禧太后一生，通过消灭八名无名大臣、幕后听政而成为了不起的女人。
慈禧太后一生的爱好很多，其中之一就是接受礼物。大臣们送来的礼物，她都会亲自查看，只保留自己喜欢的，不需要的，就会锁在后宫。在清朝统治近半个世纪的时间里，慈禧太后收藏了大量的珍宝，有一天甚至堆满了三个房间。每逢生日和节日，慈禧太后也要接受礼物，文武百官自然也要送上贡品。这种礼节性的交往在当时是常态。
喝茶是慈禧太后的另一项爱好，而且她也颇有品味。她喝的茶不是普通的茉莉花茶或玫瑰花茶，而是用新鲜采摘的鲜花和干茶混合而成的。这种茶兼具茶香和花香，泡茶的水是当天从玉泉山运来的泉水。慈禧太后喜欢用白玉做的杯子，而碟子则用金子做的。上面要放三个杯子，中间放茶，两边放花。制作相当精致。
养狗也是慈禧太后的一大爱好。自从大臣赠送哈巴狗后，她就对这个品种情有独钟，甚至在宫中建了一个“皇家狗厩”。慈禧太后管理狗也有一套好办法。当她听到管狗的太监报告有狗生下时，她会亲自去看看，把自己喜欢的留下，把其他的送给别人。慈禧太后对不听话的狗更是无情，一生气就会把它们打死。
说到美食，慈禧太后也是很迷的。她最喜欢的菜叫“驴钱肉”，她经常请御膳房准备这道菜。这道菜实际上是用公驴的生殖器制成的。因其横切，呈圆形，中间有一个“眼”，外形酷似古钱，故名。慈禧太后虽然很喜欢这道菜，但却从来不知道它的原料。直到向厨师李莲英询问“驴钱肉”的制作方法，才得知原料是公驴的生殖器。慈禧太后得知消息后，非常愤怒，认为这是极大的耻辱，于是下令将御膳房的一百多名厨师全部处决。
这些生活中的琐事虽然看似平凡，但却展现了慈禧太后独特的生活品味和个性。她对收集、食用、养狗的喜好都是她作为统治者的一部分，这与她在政治上的严格和果断形成了鲜明的对比。这也体现了她的多才多艺和复杂性。
然而，慈禧太后的决定却常常引起争议。虽然她通过铲除无名八大臣、幕后听政的方式展现了自己的政治决心，但这也让她成为了历史争议的焦点。她的性格和喜好与她的政治技巧形成鲜明对比，这使得人们对她的评价褒贬不一。
总体而言，慈禧太后是清朝历史上一位颇受争议的女性。她在政治上的果断与她对日常生活的偏爱形成鲜明对比，使她成为历史之谜。她的一生充满传奇和矛盾，成为后人研究的对象之一。