说起中央特科大家一定不陌生。在大革命时期,中央特科的存在成为了挽救革命,壮大革命的重要部门,很多我党元老级别的人物都出自中央特科,比如赵一曼、邓颖超、陈赓、陈云、刘鼎等等。
1927年4月12日,蒋介石在上海发动政变,大肆屠杀共产党员、国民党左派和革命群众,这就是著名的四一二反革命政变。政变发生之后,中共中央痛定思痛,决议成立中央特科来对抗蒋介石的白色恐怖。中央特科又称中国共产党中央特别行动科。由周恩来直接领导,下设总务、情报、保卫3个科。
在中央特科的日常工作中,传递情报是必不可少的,因此,电台是非常重要的设备。当时特科刚在上海成立,电台去哪找?正当周恩来犯愁的时候,陈赓却提到了一个人,这个人就是--蔡叔厚。
蔡叔厚,188年出生于天津,1927年加入中国共产党,1929年被调入中央特科。其人温文尔雅,西装革履,资产丰厚,颇有孟尝君的风度。1924年,蔡叔厚在上海创办了第一家实业公司“绍敦电机公司”。因为技术好,收入可观的同时,在上海也非常有知名度。公司当时主要研制高电波紫光放电机、霓虹灯的高压镇流器和断路指示器等,兼营电机修理。
在目睹了四一二政变得惨烈后,绍敦电机公司就成为了中央特科在上海的一个秘密联络点。很多革命同志都通过这个公司进行交流转移。于此同时,凭借着独有的技术特点,公司也为中央特科提供了大量的电台以及配件。绍敦电机公司先后接待掩护了避敌追捕来沪的中共浙江省委负责人张秋人、杨贤江,广州起义失败和浙江“清党”后到上海的叶剑英、曾宪植、廖承志等数十人。由于自身是著名的企业家,因此很多情报都是由蔡叔厚发现并传递的。
1930年,著名的谍王佐尔格来到上海,负责重建因中国大革命失败而遭到破坏的情报网。在此期间,蔡叔厚奉命加入佐尔格的情报小组。在这个小组中,还有肖项平和后来著名的史沫莱特。史沫莱特的经历也非常传奇,史沫莱特是八路军首个随军外国记者。在此期间,蔡叔厚先后搜集了国民党勾结德意日帝国主义的相关情报,以及德国顾问塞克特为国民党制定的军队改革计划,以及对红军围剿中实施的梅花桩碉堡战术等,实际上发挥了非常重要的作用。