霍去病能够击败匈奴,首先得归因于汉武帝时期汉朝的国力日益强盛,马匹数量充足,进一步增强了军队的机动性。另一方面,霍去病出色的指挥能力也起到了至关重要的作用。他能够灵活运用兵力,使得汉朝的部队机动性达到了极致。相比之下,匈奴的军队则依赖着强大的骑兵机动能力,在汉朝初期压制了汉朝的边疆防线。尤其是在汉武帝进行大规模讨伐匈奴之前,匈奴的作战方式一直较为固定,主要通过派遣骑兵攻击汉朝边境薄弱的地方进行骚扰。
由于汉朝与匈奴之间的边境线极为漫长,汉朝的防线根本无法做到全面防守,往往成为匈奴骑兵的攻击目标。匈奴总能通过机动性强的骑兵部队,寻找汉朝防线的空隙进行偷袭,而汉朝的步兵和马匹则无法迅速反应和调动,常常在不知不觉中落入匈奴的陷阱。当汉朝决定反击时,匈奴便采取诱敌深入的策略,通过拉长汉军的补给线,最后以优势兵力对汉朝的军队实施包围和全歼。汉高祖刘邦在白登山被匈奴围困,就是因为他的步兵无法追赶上灵活的骑兵,导致被匈奴重兵围困。 在汉武帝初年的四路伐匈奴之战中,匈奴依旧采用了诱敌深入的战术,成功将汉朝的四万骑兵诱入匈奴境内。结果,除了卫青的部队未受到匈奴大部队围攻外,其余三路军队都在匈奴的重兵包围下惨败。匈奴能够在长时间内压制汉朝,恰恰是因为他们灵活多变的骑兵战术,打乱了汉朝军队的节奏。然而,无论从装备还是士兵的训练来看,匈奴的单兵作战能力远远不及汉朝的士兵,而汉朝的将领更是精通兵法,指挥能力远超匈奴的领导者。 可以说,如果匈奴与汉朝军队进行正面交锋,匈奴几乎没有可能取胜。在白登山被围期间,汉高祖刘邦带领少数精锐骑兵,成功抵挡住了匈奴四十万大军七天七夜的围攻。当汉朝的三十二万援军赶到时,匈奴单于只得放刘邦一马。事实上,汉朝的步兵和机动性本就不如匈奴骑兵,关键在于马匹数量的差距。到了汉武帝时期,汉朝通过推行养马政策,终于培养出了规模庞大的骑兵力量,逐渐改变了战局的平衡,战争的优势开始倾向汉朝。 在四路伐匈奴战后,卫青开始频繁带领汉朝骑兵进行北伐,面对装备更先进、纪律性更强的汉朝骑兵,匈奴骑兵难以招架,卫青的每一次北伐都取得了显著成果。但卫青的指挥风格较为稳重,他偏向于中规中矩的战术,因此他并未能在战斗中彻底消灭大量匈奴军队。与卫青的稳重不同,霍去病采取了更为激进的战术,他喜欢带领骑兵进行灵活的机动作战,深入草原,扫荡匈奴的部落。对于匈奴这种人力资源匮乏的敌人来说,霍去病的战法无疑是一记重击。 匈奴面对汉朝的正面交锋原本就不占优势,而霍去病又不按常规作战,他不断追击匈奴部落,迫使匈奴与汉朝的军队进行正面较量。匈奴骑兵无力招架,逃跑也无处可逃,最终不得不分裂成战死和投降两派。遗憾的是,霍去病英年早逝,仅活了二十多岁,汉武帝后期,汉朝再也没有出现过像霍去病这样灵活多变、具有出色指挥能力的将领。如果霍去病能够长时间执掌大军,匈奴很有可能在他的强攻下灭亡,甚至可能迎来亡国之灾。