北大校长蔡元培的字，遒劲典雅、功力深厚，当今书家有谁能比？
前段时间，北京大学一名考生因与前校长蔡元培重名，而登上各大新闻网站的热搜，这也带来了一波缅怀大师的潮流。迄今为止，北大先后迎来了33任“掌门人”，若论名气和影响力，以及在“北大人”心目中的地位，蔡元培都是无可争议的“第一人”。
蔡元培，字鹤卿，清同治七年（1868年）1月11日生于浙江绍兴山阴县。蔡家书香门第，藏书巨富，蔡元培自幼博览全书，诗文书画也都是在家塾中启蒙。蔡元培是远近闻名的“神童”，科举之路也异常顺利，他7岁中秀才，22岁中举人，24岁中进士，26岁成为翰林院编修，堪称少年得志。
他积极接受西学影响，参与反帝斗争，与当时的进步人士多有交往。清朝灭亡后，蔡元培因学识与声望成为文化圈的“顶流”1916年至1927年长达11年的时间里，他担任北京大学校长，为了革新北大，他兢兢业业，开“学术”与“自由”之风，推崇美育还主持制定了中国近代高等教育第一个法令《大学令》。
蔡元培思想先进但又不盲目追崇西方，当时有的学者甚至提出要废除汉字，这招来蔡元培的批评。他主张发掘优秀传统文化，并在合适的方面与西方接轨，这更符合中国的实际。蔡元培深爱传统文化，他的文章、诗词和书法都精妙绝伦。
不过，世人并不熟悉蔡氏书法，蔡元培成立“北大书法研究会”，并与沈尹默等人时常切磋。传统文人出身的蔡元培，有着深厚的“童子功”，他以颜真卿、柳公权字帖为启蒙，后专精于黄庭坚。
当时文化圈的人其实并不看好蔡元培的字，蔡的夫人就说：“但蔡只习黄庭坚字，写一二寸字尚好，若榜书屏联，则非所长，故人皆怀疑蔡之功夫如此，何以得点翰林？”。有一次，蔡元培与友人聚会，钱玄同“不留情面”的问蔡：“你的字写得这样坏，为什么可以点中翰林？”
这样直白的问话并没有激怒蔡元培，他笑着说：“那年的主考官最喜欢黄庭坚的字，我因此得中”。蔡元培传世书法以对联、书信为主，其字用笔藏露兼施，行笔中锋为主，笔画饱满有力、遒劲多姿，丝毫没有露怯。结字奇崛欹侧，四面开张，长枪大戟的特征得黄庭坚真传。
蔡元培的字既有唐人法度之严谨，又有宋人之“尚意”，深谙法度又不失个性，堪称一代大家，当今书坛诸家能在笔法和作品气韵方面胜过蔡者寥寥无几。