明朝后期，朝廷面临内忧外患，此刻在内需要足智多谋的文臣，在外需要勇猛善战的武将。可是朝中的文官只顾着自己的利益，根本无法扭转明朝的颓势，也就只能依赖勇武的猛将了。

好在这个时期，明朝还是涌现出一批优秀的将领，也给了逐渐崛起的清军沉重的打击。然而明朝偏偏自毁长城，结果导致，三大被清军忌惮的将领，都死在自己人手里。

一、满桂

满桂算是出自将门了，他的先祖就是宣府卫中的将官。受到家庭的熏陶，满桂从小就武艺超群，期盼长大后能够建功立业。

公元1626年，努尔哈赤率军围攻宁远城，结果在满桂和袁崇焕的坚守下败退。第二年后金重整旗鼓，卷土重来，但依然被满桂击败。经过这次战役，满桂被朝廷加封为太子太师。

经过两年时间修整，后金再次发兵进攻北京，满桂接到消息后，率领五千骑兵赶去勤王。崇祯帝知道后很高兴，急忙任命他为武经略，还特赐尚方宝剑，让他带兵阻击后金军。

可是满桂认为当前局势，明朝不易草率出兵，他说：

“敌劲援寡，未可轻战。”

应该等勤王主力到达后，再与后金对抗。结果崇祯帝认为满桂这是怕了后金，于是派宦官去催促他出兵。

满桂没有办法，只好带着黑云龙、麻登云、孙祖寿等大将出战。结果寡不敌众，最后满桂和孙祖寿阵亡，黑云龙与麻登云被俘虏。崇祯帝听到消息后，才知道后悔，追赠满桂为少师，可又有什么用呢？

二、毛文龙

毛文龙小时候不爱读书，整天游手好闲，后来因为投奔叔父，袭其职为百户。天启元年，毛文龙得到提拔，继而率领两百兵力攻破后金镇江。到了天启六年，毛文龙已经被升任为平辽总兵官，加封左都督，特赐尚方宝剑。

公元1621年，毛文龙率军深入后金领地，战果颇丰。不仅收复了多个岛屿，还活捉了后金守将胡可宾、任光先等人。紧接着，毛文龙带人连夜袭击镇江，活捉了守将佟养真。值得一提的是，佟养真的孙女佟佳氏是顺治的妃子，康熙的生母，就是说佟养真是康熙的太姥爷。

镇江被明军攻破后，努尔哈赤自然怒不可遏，接下来不止五次率兵围剿毛文龙，却都无功而返，可见毛文龙给后金带来的困扰。然而就是这样一个令努尔哈赤都头疼的将领，最后却死在自己人手里。

公元1629年，袁崇焕借阅兵为由，来到毛文龙部队，后者前往迎接。可是因为毛文龙言语上有些怠慢，引发袁崇焕不满，于是将其擒获，并列出十二条罪状。最后取出尚方宝剑，就这样将毛文龙杀死。

三、袁崇焕

袁崇焕也是明末著名将领，先后在宁远之战、宁锦之战中大败后金，极大提升了明军的士气，挫败了后金军的锐气。

特别是在宁远之战中，袁崇焕以一万兵力，击溃后金六万军力。更有记载称，努尔哈赤就是在此战中，被明军的红衣大炮所伤，最后才郁郁而终的。努尔哈赤也曾这样说过：

“朕用兵以来，未有抗颜行者。袁崇焕何人，乃能尔耶！”

同样，这位令后金忌惮的大将，却惨死在自己人手上。1629年，皇太极率军入关劫掠，起初被袁崇焕阻挡。谁知朝中大臣却趁机弹劾，说袁崇焕是故意引后金军入关的。

皇太极本就头疼怎么对付袁崇焕，正好机会来了，他就使了一招离间计。最后崇祯帝中计，下令将袁崇焕下狱。第二年，崇祯帝以“擅杀毛文龙”和“通敌”两项罪名，将袁崇焕凌迟处死，没收其家产，将其家人流放三千里。

满桂、毛文龙和袁崇焕三人，不仅英勇善战，而且对明朝忠心耿耿。如果有他们在，必定会给清军带来更多阻碍，明朝或许也能延续更长时间。只可惜明朝自毁长城，从崇祯帝这里开始，就已经上梁不正下梁歪了。

（参考文献《明史》）