秦自商鞅变法后的百余年里，国力逐渐强盛起来，农业的快速发展，兴修水利为其创造了先决条件，因为水与土是农业的基础和命脉，即所谓“食之所生，水与土也”。这不仅看到水利的一面，也看到水害的一面，兼顾用和防两个方面，如《荀子·王制》篇所说：“修堤梁，通沟浍，行水潦，安水臧，以时决塞，岁虽凶败水旱，使民有所耘艾”。

秦昭襄王时（公元前306~公元前251年），由蜀郡太守李冰父子主持，在今四川省灌县地区，调集民力修筑了“都江堰”。这样既可免除岷江泛滥，又便于交通和灌溉。人们在治水实践中总结出“深淘滩，低作堰”三字经和“遇弯裁角，逢正轴心”八字诀的治水经验。“深淘滩”是利用畅通的河水，使内江能得到充足的水量；“低作堰"有利于控制内江水流，当内江水多时可以越过低堰流向外江，使内江水域免遭水灾。都江堰灌田万顷以上，成都平原由此变为丰产区。

另一条著名水利工程是秦王政元年（公元前246年）在陕西关中平原修的人工灌溉渠道——郑国渠。采纳韩国著名水利专家郑国的建议，由他主持调十几万民工，用了十余年开凿，自泾阳引泾水东流，合浊水、石川水道，注入洛水，渠长三百多里，“溉泽卤之地，四万余顷”（约今380万亩），亩收一钟（六斛四斗），使关中，也称秦中，成为沃野，为国家首富之区，“百姓歌颂其殷实”。

物质财富增加，使秦在兼并战争中成为强国，这也为后来秦灭六国提供了重要的物质保证。

秦始皇，于昭襄王四十八年（公元前259年）正月出生于河北邯郸，名政，立为秦王，即位时（公元前246年）年13岁。当时，秦国疆域已据有关中，汉中（陕西）巴蜀（四川）、郢（湖北）宛（河南南阳）、上郡（陕西北部）河东、太原、上党（山西）等郡；西拓地至今甘肃东部；东进出函谷关，占有荥阳及周王室旧地（河南，公元前249年灭周）。就疆土来说，此时秦对六国已占绝对优势。

秦始皇帝二十六年（公元前221年），秦王政适应统一是大势所趋的历史发展需要，充分施展他的政治、军事才能，在他强有力的领导和组织下，不失时机地灭了六国，建立了中央集权的封建帝国——秦朝，这在中国历史发展上有着重要意义，对以后封建政治，经济、文化的发展有着深远的影响。秦王政认为自己德高“三皇”，功过“五帝”，“王”的称号已不能显示他至高无上的权势和地位，因此更改名号，决定将“三皇”“五帝”名号合二为一，称为“皇帝”，自此，“皇帝”一词就成为封建国家最高统治者的称号。还规定皇帝自称“朕”，皇帝按世代排列，他自称“始皇帝”，子孙继位后称“二世、三世，至千万世，传至无穷”，称“命”为“制”，“令”为“诏”。这都表明皇帝的地位神圣，权力至高无上。

接着，为巩固统一，维护皇帝专制的统治，采取了一系列加强中央集权的新政策和措施：

中央机构：皇帝下设“三公”，即丞相、太尉、御史大夫；“九卿”，即奉常、郎中令、卫尉、太仆，宗正，典客、少府、治粟内史，廷尉，分工负责，相互制约，共同辅佐皇帝。

地方行政：全国分为36郡，郡有郡守，郡尉﹑监御史；郡下设县，县设县令（不满万户的称县长）；县下设乡，乡有三老，啬夫，游徼；乡下设亭，十里为一亭，亭设亭长；亭下设里，里有里正。中央和地方主要官吏的任免，都要由皇帝批准。就这样从上到下组成了一套严密的统治网，以加强皇帝的集权统治。在中国两千多年的封建社会里，历代都基本上沿袭了这种中央集权制。

同时，迁六国贵族豪富12万户于首都咸阳，便于管理和监视；收天下兵器，铸重达千石的12个金人立于都城，防止地方反叛；实行全国车同轨、书同文，采用李斯制定的小篆和程邈制定的隶书；并且统一度量衡制度；为控制新征服地区，修建以咸阳为中心，东通燕、齐，南至吴、楚的驰道；焚书坑儒，采取强暴的愚民政策和限制言论自由；制定严酷的法律，镇压民众（称平民为“黔首”）的反抗……这一切都是为了加强中央集权的封建统治。秦始皇建立起统一的王朝之后，对于北方游牧的匈奴不时的扰掠，自然不能置之不理。当他的政权表面上渐就稳定的时候，就发动了北逐匈奴的战争。

匈奴族是中国北方的古老民族，其祖先夏时曰淳维，殷时称鬼方﹑猱鬻，周谓猃狁，战国时名曰匈奴、胡。“随美草甘水而驱牧”，“因山谷为城郭，因水草为仓廪”，长期在蒙古高原上逐水草而居住，活动于南达阴山，北至俄罗斯贝加尔湖之间，是北方一个强大的游牧民族，有“控弦之士”30万（农耕民族将士称“带甲之士”）。这个民族具有吃苦耐劳，善于骑射，尚武、不甘人下、以战死为荣，向外掠夺等民族特点。战国后期，中原地区进行激烈的兼并统一战争，匈奴乘机南下，入居河套进行扰掠，给人民生命财产造成重大损失。

蒙恬，秦国名将，先世为齐国人，他的祖父蒙骜早年从齐国到秦国，秦昭王拜他为上卿，率师伐韩攻赵，夺取魏城，建立东郡。父亲蒙武，始皇帝二十三年，为裨将军，跟随王翦进攻楚国，杀楚将项燕，俘楚王负刍，降服百越之君，置会稽郡。其弟蒙毅，为秦始皇谋士，位至上卿，曾依法判处宦官赵高死刑，后赵高获赦复职，仇恨毁恶，被秦二世所杀。蒙恬初任狱官，始皇帝二十六年，因家世而袭将军，曾从王贲率兵攻打齐国，获重大胜利，拜为内史。

皇帝三十二年，蒙恬奉秦始皇之命，率30万大军，浩浩荡荡，北伐匈奴。战场之惨烈，一时难于尽能言表，旌旗猎猎，杀声震天，"“带甲之士”与“控弦之士”"格斗之声不绝于耳，兵戎到处，尸横遍野，经过几天、几十天、几个月的鏖战，血雨腥风中的“控弦之士”败北了。经过不到一年的浴血奋战，终于把匈奴各部落打败，收复了河南地。

所谓河南地，即今河套地区、黄河以南部分，辖境包括今陕西北部、内蒙古的河套部分和宁夏平原。那什么是“河套”呢?河套即指黄河从今甘肃省黑山峡流入宁夏中卫市境内起，由西向东流经青铜峡。出峡后，拐一个大弯，改为由南向北流，一直流到今内蒙古巴彦淖尔（临河）市后，再拐一个大弯，变为由西向东流，经包头市至托克县河口镇重新拐弯，再由北向南流，成为山西、陕西两省的界河。

黄河在宁夏，内蒙古所运行的线路，拐了三个大弯，其线路图活像一个高高抛起的“套马索”，故称之为“河套”。今宁夏灌区称为“前套”，内蒙古灌区称为“后套”。因河套地区地近秦都咸阳，为京畿锁钥，所以便成为蒙恬率军防守的重点。

始皇帝三十三年，在收复的河南地，“城河上为塞”，在黄河东岸，筑44县城，用制险塞，“筑亭障以逐戎人，徒谪实之初县”，其中，在今牛首山北麓设富平县，址在利通区西南到青铜峡市峡口镇一带，属北地郡（秦昭王三十五年，即公元前272年置，治今甘肃省宁县西北），秦北地都尉治富平县城，统领北地郡的军事。

县内有神泉，址距富平县城南不远处，有泉水不断涌出，四季不停，水质清冽，故曰神泉障，规模小于营、堡的城池，是驻军和储备军需物资的兵营，它是当时的军事防御设施，以西黄河南牛首为屏障，是秦在黄河东岸设置的军事要塞之一。蒙恬征集丁夫，在神泉之地，修筑城障：“环四里许，高四寻有奇，而厚如之”。

继之，蒙恬率军将匈奴赶至阴山之外的漠北（今蒙古国和贝加尔湖一带），又修筑长城，将战国时燕、赵、秦三国长城连接起来，从甘肃临洮到辽东，地跨万里，俗称“万里长城”，就这样层层设防，以防止匈奴卷土重来。并迁“山东”（函谷关和华山以东）灾民70余万口到河南地；始皇帝三十四年，从内地移民，将罪犯强行迁到河套；始皇帝三十六年，再“迁北河、榆中三万家”十余万人到河套地区筑城、设障、修路和兴修水利、试行屯垦。

河套地区得黄河之利，土地肥沃，宜耕宜牧。蒙恬为了开拓西北疆土，解决数十万大军的后勤保障问题，克服由于长途运输造成补给不及时的困难，组织驻军屯垦，移民垦种，军民共同屯垦，保卫边疆。蒙恬在这里组织屯田，内地移民不仅带来了铁制农具、优良农作物种子、先进生产技术，而且带来了开郑国渠、修筑都江堰的兴修水利的经验，于是在今市境内的黄河两岸，河东开挖了秦渠，时称北地东渠；河西修建了汉延渠，叫北地西渠，以灌溉这里屯种的土地。蒙恬屯军塞北，拉开了宁夏开发的序幕。

“河套安则天下安”，蒙恬主持屯守的几年里，漠北匈奴再未敢进犯，农业开发已初见成效，这里的农产品种类和产量与内地已经没有什么差别，大军粮需已不再靠内地供应，"内省转输戍漕”，军民自给，从而稳定了军心，安定了民心。

始皇帝三十七年（公元前210年），秦始皇死。大太监赵高等合谋伪造遗诏，指斥蒙恬“为人臣不忠”，将其下狱，又发动“沙丘之变”，立胡亥为二世，后将蒙恬、蒙毅及—批大臣杀害。接着，天下大乱，不过三年，秦朝灭亡。匈奴卷土重来，河南地复失，军事设施和农田建设遭到严重破坏，中原政权受到严重威胁。

汉建元元年（公元前140年），武帝刘彻继位。自元朔二年（公元前127年）至元狩四年（公元前119年）先后派卫青、霍去病率军与匈奴军大战三次，匈奴惨败，复溃退于边远的漠北。“汉遂取河南地，筑朔方，复缮故秦时蒙恬所为塞，因河为固”。

恢复富平县建置，仍隶北地郡，修缮神泉障（北部都尉驻于此）及被破坏的渠道；汉惠帝四年（公元前191年），在黄河洲岛上设灵洲县，随水高下，未尝沦没，故号灵洲。辖境约今青铜峡、利通、灵武、永宁、银川、贺兰沿黄河的东部。设号非，河奇两个牧马苑。

在黄河西部的邵刚堡设灵武县，辖境相当于今青铜峡市、永宁县、银川市、贺兰县黄河以西之地；同时设南典农城，与灵武县同治，设典农都尉管理农垦。又“激河浚渠”，开修汉伯渠唐徕渠，安置大批移民进行屯种，政府供给粮食、衣服、耕牛，籽种，加之气候温暖湿润，河套新垦区很快成为“沃野千里，谷稼殷积”，“人民炽盛，牛马布野”，“群羊塞道”，“军粮饶足”，“畜牧为天下饶”，“冠盖相望”的农牧业发达的新兴经济区，成为国家财政收入新的财富之源，是秦中（即关中）首富区之后的又一个富足之区，所以称之为“新秦中”。

秦蒙恬取河南地，汉武帝派卫青霍去病北征匈奴之后，北地郡边防稳固，相当长一段时间匈奴再未敢来犯。河套平原的肥沃土地，经黄河水浇灌，不断地开发，物茂粮丰，“饶谷多畜”，新秦中之宁夏平原后来被称为“塞北江南”，而今的青铜峡又被誉为“塞上明珠”。前人功不可没，今人伟绩更值得称颂！

参考文献：《秦朝历史》《史记·秦始皇本纪》《历代秦王与秦朝》