从西周灭亡、平王东迁到秦一统中原之前，还存在着一段大分裂时期，这一时期各国互相兼并与争霸。后世将这段历史称之为——春秋战国时期，春秋战国始于公元前770年，亡于公元前221年。一共是549年的历史，要说春秋战国时期那真是百家争鸣、人才辈出、学术风气活跃的时代，中国历史上几乎没有一个时代能与春秋战国相比拟。

这一时期的文化上的大师也好，名臣良将也好，多得数不胜数。文化上形成了儒家、道家、墨家、法家、阴阳家、纵横家等许多学派，大师有孔子、孟子、鬼谷子、荀子、韩非子等等，政治家有商鞅、申不害、苏秦、张仪等。军事上那就更多了，毕竟这到底是个诸侯争霸的大动荡局面，最需要的便是军事人才。

细数下来也很多，吴起、白起、乐毅、廉颇、李牧、赵奢等等，然而纵观这些名臣良将。或许正如功高震主一般，很少有能善终的，吴起乱箭穿心、白起自尽、乐毅功败垂成。整个春秋战国549年，能说得上全身而退的，只有一个人。这个人便是范蠡，他在历史上的故事很完美，既能在朝堂上运筹帷幄也能纵横商场，可他真有这么完美吗？

兴越灭吴

公元前536年，范蠡生于宛地（河南南阳）三户邑，虽然出身贫贱但是博学多才。一个偶然的机会，范蠡结识了文种，两人相交甚深。巧的是他们在楚国都没法施展自己的才能，楚国非贵族不得入仕，两人便相约去了越国。此时去越国可以说是雪中送炭，早在公元前496年时，吴国与越国打了一仗导致吴王阖闾。

两国便结下了仇怨，连年战乱不休，公元前494年这年又打了一次。越王勾践大败，只好带着剩下的五千兵卒逃去会稽山，正遇上范蠡与文种。范蠡给勾践提了一个建议：越必兴、吴必败。随后又陪着越王在吴国为奴三年，君臣相互勉励，三年后范蠡与文种拟定了兴越灭吴九术。为此还亲自在越国遍寻美女，这才找到了西施，得以实施美人计。

鸟尽弓藏

按照原有的计划，范蠡事勾践二十余年后，终成越王霸业灭了吴国。公元前473年，吴王夫差自杀，范蠡被拜为上将军。但却在功成之后选择了离开越国，还给文种写了一封信，《史记》上是如此记载的：蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？

简单来说就是越王勾践这个人可以共患难，却没法共富贵，你为什么还不快点离开。文种在收到范蠡的信后，立即称病不上朝，可惜还是没能摆脱赐死的命运。这便是范蠡的过人之处了，鸟尽弓藏此后便成为了一个成语，这话在历代名臣良将的身上几乎都可以适用。比喻事成之后，把曾经出过力的人一脚踢开或加以消灭，后代以此为警戒。

经商致富

离开越国之后，他改名鸱夷子皮辗转去了齐国，开始经营捕渔、晒盐的事业。经商致富，很快积累了数千万家产，名声渐渐传去了齐王那儿。齐王要将他拜为主持政务的相国，范蠡一听便道：久受尊名，恐怕不是吉祥的征兆。

三年之后便急流勇退，散尽家产给知交和老乡，一身布衣去了宋国的陶邑。在这个居于天下之中的宋国最佳经商之地，范蠡再次操持商业发家致富，没有几年就又成了巨富。称之为陶朱公，其有着巨大的经商思想理论，这也是后世将他奉为财神的缘由。

寿终正寝

说散尽家产就散尽家产，说再度起家就再度起家，不论是政治还是商业对于他来说似乎都跟玩一样。能舍能得，这样的一个人是极为聪明的，他能避开所有的危险。自然而然得了个善终，楚惠王四十一年（公元前448年），88岁的范蠡去世。忠以为国、智以保身、商以致富，范蠡几乎每一条都对上了，因而人们说他是春秋战国549年最完美的人。

司马迁在《史记》中将范蠡的故事说得十分详尽，但其实他是在告诉大家，范蠡的故事其实颇具讽刺性。太史公不是写范蠡，而是在写历史，写一则寓言故事。范蠡和文种，其实不正与汉朝的张良、韩信相似，所谓鸟尽弓藏是一个历史轮回。这样看来，范蠡的故事可不就是讽刺寓言，本身就在警戒后人。

参考资料：《史记》