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一提起三国时期的曹魏名将，我们就会想到五子良将：张辽、乐进、于禁、张郃、徐晃等五人。然而李典与张辽一起在逍遥津之战大败孙权，为何不是五子良将呢，船长为你细细道来。

一，出身大族

光和三年（180年），李典出生于兖州山阳郡钜野县的一个大户人家，自小就喜欢学习，所以博览群书，很有才学。当时正值东汉末年，战乱频繁，但李典却对军事不感兴趣，每天和老师钻研《左传》，研究乱世的安身立命之道。

二，投奔曹操

李典的伯父李干和堂兄李整父子在董卓乱政后拉起一支队伍，跟随兖州牧曹操征战，助他征讨袁术和吕布立了大功，所以很受曹操信任。李典也因此选择投靠曹操，凭着博才多学而受到曹操赏识，被任命为负责管理民政事务的官员。

后来李干、李整父子先后去世，曹操便任命李典为颍阴县令和中郎将，统领李整旧部。李典这才开始学习治军之道，一方面马上治军,一方面马下治民，逐渐成长为文武双全的人才。随后李典就因为政绩卓越而被曹操任命为离狐太守。

三，屡立战功

建安五年（200年），曹操与袁绍在官渡大战，让李典负责粮草运输。俗话说“兵马未动，粮草先行”，两军相持，靠的就是后勤保障。李典自知责任重大，于是带领亲族和部署积极为前方运送粮草，为曹操的胜利提供了有力的后勤保障，所以在战后被曹操升任为裨将军。

建安七年（202年），袁绍病逝，其子袁尚、袁谭为了争夺家业而内讧。曹操于是趁机北上，争夺河北之地。当时曹操北攻黄河北岸的黎阳，让李典和程昱走水路运输军粮。袁尚得知此事，便让魏郡太守高蕃驻守黄河沿岸，阻断曹军的水上运粮通道。曹操得知袁军阻断黄河，便下令给李典说，要是水路不通，就从陆路运输。

李典和众将商议说：“高蕃所部缺少兵甲，只是凭借黄河天险，士兵又骄傲轻敌，我们前去一定能击败他们。将在外，君命有所不受。只要有利于国家，自己做主也可以，应该立即攻打敌人。”

程昱听了，对此也表示赞同。然后李典就带兵北渡黄河，一举击败高蕃，打通了黄河水道。

荆州牧刘表见曹操忙于北征，便派刘备北上，攻略南阳郡北部诸县。曹操听说刘备一路打到叶县，便派夏侯惇和于禁、李典前去抵御。刘备见曹军前来，于是假意烧毁粮草辎重撤退。夏侯惇大喜，以为刘备害怕自己，想要乘胜追击。

李典于是劝谏说：“刘备无故撤退，一定是设有埋伏。况且南下的道路狭窄，草木茂盛，不适合追击。”

夏侯惇和于禁不听，执意带兵南追，让李典留守大营。结果不出李典所料，曹军果然在博望坡中伏，损失惨重。幸好李典带兵前去救援，刘备这才带兵退走，使得夏侯惇和于禁不至于全军覆没。然后李典带兵北上，助曹操讨伐袁氏，在攻克邺城、壶关、长广等地都立有战功，因此升任捕虏将军，获封都亭侯。

四，迁居邺城

建安九年（204年），曹操在攻克邺城后就将此地作为自己的大本营，积极训练军队，准备一统天下。李典见自己家族部曲有三千多户，在济阴郡乘氏县是一方霸主，担心会引起曹操的猜忌，便向他请求把家人全部都迁到邺城去。

曹操听了很高兴，笑着问李典说：“你是想要效仿东光侯耿纯吗？”

李典回答说：“我性格怯懦，功劳微薄，却受到很高的爵位和恩宠，实在应该带领全族竭尽全力的效力。况且天下还没有平定，应该充实魏郡的人口来防备四方有乱，并非是效仿耿纯。”

曹操听了更加高兴，便答应了李典的请求。然后李典就带领部下及家属一万三千余人迁居邺城，被曹操升为破虏将军。

五，对抗孙权

建安十八年（213年），李典随曹操南征孙权，结果在濡须口之战失利。随后曹操北归，但为了防备孙权报复，便留李典和张辽、乐进三人驻守合肥。

俄而权率十万众围合肥，乃共发教，教曰：“若孙权至者，张李将军出战；乐将军守护军，勿得与战。”（三国志·张辽传）

建安二十年（215年），孙权趁着曹操西征张鲁之机北上，带十万大军攻打合肥。张辽便决定按照曹操留下的锦囊行事，由自己和李典出城迎敌，留乐进守城。然而张辽与乐进、李典之间平素不和，所以担心乐进、李典不会听从自己的命令。

进、典、辽皆素不睦，辽恐其不从，典慨然曰：“此国家大事，顾君计何如耳，吾可以私憾而忘公义乎！”（三国志·李典传）

李典素来为人宽和，敬重有才德的士大夫，不和将领们争功，所以深受将士们爱戴。

此时李典知道大局为重，便主动放下私怨，表示服从张辽号令。乐进见了，也知道团结的重要性，便也表示服从张辽号令。然后李典和张辽就带八百精兵出城突袭，大破孙权，获得逍遥津之战的胜利。

然而李典在此战后再无事迹记载，极有可能是在逍遥津之战中身负重伤，于不久之后病逝，年仅三十五岁。

由于李典过早去世，未能在以后成为镇守一方的大将，更未能在襄樊战役等战斗中出彩，导致他错失了成为五子良将的机遇。