明朝的灭亡,充满了戏剧性。或许连后金的皇太极自己都没想到,后金能够征服整个明朝,建立大清国。在明末和后金之间的较量中,双方曾达成过多次短暂的停火协议,但明朝和后金之间的矛盾,注定不可调和。
在明朝对外用兵的历史上,蒙古一直是明朝用兵的重点,然而双方并不以消灭对方为目标,明朝和蒙古之间的主要矛盾在于,明朝希望闭关,然后进行有限的朝贡贸易,但是蒙古则对正常的边境贸易十分渴望。蒙古人至少有两次机会攻占京师,但他们都没有这么做,这说明蒙古和明朝之间的战略利益有相通的地方。
然而后金不同,后金原本是明朝的附属,后来以叛乱起家,这是明朝士大夫决不能容忍的。后金的存在,本身就威胁着明朝统治的正当性,所以这对矛盾无法被彻底调和。后金赖以强大的八旗制度,决定了他们需要不断靠战争来获得战利品,维护统领的个人地位和统治集团内部的稳定。
后金的星星之火,明朝始终未能扑灭,这给了八旗军更大的自信和发展欲望。以至于后金逐渐不甘心以藩属的地位屈服于明朝,希望跟明朝平起平坐,这是明朝无法容忍的。故而双方只能在无尽的厮杀中分出个胜负高下。就算明朝能放下架子,跟后金议和成功,双方势必也会爆发最后的决战。
如果短暂议和成功,明朝可以休养生息,后金则可以兼并整个辽东,但是一旦有机会,明朝势必将会卷土重来,让后金彻底称臣。后金进一步强大后,八旗军需要依靠战争继续扩张,所以后金也不会让明朝安稳太久。
想想隋唐时期的高句丽,或许你会更加明白这一点。